Лада не могла припомнить ни одного раза, когда бы она находилась в компании других людей в тишине. Никому не хотелось разговаривать, обменивались только фразами, которые относились к их походу и тому, что с ними происходило.
На привал останавливаться тоже не хотелось.
Порой девушке казалось, что корни под ногами возникают слишком уж внезапно – словно высовываются из земли за секунду до того, как Лада поставит ноги. Неужели лес хотел ей навредить или задержать? Были и другие странности – девушке казалось, что ветки деревьев и кустов тянутся к ней, стараясь схватить за волосы или порвать одежду. Немного понаблюдав за остальными, девушка поняла, что не только она одна в таком положении.
Радовало лишь то, что какие-то более серьезные препятствия лес им пока не пытался учинить. Мог ли он это сделать? Этого девушка не знала, как не знала и того, насколько этот лес на самом деле живой и подчиняется ли Кощею.
Были и другие поводы для беспокойства. Девушка замечала, как меняется лес вокруг нее, а точнее, то, что под ногами. Тропы явно меняли направление! Могло ли быть такое, что лес мог их водить по кругу просто из вредности? По карте сложно понять, какое расстояние нужно пройти, сколько еще двигаться вперед.
- Мне кажется, или лес пытается нас запутать? – спросила она осторожно.
- Тебе не кажется, так оно и есть, - ответила Радослава серьезно.
Только сейчас девушка увидела, насколько знахарка сосредоточена. Настолько же мужчины казались сейчас озадаченными, хотя Александр был очень наблюдательным, неужели ничего не замечали?
- Хорошо, а то я уже начала думать, что схожу с ума.
- Не переживай, я знаю, куда идти. Только вот у меня такое чувство, что лес пытается нас куда-то вывести. Некоторые направления будто просто закрываются сами собой.
- Интересно, куда он нас ведет…
- Видя все окружающее, вряд ли нам может ждать что-то хорошее.
Они помолчали пару минут, и Александр сказал:
- А быть может, нам нужно сдаться и отправиться туда, куда ведет лес? Довериться, так сказать.
- Ты думаешь, что лес может желать для нас чего-то хорошего? – удивилась Радослава.
- Нет, не думаю. Но мы ему, быть может, для чего-то нужны. И он выведет нас потом туда, куда нам нужно. Нет?
- Мы можем рискнуть и попробовать, а можем идти дальше – уверен, Радослава нас сможет рано или поздно вывести.
Все ненадолго замолчали, остановившись. Лада смотрела на лес вокруг и думала о том, насколько же лес и в самом деле может быть разумен? И насколько он может нуждаться в помощи человека, даже такого необычного, как знахарка?
- Мне кажется, нам стоит рискнуть, - сказал в конце концов Доброслав, и знахарка кивнула.
- Что ж, если вы так думаете, то так и сделаем.
Радослава будто сразу расслабилась, а после путники просто пошли по тропе вперед, не стараясь увидеть, как она почти на глазах меняет свое направление. Правда, теперь идти стало намного проще – лес словно успокоился, она больше не пытался поставить подножку или вырвать клок волос, оцарапать кожу.
Выходит, все было точно так, как они предполагали. Сама девушка не предполагала, куда ведет их лес, но все равно удивилась, когда они вышли к озеру. Оно было указано на карте, это Лада запомнила хорошо, тем более что было почти единственное примечательной частью этих мест, хоть и располагалось в стороне от того пути, которым они должны были следовать изначально, потому даже случайно не могли бы сюда зайти.
Озеро оказалось гораздо больше, чем Лада себе представляла – казалось, что кто-то создал его вручную, специально, с помощью магии или же просто долгим кропотливым трудом. Непонятно только, зачем это было сделано.
Шумел лес, тихонько билась вода о берег, больше ничего девушка не слышала, зато Александр, кажется, кое-что заметил – мужчина начал быстро оглядываться по сторонам, будто что-то искал. И пока другие стояли в стороне, он пошел куда-то в обход озера.
- Что случилось? – спросил Доброслав, но мужчина только отмахнулся, а потом и вовсе припустил куда-то бегом.
Остальные же трое остались стоять на месте, не зная, что делать дальше, а после направились за Александром. Кто знает, может, лес свел его с ума? Не навредил бы себе как-то… Ладе от этой мысли стало совсем не по себе, и девушка побежала за ним еще быстрее.
Как оказалось, переживать было не о чем – по крайней мере, Александр точно не сошел с ума. За большим камнем сидела девушка в длинном белом платье. Она горько плакала, не смотря по сторонам и не замечая подошедших, и как раз в тот момент, когда Лада ее увидела, Александр положил голову на плечо девушки, отчего та вздрогнула и обернулась.
- Кто ты? – спросила она в страхе и отпрянула, правда, далеко уйти не смогла.
Лада, подойдя, заметила сразу две вещи – девушка была невероятно красива, а ноги ее обвивала толстая веревка, она-то и была источником расстройства и слез. Веревка сидела так туго, что ноги девушки будто даже посинели местами, а места соприкосновения веревки с кожей покраснели.
- Я просто путник. Пришел, потому что услышал, как ты плачешь. Что случилось?
- Я не могу освободится… Эта веревка меня мучает! Я смогла от него уплыть, но он все равно найдет, а я все никак не могу избавиться от нее. Она магическая! Мне конец… Подлец!
Девушка снова разрыдалась, и из ее слов вообще невозможно оказалось толком понять, что произошло. Понятно было, что кто-то за ней охотится, что кто-то смог связать ее веревкой, которую сама девушка никак не могла снять. Александр же так активно суетился вокруг незнакомки, что Лада почувствовала, как откуда-то из нее поднимается глухое раздражение. Неужели это ревность? Думать о том, что мужчина просто искренне хочет помочь такой красотке по доброте душевной, не получалось, как бы она не старалась.
Радослава же, похоже, быстрее влилась во все происходящее – она присела рядом с девушкой и коснулась веревки.
- Что ж, кто бы за ней не охотился, это не простой человек… Снять просто так веревку не получится. К счастью, я взяла кое-что, что нам поможет! Удивительно, как это все могло произойти… Неужели лес нас привел сюда для того, чтобы мы помогли незнакомой девушке? Удивительно, удивительно.
Знахарка все болтала, пока рылась в сумке, остальные же просто стояли рядом в ожидании. Только Александр сидел рядом с девушкой, а она сама вцепилась в него так, будто он был ее единственным спасением и защитником во всем мире. Сказать, что Ладе это не нравилось – не сказать вообще ничего.
Маленький ножик совсем не казался чем-то сильным и магическим, но Лада понимала, как мало может значит внешность чего бы то ни было. Что угодно могло скрываться где угодно, в этом была прелесть чародейства и ее проклятие.
Вот и сейчас – пара ловких движений, и девушка на свободе. Она тут же, всхлипнув, принялась растирать ноги, и смотря на жуткие следы, невозможно было не дернуться от ужаса. Наверняка она жутко страдала… Что же это за веревка такая?
Та самая веревка же, упав на землю, тут же превратилась в двух змей, который ускользнули в кусты так быстро, что никто и испугаться не успел. И все бы хорошо, но земля под ногами в какой-то момент вздрогнула, потом еще раз, и еще раз… Кажется, в их сторону шел кто-то очень большой.
Девушка тут же перестала всхлипывать. Она почти забралась на руки Александру, прокричав в ужасе:
- Это он, он идет за мной!
Моя группа Вконтакте - https://vk.com/club67975406
Ссылка на страницу АвторТудей – готовится в мае большая книга про попаданку именно там - https://author.today/u/kissofdreams
Моя цель для развития меня как автора – собираю на рекламу своей будущей книги, можно поддержать тут
https://dzen.ru/id/5b7e803edfb56c00aa5bb789?donate=true
