Я осознала, что он больше не мой, когда он стоял в дверях и плакал, но не остался. Он держался за косяк, словно его кто-то удерживал. Не я. Не дети. Другой человек.
— Я вас люблю... — повторял он. — Но без неё не могу.
И ушёл. Просто ушёл.
Мы остались втроём: я и две девочки. Старшая пошла в школу, младшая всё ещё ходила в детский сад. Утро стало длиннее.
На плите стояла каша, на столе лежал вчерашний хлеб, а в холодильнике — молоко по акции. Я всё делала сама. Как и раньше. Только теперь без «спасибо» и без надежды.
Он приезжал. Редко. С пакетами. С деньгами.
— Вам хватает? — спрашивал.
— Хватает, — отвечала я.
И всё.
Он сидел с детьми, гладил их по головам, но всё время оглядывался. Казалось, кто-то стоит за его спиной.
— Папа, ты останешься? — спросила младшая.
Он улыбнулся криво.
— Не могу, — ответил он.
И всегда одно и то же:
— Я вас люблю… но без неё не могу.
Эти слова стали словно гвоздь, каждый раз вонзающийся в одно и то же место.
Сначала я просто уставала. Потом перестала спать. Потом начала худеть. Соседка заметила:
— Ты как тень стала.
Я улыбнулась. Но внутри было пусто. Врачи разводили руками:
— Анализы в норме.
— Давление в норме.
— Всё у вас хорошо.
Но мне было плохо.
Слово «хорошо» я ненавидела... Однажды в палате одна женщина сказала мне:
— Иногда болезнь — это не только про тело.
Она смотрела на меня так, словно знала что-то большее.
— Если хочешь жить, съезди по этому адресу, — тихо добавила она и написала его на бумажке.
Я поехала. Путь был долгим — за два села. Дом оказался старым, а калитка скрипела. Бабушка открыла дверь, словно давно меня ждала.
— Долго шла, — сказала она.
Я даже не успела ничего сказать. Она посмотрела на меня и всё рассказала: про него, про ту женщину, про то, как его удерживают, и про меня.
— Ты не просто болеешь, — произнесла она. — Тебя убирают.
Холод пробежал по спине.
— Он всё равно тянется к тебе, — добавила она. — Поэтому ты мешаешь.
Я села.
— И что теперь? — спросила я.
Она долго молчала, потом ответила:
— Будем вытаскивать. Но цена будет.
— Какая? — спросила я.
Она посмотрела мне в глаза и ответила:
— Не спрашивай.
Я делала всё, как она велела. Копала у забора, находила иголки, собирала узлы. В сарае были ножницы, под порогом — тряпки. Руки тряслись каждый раз, хотелось бросить. Но я не бросала, потому что у меня были дети.
«Иногда спасает не любовь, а злость», — подумала я и продолжила работу по очищению своей жизни.
Это длилось недели. Затем стало легче. Сначала чуть-чуть, потом заметно. Я начала спать, есть, смеяться. Сама себе не верила.
И однажды он пришёл. Без пакетов, без оправданий. Просто стоял и смотрел.
— Я… не понимаю, что со мной было, — сказал он.
Впервые — без «но».
— Можно… домой?
Домой.
Слово вдруг показалось чужим.
Я молчала. Долго. Потом открыла дверь. Он вернулся, стал прежним. Работал, помогал, возился с детьми. Смотрел на меня — как раньше. Иногда я улавливала его виноватый взгляд.
Я поехала к бабушке.
— А та женщина? — спросила я.
Она отвернулась.
— Тебе лучше не знать.
— Но…
— Не надо, — голос стал жёстким.
Я уехала. Но на душе было неспокойно. Слишком легко всё закончилось. Слишком…
Через месяц я случайно услышала разговор на рынке. Женщины шептались.
— Помнишь ту, из соседнего села?
— Да, которая мужиков уводила.
— Умерла.
Я остановилась.
— Внезапно. Ночью.
— Говорят, кричала перед этим.
Кричала.
Вечером я стояла на кухне, мыла посуду. Окно отражало электрический свет, как зеркало. Вдруг мне показалось, что кто-то стоит у меня за спиной. Но это был не он. Кто-то другой. Тихо, неподвижно. Я не обернулась, просто замерла.
И в голове вдруг всплыло: «Цена будет».
Я до сих пор не понимаю, что забрала та бабушка. И кто теперь иногда стоит за моей спиной.
Когда он говорит: «Я вас люблю», — в его взгляде читается страх.
А вы бы хотели узнать цену своего счастья?
Продолжение следует...
Дорогие читатели, пожалуйста, ставьте палец вверх, если вам понравился рассказ, мне как автору, важно понимать, что моё творчество нравиться читателям и это очень мотивирует. С любовью и уважением, ваша Ника Элеонора❤️
🎀Не настаиваю, но вдруг захотите порадовать автора. Оставляю на всякий случай ссылочку и номер карты: 2200 7019 2291 1919.