Боевая машина Фро-Турмеля в некотором роде может считаться предком колёсного танка — по факту машина представляла собой легкобронированный подвижный форт, с установленным в его недрах артиллерийским и пулемётным вооружением, созданных в ходе программы по поиску технических решений для машины, способной преодолевать любые препятствия на полях сражений, в том числе и инженерные. Рассмотрим, что это была за машина и каким образом она повлияла на танкостроение в мире?
История создания
К необходимости создания собственных танков французские инженеры пришли к концу 1914 года, однако материально-технической базы и опыта создания гусеничной боевой техники к тому моменту у французских инженеров ещё не было. Но инженеры уже экспериментировали с различными конструкциями движителей — создавались машины на шасси от автомобилей, тракторов, порой и совсем непонятные решения навроде «аппарата Буаро»... Но все эти шасси были не тем, чего ожидали военные — машинам откровенно не хватало мобильности на сложных грунтах. Именно эту проблему хотел решить инженер Поль Фро, работавший на строительстве каналов для компании Compagnie Nationale du Rhône. Он рассмотрел все условия ведения позиционной войны на Западном фронте, после чего засел за чертежи. Он понимал, что для защиты от пулемётного огня и преодоления линий многорядных заграждений из колючей проволоки, армии требовалась техника с бронированием и крайне желательно, чтобы она была хорошо вооружена. Примерно рассчитав свои возможности, Фро направил в военное министерство Франции письмо с предложением построить новую бронемашину на базе гражданского шасси. В качестве основы инженер предложил использовать асфальтовый каток (!) Laffly Type LT, что в теории позволяло сэкономить время на разработку с нуля.
В конце декабря 1914 года военное ведомство одобрило инициативу инженера, но в финансировать машину государство отказало, то есть Фро предложили строить прототип за счёт собственных средств. Средства нашлись довольно быстро и для сборки проекта инженеру пришлось арендовать цех на заводе компании Corpet-Louvet в коммуне Ла-Курнев, занимавшейся производством паровозов и котлов для них. Завод располагал необходимым оборудованием для резки и клепки стальных листов, что необходимо для создания прототипа, а фирма Laffly предоставила Фро шасси дорожного катка массой в семь тонн с двигателем мощностью 20 лошадиных сил. Конструкция корпуса машины была максимально простой, что позволило собрать машину уже в феврале-марте 1915 года. И сразу по завершении постройки, Фро уведомил министерство о готовности прототипа. Военное ведомство сформировало испытательную комиссию. Испытания прошли 28 марта 1915 года на полигоне в окрестностях завода-изготовителя. На испытаниях присутствовали представители армии и инженеры, и им представили прототип, двигавшийся по твердому грунту и разрушавший заранее подготовленные проволочные заграждения. В ходе этих испытаний, машина преодолела искусственный подъём с уклоном в 25 градусов, но проблемы начались при попытке маневрирования на пашнине — большой вес машины и гладкие валы дорожного катка не обеспечивали сцепления с землей, в силу чего машина вязла в грязи. Узкая колесная база и низкий клиренс сделали невозможным преодоление траншей и воронок от артиллерийских снарядов.
Военная комиссия составила отчёт об испытаниях, в котором признала концепцию колёсной машины с тяжелыми валами непригодной для условий фронта. Шасси дорожного катка не предназначалось для работы на рыхлом грунте и не имело никакого запаса проходимости для пересеченной местности — на основании этого отчёта проект официально закрыли. Военные отказались возмещать Фро расходы на постройку прототипа, а всё их внимание переключилось на изучение гусеничных шасси американских тракторов Holt. Построенный прототип Frot-Turmel-Laffly оставался на территории завода Corpet-Louvet до 1918 года, когда машину приобрела британская компания, после чего следы аппарата в документах теряются.
Описание конструкции
Машина Frot-Turmel-Laffly представляла бронированный короб, установленный на шасси от дорожного катка. Компоновка была симметричной, обеспечивая движение вперед и назад без разворота, как на железной дороге. Экипаж машины состоял из девяти человек — командир, два механика-водителя и шесть пулемётчиков. Длина машины составляла семь метров, ширина достигала двух метров, высота машины составляла 2.3 метра. Масса прототипа достигала десяти тонн.
Бронированный корпус и башня
Бронированный корпус машины Фро представлял конструкцию казематного типа, в основе которой лежал металлический каркас. К этому каркасу при помощи стальных заклепок крепились бронелисты из катаной броневой стали толщиной 7 миллиметров. Детали обшивки изготавливались из стали на заводе Corpet-Louvet. Форма корпуса представляла собой стальной короб с прямыми вертикальными бортами, лобовая и кормовая части которого имела наклонные броневые детали в нижней части корпуса. Корпус крепили на раму и закрывал основные узлы шасси, оставляя открытыми только участки металлических валов катка. Компоновка боевой машины проектировалась полностью симметричной, что сделано для обеспечения движения в двух направлениях без осуществления разворота на поле боя. Внутренний объем корпуса не разделялся на отсеки и представлял собой единое обитаемое отделение. В центре машины, на раме располагался бензиновый двигатель, топливный бак и механизмы трансмиссии.
Внутри корпуса установили два полноценных поста управления, расположенных в крайних точках спереди и сзади, что позволяло менять направление движения за несколько секунд. Обзор поля боя для водителей обеспечивали только узкие смотровые щели, прорезанные в лобовом и кормовом листах брони. Вокруг центрального моторного узла находились позиции для пулемётчиков. Проектом предусматривалось ведение пулеметного огня из четырёх огневых точек, расположенных в носовой и кормовой части, а также по бортам корпуса. Такое разнесение оружия давало возможность осуществлять обстрел целей на 360 градусов. Посадка и высадка экипажа осуществлялась через двери в бортах, по одной на каждый из них. Крыша боевого отделения собиралась из плоских бронелистов толщиной семь миллиметров. Систем принудительной вентиляции машина не содержала, а отвод тепла от работающего двигателя и удаление пороховых газов при стрельбе происходило сугубо естественным путем через смотровые щели и открытые бойницы. Размещение всех членов экипажа, силовой установки, запаса топлива и боекомплекта внутри замкнутого корпуса делало рабочее пространство сильно ограниченным по объему.
Вооружение
Согласно чертежам 1914 года, боевой арсенал состоял из четырёх пулеметов калибра Hotchkiss Mle 1914 калибра 8 миллиметров. Для размещения оружия внутри бронированного корпуса казематного типа оборудовались стрелковые платформы. Компоновка вооружения обеспечивала ведение огня во всех направлениях — вооружение распределялось по всему периметру машины. Один пулемёт был установлен в лобовом бронелисте, один пулемёт установили в корме, ещё два пулемёта установлены по бортам машины. Горизонтальная и вертикальная наводка в амбразурах перекрывала сектора обстрела соседних огневых точек, формируя зону поражения на 360 градусов. Для обслуживания 4 пулеметов в состав экипажа входили сразу шесть пулемётчиков — не все из них Наличие в штате свободных пулемётчиков давало возможность осуществлять непрерывную подачу боекомплекта и замену перегретых стволов во время ведения интенсивного огня. Установка артсистем концепцией машины не рассматривалась из-за ограничений грузоподъемности базового шасси дорожного катка и дефицита свободного внутреннего объема в обитаемом отделении.
Опытный образец Frot-Turmel-Laffly, проходивший ходовые испытания 28 марта 1915 года, не имел установленного вооружения. На полигоне завода Corpet-Louvet машина тестировалась для проверки тяговых качеств шасси и прочности крепления бронекорпуса. Исторические фотографии прототипа, на которых видны орудийные щитки и выступающие из амбразур пулеметные стволы, не соответствуют действительности — элементы вооружения были дорисованы на снимки путем графической ретуши перед публикацией материалов во французской прессе для демонстрации боевого потенциала проекта. Военная комиссия осматривала прототип без пулеметов и боекомплекта.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
Силовая установка боевой машины Frot-Turmel-Laffly включала бензиновый двигатель внутреннего сгорания, мощностью в 20 лошадиных сил. Мотор монтировался в центральной части рамы базового шасси. Топливный бак вмещал 30 литров бензина, который обеспечивал целый день работы аппарата без дозаправки. Охлаждение силовой установки осуществлялось при помощи жидкостной системы, все узлы двигателя и баки полностью скрывались внутри стального бронекорпуса, обеспечивая защиту от пулемётного огня противника.
Трансмиссия боевой машины строилась на основе агрегатов дорожного катка фирмы Laffly, а главной особенностью трансмиссии являлась система реверса, которая обеспечивала движение сразу в двух противоположных направлениях. Переключение передач и управление направлением движения осуществлялось с двух независимых постов управления, на которых располагались механики-водители. Скорость перемещения машины по твердому грунту достигала 5 километров в час. Никакой гидравлики в конструкции постов управления не было, что требовало приложения физической силы.
Ходовая часть прототипа основана на металлических цилиндрах, а гусеничный движитель в проекте инженера Фро не применялся. Опорой для бронекорпуса служили стальные вальцы. На поверхности вальцов наносилось рифление для обеспечения сцепления с поверхностью земли, явно недостаточное для обеспечения движения машины. Ходовая часть имела жёсткую конструкцию, и никаких пружин, рессор и амортизаторов в конструкции ходовой части не было. Жёсткая связь между вальцами и рамой приводила к передаче вибраций на бронированный корпус в процессе движения, а форма стальных катков делала невозможным маневрирование на пересеченной местности. На размякшем грунте валы прокручивались, что приводило к остановке машины в грязи, а отсутствие гусениц не давало машине преодоления окопов.
Заключение
Проект Frot-Turmel-Laffly продемонстрировал ещё одну, неуклюжую попытку создания машины прорыва на базе гражданской техники начальном этапе поиска инженерных решений. Концепция бронированной машины на базе дорожного катка оказалась нежизнеспособной, а использование металлических валов вместо гусеничного движителя делало невозможным перемещение машины по полям сражений. Именно это впоследствии и стало причиной, по которой конструкторы начали отказываться от колёсных шасси в пользу гусеничных при создании боевой техники.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!
Подписывайтесь также на Телеграм-канал - в нём можно узнавать о выходе новых публикаций.