Десять лет назад стартовал проект «Дальневосточный гектар» с целью освоения свободных территорий Дальнего Востока, стимулирования экономики, сокращения оттока населения и т. д.
Первый участок достался жительнице Анадыря, а к 2025 году бесплатные земельные участки получили 21,6 тыс. человек.
Хотя впервые проблема заселения Дальнего Востока появилась намного раньше — вскоре после подписания Айгунского трактата 16 мая 1858 года, определившего границы между Россией и Китаем.
По приказу генерал-адъютанта Николая Муравьева в тот же день состоялся церковный парад Забайкальских казачьих войск.
Генерал-адъютант выступил с короткой речью: «Товарищи! Поздравляю вас! Не тщетно трудились мы! Амур сделался достоянием России! Святая православная церковь молится за нас! Россия благодарит. Да здравствует император Александр и процветает под кровом Его вновь приобретенная страна! Ура!» Уже 20 мая Муравьев отправил подлинный трактат императору. В донесении говорилось: «Поданному мне… уполномочию я заключил с амурским главнокомандующим, князем И-Шань договор, который имею счастье здесь в подлиннике повергнуть на… воззрение и утверждение».
Ознакомившись с текстом трактата, Александр II оставил резолюцию: «Слава Богу».
«Левый берег Амура, начиная от реки Аргуни до морского устья реки Амура, да будет владением Российского государя, а правый берег, считая вниз по течению до реки Уссури, — владением Дайцинского государства (Китая. — Авт.); от реки Уссури далее до моря находящиеся места и земли, впредь до определения по сим местам границы между двумя государствами, как ныне да будут в общем владении Дайцинского и Российского государств». Реки Амур, Сунгари, Уссури передавались в совместное пользование. Чтобы увековечить историческую веху, Николай Муравьев основал город Благовещенск.
Но большая дипломатическая победа породила большую проблему. Огромную территорию предстояло заселять и развивать.
Забайкальские казаки с огромной неохотой переселялись на Амур, поэтому их отправляли на новые земли по жребию. До конца 1858 года на берег Амура переехали 3696 человек обоего пола, сформировав Амурский конный полк и пешую Амурскую бригаду.
Списки переселенцев утверждал лично губернатор Забайкалья Михаил Корсаков, единомышленник Муравьева. Сам Николай Николаевич получил титул графа и двойную фамилию Муравьев-Амурский.
В Иркутске графа встречали как национального героя, в его честь воздвигли триумфальную арку, которая так и называлась — Амурские ворота.
Через два года, в ноябре 1860 года, Китай подпишет Пекинский трактат, дополнявший Айгунский договор и передававший Российской империи новые территории.
Заселить огромные просторы Приамурья Муравьев-Амурский решил весьма оригинальным способом. Обратившись к императору, он попросил присылать к нему в Иркутск всех штрафников. Император Александр II пошел навстречу и подписал «Положение об отправлении порочных нижних чинов в Восточную Сибирь для обращения в казачье сословие».
Согласно Положению, высылке в Сибирь подлежали нижние чины, задержанные отдельным корпусом внутренней стражи за хулиганство, кражи, развратное поведение, а также «вредные для службы во Внутренней страже по дурным наклонностям и неблагонадёжному поведению». Перед дальней дорогой нижние чины вели в церковь, где в присутствии священника им зачитывали прощение «по Монаршему милосердию штрафов и проступков» с последующим назначением на службу в Восточную Сибирь, обращением в казачье сословие и поселением в казачьи станицы.
Таким образом Иркутск стал перевалочным пунктом штрафников, которых комплектовали в эшелоны и отправляли осваивать новые земли.
Многие прибывали с женами, а холостяков напоследок решено было поженить. Не заморачиваясь нравственной стороной вопроса, главному полицмейстеру Иркутска, а также енисейскому, забайкальскому и якутскому губернаторам было приказано собрать в двухнедельный срок женщин легкого поведения, живущих на их территориях.
В день массовой свадьбы женщин построили в одну шеренгу напротив холостых штрафников. Мужчины по команде взяли за руку стоящую напротив женщину, образовав пары. Уже в статусе женихов и невест их повели в Преображенскую церковь, где священники в течение дня всех обвенчали. Массовую свадьбу сыграли в казарме, где были накрыты столы. После хмельного застолья новобрачные ночевали в казарме, а утром на подводах отправились до Читы и Сретенска, откуда на плотах и баржах плыли до Благовещенска.
Для постройки своего дома перечисленным в казачье сословие отпускали бесплатно 100 бревен строевого леса на семью. Каждая семья получала по 50 рублей наличными и по одной лошади. В безвозмездное пользование выдавался сельхозинвентарь.
Положение об отправке порочных чинов выполнялось исправно, со всей России штрафники прибывали в Иркутск, и в какой-то момент невест стало не хватать. Тогда граф Муравьев-Амурский издал новый приказ, запрещающий женщинам и девицам появляться на улицах после 9 часов вечера. Нарушительниц «комендантского часа» забирали в полицейский участок, потом венчали со штрафными солдатами и отправляли на Амур.
Квартальный, освободивший за 300 рублей женщину купеческого сословия, был лишен всех прав и сослан в Нерчинские рудники на каторгу.
Впрочем, Муравьев-Амурский запомнился не только оригинальным заселением Дальнего Востока. Еще до присвоения графского титула Николай Николаевич выступил покровителем Сибирского отдела и почетным членом Императорского Русского географического общества. Основал общество его брат Михаил Муравьев.
Через 13 лет правления огромную губернию Николай Муравьев-Амурский намеревался разделить на два генерал-губернаторства, которые, по его мнению, возглавили бы ближайшие сподвижники – Корсаков и Казакевич. Но административную реформу не поддержали, и Муравьев-Амурский подал в отставку, которую Александр II принял 19 декабря 1861 года, в день отмены крепостного права.
Оставшись не у дел, Муравьев-Амурский отбыл во Францию, где скончался в ноябре 1881 года. Спустя 111 лет прах графа Муравьева-Амурского перевезли с кладбища Монмартр во Владивосток.
В Иркутском областном художественном музее им. Сукачева хранится живописный портрет Николая Николаевича, написанный художником Константином Маковским по заказу иркутян.