Вы когда-нибудь замечали, что у большинства велосипедов в мире цепь расположена с одной и той же стороны? С правой. Хотелось бы сказать всегда, но исключения всё-таки бывают.
Тем не менее, почти всегда цепь действительно справа. У этого есть более или менее разумное объяснение.
В ранних велосипедах ещё до появления кассет звёздочка просто навинчивалась на ось заднего колеса. И здесь вступает в игру физика.
У резьбового соединения есть замечательное свойство. Если гайка или звёздочка закручена по часовой стрелке (правая резьба), то любое усилие, вращающее её в том же направлении, затягивает соединение сильнее. Педали крутят переднюю звёздочку, та тянет цепь, цепь тянет заднюю звёздочку и та от этого усилия сама себя закручивает на оси. Надёжно, просто, без единой дополнительной детали.
Поставь звёздочку с левой стороны и при каждом нажатии на педаль соединение будет откручиваться. Велосипед разберёт себя сам примерно к середине первой поездки.
Да, сейчас начнут активно писать, что были и шлицевые соединения, и много ещё какие. А ещё можно написать, что резьбу можно было бы сделать обратной, как это выглядит на самих педалях. Но мы говорим про ранние версии велосипедов, а там банально проще было сделать так, а для распространения нужна была взаимозаменяемость и стандарт.
Сама же правая резьба используется часто по совсем банальной причине. Большинство людей правши. Когда правша берёт отвёртку или ключ и пытается закрутить что-либо на конце вала перед собой, движение «от себя» правой рукой оказывается естественнее и мощнее именно по часовой стрелке - то есть соответствует правой резьбе.
Первые ремесленники делали резьбу так, как было удобно их рукам. Стандарт сложился не из теории, а из практики. Это же логика незаметно перетекла и на велосипеды, а большинство соединений тоже были правыми.
Когда в 1880-х годах появились первые велосипеды с цепным приводом правая резьба была абсолютной нормой. Инженеры просто использовали то, что было. Звёздочка на правую резьбу на правой стороне колеса. Цепь - справа. Всё логично.
Сегодня цепь слева вполне распространена и тоже встречается. Но обычно речь тогда идёт о каких-то нестандартных велосипедах. Например, про ВМХ, где для грида используют удобное направление. При таком раскладе, если велосипедист левша, то ему иногда удобнее закидывать велосипед с другой стороны, а там будет цепь.