Федор всегда считал себя человеком здравомыслящим и относительно устойчивым ко всяким там жизненным неурядицам и сюрпризам судьбы. И он всегда полагал, что какие бы кочки на жизненном пути ему не встречались, что он сумеет их преодолевать если и не блестяще, то хотя бы - с моральным достоинством, держась серьезно и рассудительно… Ведь ему, в конце-концов, нужно было не о себе заботиться даже - а о сыне думать в первую очередь! Но теперь… В общем, все здравомыслие и прочие такие важные для Федора качества, что называется, взяли временно отпуск - потому что он, будучи маленько сам от себя, уже с головой нырнул в эту авантюру!
— Итак, подводя итоги, могу сказать, что такой компромат на Волкова, который у нас есть, просто нельзя игнорировать, — ритмично барабаня пальцами по столу, сказал Александр.
Журналист приехал к Федору несколько часов назад для того, чтобы все обсудить и как сам выразился - увериться в том, что Федор и Елена готовы к решительным действиям. Потому что последствия того, на что они собирались пойти, сложно было предугадать, но это точно должно было быть что-то не очень хорошее!
А дело все было в том, что Федору пришла в голову смелая идея о том, что используя компромат, можно будет… на Виктора Волкова надавить. А проще говоря - заставить его отпустить Марту к ее матери под угрозой того, что если он продолжит тиранить девочку, то информация о его грязных делишках и позорных махинациях быстро разлетится куда надо! Александр, когда узнал все нюансы семейных обстоятельств Елены, то, во-первых, выразил ей искренние сочувствие, а во-вторых, идею в целом одобрил. Но! Внес одну важную коррективу.
— После того, как Марта будет у вас, мы с коллегами опубликуем все данные, — сказал он.
— Погоди, — удивился Федор, который думал, что все будет немного иначе, — да мы же о таком не договаривались!
— Мы договаривались о том, что я помогу, — приподняв бровь, сказал Александр, — но ты же не думаешь, что я, пусть и ради такого… благородного дела по воссоединению семьи, откажусь от нашего проекта в целом? Виктор Волков, знаешь ли, совершил уже слишком многое для того, чтобы я мог вот так вот отправить в мусорку свой труд и труд своих коллег!
— Но, — решился переубеждать его до победного конца Федор, — он же тогда передумает! В смысле, он же опять Марту у Елены отбирать станет! А как же тогда…
— Федя, послушай, — мягко перебила его Лена, — все хорошо! Того, что готов сделать для нас Александр, уже достаточно! Поверь, Виктор не станет так легко сдаваться в любом случае… И для меня главное, чтобы он сейчас дочку не увез, чтобы она оказалась у меня! А дальше мы еще что-нибудь придумаем, обязательно!
Федор пожал плечами и был вынужден согласиться. Хотя, честно говоря… Нет, он, конечно же, просто не мог сожалеть о том, что решил прийти на помощь своей первой любви! Но… Было у него по поводу всей этой истории какое-то мрачное предчувствие… Или скорее даже просто предположение от человека, маленько так понимающего эту жизнь в целом - что не может все так просто закончится и что в целом, да, он рискует, вставая на пути такого серьезного человека, как Виктор Волков! Однако… Однако Федор даже не предполагал, на что способен этот человек!
И да, Виктор Волков был в шоке, когда бывшая жена ему позвонила и стала выдвигать условия. Ему аж дышать плохо стало и давление, кажется, подскочило, когда она размытыми фразами, но - более чем понятно для него, взялась объяснять, какой именно компромат на него имеется и что будет, если он не вернет Марту…
— Хорошо, — сказал Виктор именно то, что ожидала услышать от него Елена, — хорошо! Да замолчи ты! Да… Я привезу дочку! Сейчас же скажу водителю, чтобы привез ее тебе! Да… Поклясться?! Нет уж, просто говорю, как есть! А клятвы, после того, что ты устраиваешь… Нет, это уж слишком было бы! — и Виктор, фыркнув, завершил вызов.
А потом, в общем… Виктор Волков набрал номер одного человека, с которым общался не очень часто, а лишь по особенным случаям, так сказать - в исключительных ситуациях, когда требовалось действовать не просто решительно, но и… крайне жесткими способами.
— Громов, — сказал Виктор Волков, — есть дело, — нервным жестом поправил он галстук, который, как казалось, давил на шею.
И хотя Волков был жестким и храбрым даже по-своему, но в общении с Громовым он всегда чувствовал себя просто отвратительно, будто был маленьким мальчиком, рискнувшим сунуть голову прямо в пасть хищного зверя.
Виктор Волков кратко, сжато изложил суть своей проблемы. И назвал главных мешавших ему действовавших лиц - свою бывшую жену и некоторого Федор, который, вот же выискался у нее защитник! Да, дело было в том, что Федор тоже позвонил Виктору и сказал ему, что Елена теперь не одна, что есть кому за нее заступиться!
— Избавься от этой проблемы, — скривившись, будто съел протухший лимон, отдал распоряжение… или точнее - заказ, Виктор Волков, — делай что хочешь, но только я хочу, чтоб они прекратили ко мне лезть! Дочка… Не в ней даже дело! Но этот компромат… И узнай там, по своим каналам, кто вообще все это нарыл? И от этого тоже избавиться надо… Что?! Я слишком многого хочу и ты не можешь?! — завопил Волков через мгновение и у него аж красными пятнами пошло лицо, — А-а-а, значит, дело в цене, — протянул он через минуту, — об этом не беспокойся - я хоть без штанов останусь, но дам столько, сколько нужно!
По правде говоря, Федор не был таким уж большим оптимистом… И он, да, хотя и повторял для Елены, как заведенный, мол - все будет хорошо, но сам не был в этом так уж уверен! И поэтому у Федора, что называется, от сердце от положительных нервов защемило и в глазах защипало, когда у ворот его дома вновь появился черный внедорожник, а потом из него выскочила Марта и кинулась к матери. Они обнялись, затараторили, заплакали обе! Сережа, бывший тут же, хотел было тоже подбежать к Марте, но Федор остановил его, тронув за плечо.
— Подожди, сынок, — улыбнулся он, — дай им время! Надо вдвоем людям побыть…
Впрочем, уже через десять минут Сережа все-таки прилип к Марте, точно репей - мальчонка был просто в восторге от того, что та, которую он уже считал за старшую сестру, практически, была снова с ним, у них жила!
То есть, не то, что жила… Но, да - Марта, как и ее мама, согласилась на некоторое время задержаться в доме Федора. Так всем было как-то спокойнее. А потом, в самое ближайшее время, Елена собиралась начать работать с одним очень хорошим юристом, который готов был сделать максимум для того, чтобы вернуть ее из-под опеки жестокого отца!
И естественно, для обитателей деревни Косуля все это, в смысле - появившиеся в доме Федора новые лица, не остались незамеченным. И у людей было очень, очень много вопросов! Федор же, ну, он пытался сперва просто отмахиваться… Но все-таки, будучи тоже местным жителем, не мог себе позволить совсем уж игнорировать общество и поэтому дал кое-какие объяснения - мол, Елена ему знакомая, так уж распорядилась судьба, да, они с дочкой у него гостят… Но на этом - все! Извините, пищи для сплетен не будет!
Правда, местных это не устраивало. И они все равно сплетничали! Тем более, что поводы для этого были яркие! Например, однажды Елена появилась в деревенском магазине. Жители Косули уставились на нее, как на диковинку какую! А продавщица за прилавком, отпуская товар, даже заговорила с ней…
И Елена, к удивлению местных, оказалась не наглой избалованной дамочкой, а очень даже приятной в общении женщиной, спокойной и милой. И обменявшись легкими, почти ничего не значащими фразами с другими людьми в магазине, она удалилась.
— А я слышал, — выдал вдруг Алексей, который тоже в этот день пошел закупиться съестным, — что она у мужа своего половину капиталов отсудила! Вот, представьте, что теперь будет, если она за Федю замуж выйдет?!
— А с чего ей замуж за него выходить? — удивилась одна бабушка из очереди, — она же вроде в гости приехала…
— В гости, — ухмыльнулся Алексей, обведя всех хитрым взглядом, — ну, конечно! Знаем мы таких в гости… Да с чего бы даме такой, да еще вместе с дочкой гостить у чужого мужика?! Нет, говорю вам - между ними что-то есть, не иначе как Федор с нею, с Еленой, в смысле, роман крутит!
Люди переглянулись. И подумали, что Алексей, может и дело говорит?! И решили, что к тому, что происходит на ферме Федора, надо присматриваться повнимательнее!
И так, в новой непривычной такой и даже удивительной жизни для Федора, полетели день за днем… Елена к изумлению Федора, оказывается, умела вкусно готовить и сама часто вызывалась состряпать что-нибудь вкусненькое. Марта много общалась, играла с Сережей, а когда он возвращался из школы, то даже! Они все вместе ходили в лес погулять, слепили несколько снеговиков… В общем, просто жили люди!
Вот только… Вот только практически сразу Федор стал замечать, что хоть Марта и была рада воссоединению с матерью, но… Общались они непросто. А точнее говоря - у них явно были кое-какие проблемы.
— Что это она? — спросил он у Елены, когда ее дочка, резко что-то ответив, вскочила с дивана, убежала в комнату и громко хлопнула дверью.
— Да так, — вздохнула Елена, нервно комкая свитер в пальцах, но затем все-таки разоткровенничалась.
И дело все было в том, что с Мартой у нее были проблемы уже давно. Потому что… Ну, Марта считала мать неудачницей. Говорила, что та сама виновата в неудачном браке - нужно было предвидеть, какой Виктор человек! Марта с ехидством и явной неохотой принимала любые советы своей матери - она считала, что у той просто нет моральных прав ее учить! В общем, разлад был сильным… И для Федора это стало сюрпризом - потому что ему-то казалось, что общая беда должна как-то сближать людей, что ли! Но, вон как вышло…
Впрочем, у Федора были не только эти поводы переживать, в смысле - тревожиться о том, что у Елены не ладится с дочкой и о том, чем может обернуться для них противостояние с Волковым. А дело все было в том, что Федор вдруг начал осознавать, что он…
Испытывает к Елене определенные чувства! И это был так неожиданно и волнующе для него, что поначалу он даже испугался. Ведь раньше-то она была для него лишь подругой детства и юности давно минувших, а любовь - она была с матерью его сына, тут все было ясно и просто! Но сейчас, когда Елена каждый день была перед глазами, когда она была так близко и он мог слышать ее голос и смех, видеть сияние ее глаз, ощущать тонкий аромат ее духов… В общем, Федор вдруг осознал, что он, похоже, влюблен!
И это было, пожалуй, самое шокирующее, что произошло в его жизни за последнее время! Потому что ранее Федор думал, что личная жизнь не для него. То есть, он планировал, что потом, когда-нибудь, быть может, он встретит женщину, с которой захочет встретить вместе старость… Но, во-первых, он думал, что это будет намного позже - потому что сперва надо вырастить сына, а во-вторых, уж точно он не мог предположить, что этой женщиной окажется она, его первая любовь! И вот теперь…
А теперь все было очень сложно! Потому что Федору тошно было и молчать и как поговорить об этом с Еленой он не представлял. Ведь она совсем недавно явно ему дала понять - что после того, как обожглась с Виктором, решила завязать с личной жизнью! Правда, не потому, что считала всех мужчин потенциальными чудовищами, к счастью, нет - Елена была достаточно здравомыслящей для того, чтобы не обобщать все так. Но просто - она сказала, что у нее, так сказать… дефицит ресурсов внутренних на построение отношений.
— Понимаешь, — сказала однажды она, — боюсь, если встречу хорошего человека, то просто не смогу ему дать все, что он заслуживает… Боюсь, я просто сделаю его несчастным! А зачем множить несчастья в мире, верно?
Но Федор, если бы дали ему сейчас такую возможность, мог бы сказать и даже поклясться, что Елена бы ни в коем случае не сделала бы его несчастным! И нет, он не думал, что любовь - это просто и что довольно двоим признаться в чувствах, чтобы все было дальше просто… Но Федору лишь казалось, что возможно - надежда на светлое будущее в личной жизни для двоих, это как раз именно то, что нужно Елене! Вот только… У него не хватало никак смелости с нею обо всем этом серьезном поговорить! И в глубине души Федор даже опасался, что домолчится до того, что она просто уедет уже с дочкой и тогда, как знать, когда предоставится возможность еще вот так вот сблизиться в общении и поговорить? И будет ли она, эта возможность, вообще?!
А потом кое-что произошло. Как-то утром, у дома Федора вновь появился автомобиль. И из него вышел человек - какой-то солидный мужчина в костюме и черной кожаной куртке. Он вежливо постучал в калитку.
— Я пойду, спрошу, чего надо, — сказал Федор.
— Я с тобой! — вскочила Елена, — это, наверное, от Виктора…
Федор покачал головой - он тоже в происхождении визитера не сомневался и мог поклясться, что это, по какой бы причине тот не явился, не сулит им ничего хорошего!
Елена и Марта уехали от Федора намного раньше, чем он думал, это произойдет. Но повод был такой, что невозможно было бы еще им задержаться - погиб Виктор Волков.
Трагический случай! Автокатастрофа! И вот… Марта осталась наполовину сиротой, а Елена - по сути, стала вдовой. Федор отпустил их одних, но потом, когда ему они позвонили по телефону, он все понял по голосу - как горько, тяжело им было!
Потому что… Ну, несмотря на всю боль, все страдания, что причинил им Виктор Волков, его бывшая жена и дочь все-таки помнили и о многих, многих счастливых мгновениях, которые были в истории их семьи до того, как жизнь семейная обратилась в сущий кошмар! И Федор мог их понять - все-таки навеки покинул этот мир бывший муж и отец, а значит, невозможно было и надеяться больше на то, что могли бы быть в будущем сказаны какие-то слова прощения, могли бы объясниться они с ним и могли бы, быть может, при всем, что было, но попытаться как-то наладить отношения.
Но потом, раньше, чем минуло бы какое-то время для скорби и тяжелых размышлений, Марта с Еленой, а затем - и Федор, естественно, узнали о том, что замышлял сотворить Виктор Волков, а именно - что он к ним хотел подослать одного очень нехорошего человека!
Тот же мужчина, кстати, что приезжал в деревню, был юристом Волкова, который прибыл сообщить себе трагичную новость…
И Федор, он был в шоке! От того, что замышлял Виктор. Потому что, одно дело - быть в раздоре с бывшей женой и даже быть плохим отцом и совсем другое дело - нанять на бывшую жену и ее новых друзей того, кто… В общем, все могло бы по словам Александра, от которого Федор узнавал эти новости, все могло бы закончится совсем кошмарно!
Что до компромата, который команда журналистов собиралась опубликовать против Волкова, то он все-таки увидел свет. И что же после этого началось! Волков очень скоро получил кличку «Бизнес-Монстр» и тому подобные нелестные прозвища на него посыпались!
Но Федора, на самом деле, все эти дела в бизнесе Волкова мало волновали - потому что его интересовало, естественно, прежде всего то, что к нему лично относилось! И Федор, где-то через пару недель после всего, поехал в город и встретился там с Еленой. Им нужно было серьезно поговорить…
И вообще-то, Федор всегда считал себя сдержанным человеком и не собирался давить, ни в коем случае! Но тут, раньше чем Лена успела рот открыть (потому что она тоже о чем-то важном собиралась ему сказать), он вдруг выдал всю правду - мол, я люблю тебя, очень люблю и не могу ни о чем другом думать!
И вообще-то, Федор ожидал самую разную реакцию на свое признание. Он думал, что Елена, может, велит ему прекратить заниматься глупостями и напомнит, что она не хочет личную жизнь свою устраивать! Он допускал также вероятность того, что Елена скажет, что у нее, вообще-то, уже есть возлюбленный… Но Федор никак не ожидал того, что Елена вдруг горько, навзрыд расплачется, а затем признается в том, что она… Тоже испытывает к нему чувства!
— Когда ты только появился, — шмыгая очаровательно покрасневшим носиком, признавалась она, — я подумала, что сплю… Понимаешь, я ведь все эти годы так часто вспоминала тебя! И когда все стало плохо, в смысле, в браке… Я думала - а как бы все было, если бы мы с тобою поженились! — она грустно улыбнулась, — но я знала, что ты уже женат… И всегда, вот честно, желала тебе только счастья! А потом, когда я осталась одна… Мне так плохо было! И вот, ты пришел… Понимаешь, — подошла она наконец-то к самому главному, — я думала, что не стоит о таком с тобой заговаривать… Ведь ты говорил, что так любил свою жену! Вот я и подумала, что для тебя других женщин не существует… Я не хотела, чтобы ты предал память о ней! И думала, что если скажу, что, кажется, что-то чувствую к тебе… То тогда потеряю твою дружбу! Понимаешь?
— Понимаю, — ответил Федор и улыбнувшись, развел руками, — вот, видишь! Вроде как и взрослые мы с тобою люди, а таились чего—то, вместо того, чтобы открыто поговорить! Но сейчас… Елена, Леночка! — шагнув к ней ближе, Федор бережно взял ее за руку и заглянул в глаза, — что же нам теперь с нашими жизнями делать, а? Может быть, дадим теперь себе шанс? Мне кажется, стоит нам попробовать… Может и будем очень счастливыми!
И тут Елена так на него посмотрела… И так разрыдалась опять! Что Федор совсем растерялся - где и что он не так ляпнул то? Чем обидел? Чем расстроил свою драгоценную?!
Но Елена через минуту уже пустилась в объяснения. И оказалось, что все дело в Марте! Точнее говоря, в том, как вновь изменилась жизнь юной девушки…
А дело все было в том, что Виктор назначил ее своей единственной наследницей. И Марта восприняла эту новость очень своеобразно, а точнее говоря - решила, что она теперь вообще свободная! В том смысле, что и диктатуры отца больше нет и мама ей не нужна! Оказалось, что Марта все еще считает, что Елена — неудачница и не хочет, чтобы та ее воспитывала! Марта так и сказала - я, мол, теперь сама со своей жизнью разберусь!
— Подожди, — удивился Федор, — да как так-то?! Да она же ребенок еще! Нет, это просто… А ты что?!
— А что я? — пожав плечами, горько усмехнулась Елена, — знаешь, я больше всего на свете боюсь, что Марта начнет воспринимать меня как отца. В смысле, я не хочу давить на нее… И поэтому я ее отпустила!
— В каком смысле? — не понял Федор.
Елена пояснила - речь шла о том, что она предоставила своей дочери полную свободу. Хочешь жить в доме отца, где будешь теперь хозяйкой всему? Пожалуйста! Сама решишь, куда после школы поступить? Договорились! Не станешь слушать моих советов, потому что у тебя есть друзья и к тому же - толковые юристы отца? Хорошо! Об одном лишь скромно просила Елена - чтобы дочка хоть иногда была согласна с нею общаться.
Федор выслушал все это внимательно и не нашелся, что сказать… В самом деле, решил он себе - тут все слишком сложно, чтобы мог выступать я советчиком! А если бы и посоветовал чего… Нет, пожалуй, лучше не мешать! Все-таки это дочка Елены и ей виднее, как с ней обращаться… Хотя, конечно, поведение Марты его неприятно удивило! Нет, вы только посмотрите, называется - еще совсем недавно такая несчастная была, сбегала из дому и готова была бомжевать, молила о помощи! Но, стоило стать богатенькой наследницей, как резво так забыла и про то, что ее выручили и просто про элементарные вежливость и уважение по отношению к своей родной матери!
И нет, Федор ни в коей мере не разделял чудовищных педагогических методов покойного отца Марты, но предполагал, что они, возможно, возникли не совсем уж на ровном месте - все-таки Марта эта умела показывать характер, да так, что тошно от этого становилось и аж стыдно было за поведение этой юной глупышки, которая, Федор вот в этом нисколько не сомневался - в будущем рисковала получить очень большие проблемы от своего вот такого характера! Однако… Однако все-таки жизнь дочери Елены это было одно, а жизнь самого Федора и Елены - совсем другое. И поэтому он, высказав сочувствие и заверив Лену в том, что все обязательно еще будет хорошо, перешел к главному, к тому, за чем, собственно и приехал.
— Ты выйдешь за меня? — спросил он, — и пожалуйста, — добавил он тут, когда глаза Елены округлились, — не отвечай сразу! Ты подумай… Это же серьезно… Если повезет - то и на всю жизнь! — закончил он смущенно.
— Но тут и думать не о чем, — ответила Елена с такой поспешностью и с такой искренностью, что у Федора сладко защемило сердце, — я согласна!
И с ее ответа, понял Федор, в его жизни начинается новая глава. Потому что… Теперь предстояло столько всего решить, сделать и спланировать! Но для начала — Елена согласилась снова поехать в деревню — потому что теперь в городском доме пустом, куда Марта, кажется, не собиралась в ближайшее время заглядывать, ей было совсем одиноко.
Сын Федора, кстати, очень—очень обрадовался приезду Елены! И огорчился тому, что с ними не приехала Марта…
— Она занята очень, дела всякие. Но она тебе передает большой привет!
Солгал Сереже отец, потому что, конечно же, это было бы немыслимо — ударить словесно ребенка тем, что Марта о нем и не вспоминает, похоже и скорее потратит время на тусовку в клубе ночном с друзьями—мажорами, чем на то, чтобы навестить людей, буквально спасших ее от погибели в зимнем лесу!
И снова Федору, хочешь, как говорится, или не хочешь, но пришлось объясняться со своими соседями - ведь им было страсть, как интересно, а что же опять у него делает дома эта городская?!
И вот сейчас Федор не стал выкручиваться, не стал ничего придумывать и сказал, как есть - это, мол, его подруга детства и будущая жена. И деревенские, прямо говоря, были в шоке от этой новости! И очень бы хотели про это все посплетничать…
А человек, в немалой степени поспособствовавший тому, чтобы вся эта каша вообще заварилась - Алексей, однажды повстречавшись с Федором на улице, решил проявить остроумие.
— Что, удобно устроился? — с усмешкой сказал Алексей, — на богатенькой женишься? Ну, ты хитер, конечно, мужик, нигде не пропадешь! Оно и понятно - бабы то падкие на тех, кто их деток любит… Наверное, это какой-то инстинкт у них срабатывает - мол, раз заботится о моем потомстве, значит и со мной хорошо обращаться будет!
— Знаешь, Алеша, — сказал, внимательно и льдисто-колюче глядя на него Федор, — а ты не боишься, что за болтовню твою однажды… В общем, что нарвешься однажды?
— А что я такого сказал?! — очень даже искренне возмутился и обиделся Алексей, — я же правду говорю!
— Ну, выходит, не для всех твоя правда важна и нужна, — процедил Федор.
И вообще, было у него стремление такое - взять за шиворот и тряхнуть Алексея как следует! Но он не стал этого делать. Потому что все-таки большого зла на него, как говорится, не держал… И просто еще Федор подумал, что ну его! Зачем ссорится и конфликтовать, когда жизнь только-только стала налаживаться?! Да и потом - ну, даст он Алексею в нос, а тот еще на больничный уйдет… И кто тогда людей лечить будет?! Все-таки чисто как специалист, Федор был очень даже хорошим фельдшером.
А время - оно летело… Елена все больше обживалась в доме Федор и что было для него едва ли не главным - она прекрасно ладила с его сыном! Более того - узнав о том, что его папа снова женится, Сережа обрадовался этому, а потом, подбежав к Елене, со всей детской наивной непосредственностью спросил, а может ли он называть ее мамой?!
— Потому что слово мачеха мне не очень нравится, — сказал малыш, — и мне бы хотелось, чтобы у меня именно мама была!
— Конечно, можно, — ответила Елена и голос ее дрогнул от подступившего сильного душевного волнения, — я буду самой счастливой на свете, потому что буду твоей мамой!
Вскоре после этого случая, однако, Федор вдруг погрустнел… Просто у него вдруг появились кое-какие сомнения по поводу будущей их семейной жизни… Но он никак не решался высказать их открыто! И тогда Елена сама подошла к нему и спросила - а что тебя беспокоит?!
— Да я тут подумал, — вздохнул Федор, — ты ведь совсем к другой жизни привыкла! А я… В смысле, я не смогу такой уровень тебе обеспечить!
— И что? — сказала Елена, — знаешь, а я ведь так и обидится могу! Неужели ты думаешь, что для меня это так важно - какой-то там уровень жизни, статус?! Если бы все это имело такое значение, если бы это было самое ценное для меня… Наверное, я бы терпела все выходки мужа, никогда от него ушла! Но, знаешь, что я скажу? Да мне плевать на все это, на люкс, рестораны и курорты дорогие! Я просто хочу быть женой и мамой, понимаешь? Хочу проводить с тобой многие дни и однажды состариться вместе… Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — ответил Федор и на душе у него теперь невероятно полегчало.
А назначенная дата свадьбы, тем временем, все приближалась и вот уже нужно было подумать и про меню и про всякие другие важные для свадьбы вещи… И вообще-то, Федор был очень счастлив! Но его очень огорчало то, что у Елены все еще были проблемы с дочерью.
— Марта сказала, что не придет на свадьбу, — сказала она, — она говорит, — на этих словах у Елены в глазах заблестели слезы, — что я отца, то есть ее отца, Виктора предаю! Потому что так быстро после его гибели выхожу замуж… Она не придет!
— А я думаю — придет, — решил поддержать любимую Федор, — да как же она сможет пропустить такой день?! Родная мать замуж выходит! Она придет, обязательно, вот увидишь!
Марта не пришла на свадьбу мамы. Только прислала открытку с букетом цветов и подарком — чайным сервизом на дюжину персон. И вообще — начиная с этого момента, ее взаимоотношения с Еленой стали еще более прохладными. Но при этом, вот что было любопытно — они продолжали общаться! Так, встречались раз в месяц или реже, где—нибудь в городе, поболтать как будто за чашкой кофе…
Но, как делилась с Федором возвращавшаяся Елена — больше молчали, а когда и говорили — то слово каждое, было такое чувство, что как камень падало! И речи не шло об откровенности между родителем и ребенком, о какой—то душевной близости, о тепле…
— Ну, может быть, она это все перерастет, — однажды сказал Федор. Ляпнул, не подумав, потому что не мог смотреть просто, как страдает вторая половинка. — Возраст то сложный у девочки! Да еще, вон, школу через год заканчивать будет…
— Тебе легко говорить, — закусила губы Елена. — У тебя с сыном все хорошо! Он то вырастет, наверное, просто замечательным! Это мне не повезло… Просто не знаю — за что мне такое наказание? Где я что упустила в ее воспитании?! Ох, да как же я устала! — и Елена, в который уж раз, горько заплакала.
Федору же не оставалось ничего другого, кроме как в очередной раз пожелать о том, что он ляпнул не то и понадеяться на то, что со временем, оно все как—нибудь уладится само собой!
А время, оно, меж тем, летело вперед… И вот уже окончилась зима, пришла весна, затем лето… И нужно было решать Федору — а что делать с фермой?! Ведь положение дел в его маленьком бизнесе, было, мягко говоря, плачевным…
— Ты почему мне раньше ничего не сказал?! — возмутилась Елена, когда впервые узнала о том, как именно обстоял дела. — Федя! Ну, так же нельзя! Мы же семья!
А затем, кратко и с интонацией, будто отчитывала провинившегося мальчишку, Елена уточнила, что если бы он сказал ей раньше, то дела можно было бы и поправить ее.
— У меня есть деньги, — сказала она. — Не так, чтобы много… Но есть! И потом, если не хватит, то можно и дом городской мой продать…
— Нет, я на такое пойти не могу! — мотнул головой Федор.
— Почему? — приподняла бровь Елена.
— Потому что я должен сам справиться! — ответил он.
— Гордый, значит, — усмехнулась Елена. — А я то думала, что ты — умный бизнесмен! А умный деловой человек должен понимать, что в некоторых ситуациях проблемы невозможно решить в одиночку! В общем… Хватит со мной спорить! Раз уж женился на мне, значит, готов был к тому, что наши жизни объединяться, а значит, твои проблемы, они и мои теперь!
Федор был весьма впечатлен тем, как его тихая обыкновенно, такая домашняя вторая половинка, оказывается, может быть решительной и напористой!
Елена же решила не останавливаться чисто на материальной помощи и вскоре стала активно вникать во все дела фирмы… И вскоре уже Федор с изумлением обнаружил, что несмотря на то, что ягодоводством она в жизни не занималась, но именно благодаря ее, так сказать, свежему взгляду, у него получается существенно улучшить дела! И таким вот образом, к завершению этого же лета, маленькой ферме удалось выйти из всех долгов и даже остаться с кое-какой прибылью!
А время, оно, тем временем, шло дальше… И вот уже пришла новая зима, а за ней - снова весна, лето и опять, за которой последовала зима…
И однажды пришел тот день, когда Марте исполнилось восемнадцать лет. Молодая девушка и наследница скандального миллионера устроила по этому поводу шикарную вечеринку! И маму, пусть и чисто для того (в этом во всяком случае был уверен Федор!), чтобы выглядеть прилично в глазах своего окружения, на этот праздник пригласила. Но Елена вернулась с него в крайне растрепанных чувствах… И для этого существовало аж целых две причины.
— Она сказала, что теперь уже совсем взрослая и я не могу на нее влиять, — делилась Елена подробностями конфликта, который у нее произошел с дочерью прямо в этот праздничный день, — она совсем не хочет меня слушать! Как будто я ей враг…
Федор только покачал головой. Хотел было сказать, утешить - мол, это такой период наверное, такое бывает с упрямой молодежью порой… Но не стал. Елена же рассказывала далее. И оказалось, что ее очень тревожило то, какое Марта выбирает себе окружение! Точнее говоря - Елене очень не нравился ее молодой человек.
— С этим Артуром что-то не то, — вздыхала Елена, — мне кажется, он хочет ее обидеть!
Федор только развел руками - что он тут мог сказать?! Он не общался с избранником дочери и представлял ситуацию только по рассказам своей жены. А она не сомневалась в том, что этот Артур вместе со своей семьей, между прочим - принадлежавшей также к элите бизнеса, но - с крайне неоднозначной и даже мрачной репутацией, может поступить с Мартой как-то нехорошо… Точнее говоря, Елена опасалась, что юноша как-то заинтересован в капиталах Марты - ведь она теперь, по сути, распоряжалась всем своим немалым наследством!
— Все будет хорошо, — в конце-концов ляпнул Федор, за что тут же удостоился очень многозначительного взгляда жены, — время расставит все по своим местам! — ляпнул он вторую банальность, которую, впрочем, находил весьма разумной и на это Лена закатила глаза.
На дворе же стояло лето в самом разгаре! Дела фермы теперь процветали и чтобы управиться со сбором и переработкой урожая, Федор нанял довольно много рук, в смысле - людей. Трудились с рассвета и до позднего вечера! И по большей части это были местные - жители деревни Косуля, ну и еще из соседней деревни приходила пара людей.
Один из таких наемных работников - молодой парень по имени Денис, как раз нес целый ящик со стеклянными банками на кухню - сегодня варили клубничное варенье, когда на его пути возникло одно прелестное создание.
Создание же это было Мартой, которая, неловко припарковав авто у ворот фермы, влетела в них и теперь почти бежала к дому, но, тут вышла неловкая ситуация… Просто на Марте сегодня были туфли на шпильках, а во двор перед домом - был вымощен камнем и вот, шпилька вдруг застряла в щели между камнями… А Марта, не удержав равновесие, нелепо взмахнула руками и начав падать, ухватилась за первое, что попалось под руки! И этим первым был Денис…
А затем, после столкновения, произошло сразу несколько вещей. И во-первых, Денис, действуя на каком-то просто инстинктивном уровне, отбросил в сторону ящик с банками, который рухнув, рассыпал кучу осколков, а во-вторых, он, с невероятной просто ловкостью, удержав равновесие, подхватив незнакомку! Просто сцапал в охапку и нависал теперь над ней, смотря в глаза… Так они и провели пару секунд… Впрочем, показавшихся им вечностью… А потом…
— Пусти! — воскликнула Марта и оттолкнув его от себя, с трудом приняла вертикальное положение, — ты что себе позволяешь?!
— Вообще-то, я тебя спас немножко, — ответил Денис, — переломала бы себе все… Могла бы и спасибо сказать!
— Спасибо, — фыркнула Марта и поправив свои роскошные кудряшки, пошла дальше к дому.
— Ты смотри лучше, куда идешь, — бросил ей вслед Денис, — а то я не буду тебя во второй раз ловить!
— Да я ни за что на тебя не упаду снова! Еще чего не хватало! — фыркнула Марта, бросив на него взгляд через плечо, — а ты что… Работаешь тут?
— Угадала, — усмехнулся Денис и подмигнул ей.
— Ну, все с тобой ясно, — хмыкнула Марта вроде как безразлично, но щеки ее при этом заалели, — нужно бы сказать отчиму, чтобы он тебя уволил! — и она наконец вошла в дом, громко хлопнув дверью.
— Отчиму? — растерялся Денис.
Почесал в затылке… Хмыкнул - да, что-то такое припомнил, что говорили люди - что у жены хозяина фермы есть дочка от первого брака, но она тут вроде как больше не появляется.
— Надо же! Какая вся! — ухмыльнулся Денис.
А затем, как опомнившись от наваждения, кинулся убирать перебитую стеклянную тару и далее поспешил за новой - потому что клубничное варенье скоро уже должно было свариться!
А в это время, в доме начался очень серьезный разговор… Федор и Елена совсем не ожидали Марту в гости, но, как только ее увидели, то встретили с полным, как говорится, радушием! Елена засуетилась, позвала дочку к столу. Федор был чуть более насторожен, но еще надеялся, что может, наконец-то она мириться приехала?! Потому что не дело ведь так - чтоб семья в разладе была…
— Мам, мне надо тебе кое—что рассказать, - весьма в загадочном и даже - немного в тревожном стиле, начала Марта, — и вам… Федор, тоже…
— Ну, говори давай, — кивнул хозяин дома, — и можно на ты, кстати, — добавил он с теплой улыбкой, — не чужие же люди!
И тогда Марта заговорила… И чем больше она говорила, тем больше лица ее мамы и отчима приобретали растерянные и даже шокированные выражения! Потому что то, что произошло с Мартой, было просто чем-то невозможным!
А дело было все в том, что сбылось дурное предчувствие Елены о том, что Артур может оказаться неподходящим парнем для ее дочери… А точнее говоря - Артур оказался на редкость каким… Нехорошим человеком!
И судя по рассказу Марты, выходило так, что свои коварные планы он и его семья вынашивала уже давно. И только и дожидались они того, когда Марта станет совершеннолетняя, чтобы затем, без помех всяких, воплотить их в реальность! В общем, дела обстояли так, что Артур закружил голову юной богатой наследнице и в итоге, уговорил ее пойти на слияние ее бизнеса с бизнесом его семьи… Причем, все было обставлено хитро, семейка Артура явно привлекла к этому лучших юристов! И всего за каких-то полгода Марта оказалась вместо большой прибыли с большими долгами, а затем по сути за бесценок вообще вынуждена была продать отцовский бизнес!
— Я разорена, — всхлипнув, закончила девушка, — у меня ничего не осталось! Даже папина квартира, ту, которую он мне на четырнадцать лет подарил… Я под нее кредит взяла! Все, я совсем разорена… И просто не представляю, что мне теперь делать! — и она горько и искренне разрыдалась.
— Доченька! — кинулась к ней Елена, — родная моя! Все будет хорошо! Мы обязательно что—нибудь придумаем!
А потом… В общем, события последующих несколько месяцев для семьи Федора походили на пестрые, сменяющие друг друга картинки в калейдоскопе.
Марта осталась жить с ним и Еленой… И вообще-то, Федор немного переживал о том, как они уживутся?! Но, видимо, жесткое жизненное потрясение заставило Марту как-то, может, пересмотреть свои ценности и вообще иначе взглянуть на все - потому что она, пусть и не в о всем, но, чувствовалось, что изменилась и продолжает меняться! И перемены эти к лучшему…
Бизнес Марты и богатства, что оставлял ей отец, так и не удалось вернуть. Но со временем Марта смирилась с этим, а Федор - так и вообще об этом не переживал… Федор также помог деньгами своей, по сути, падчерице - потому что Марта училась на платном отделении в престижном ВУЗе. И так уж вышло, что ее профессия оказалась полезна для семейного бизнеса, так что после ВУЗа Марта стала заниматься по сути тем же, что и Федор - участвовала в фермерском деле, работала с документами, потому что она выучилась на юриста. А потом…
В общем, однажды Федор с Еленой были очень удивлены, когда узнали, что у них под нос долгое время протекал тайный роман - между Мартой и Денисом! В это вообще трудно было поверить и всем обитателям деревни Косуля (которые, кстати, не сразу, но потом все-таки привыкли к Марте) - ведь эти двое не только изначально принадлежали, по сути, к разным мирам, но и по характерам были совсем непохожи! Но в итоге, они сошлись и даже… однажды, чуть позже, поженились. И только после этого Марта уехала из деревни Косуля - они с Денисом купили в ипотеку квартиру в городе и там и обосновались, но обратно - приезжали довольно часто, потому что им нужно было навещать своих родных.
А что до Сережи… Он вырос очень сообразительным юношей, который в итоге избрал профессию лесника и остался работать в родных краях, где он всем сердцем любил каждый уголок природы и всех ее обитателей!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.