«— Как жизнь идет?
— Отвечу вам, как Фонтенель на смертном одре: «Не идет, а уходит…»
У старьевщика Жана Меренги случился очень удачный день, ведь его улов был весьма богатым, а потому можно было завершить дела и пойти поглазеть на краснокожих. В толпе и толчее что-то (или кто-то) больно укололо его в шею. И не прошло и пяти минут, как старика не стало. Следствие постановило, что умер он от укуса пчелы, а потому дело закрыли.
И все бы забыли про этот случай (да и не особо-то обратили внимание, кому дело до какого-то там старьевщика), если бы спустя некоторое время, в разгар июньской жары, бедная родственница, вынужденная отрабатывать свое незавидное положение, не умерла точно так же во время посещения Эйфелевой башни. Неужели в городе орудует пчела-убийца, очень странно выбирающая для себя жертв? И она так разошлась, что на этих двоих совсем не собирается останавливаться.
Что это - несчастные случаи, изощренный способ убийства или начало невиданной ранее эпидемии?
Но так как у нас есть название, то мы как герои детектива, гадать не будем. Остается выяснить, кто и зачем. Но об этом до конца произведения можно забыть, как и о пчелином жале, а также приготовиться к тому, что расследование пройдет тоже мимо читателя, которому придется наблюдать за любовными похождениями главного героя - книготорговца Виктора Легри.
В тот же злополучный день, находясь на выставке в башне Гюстава Эйфеля, он познакомился с русской рыжеволосой художницей (для души) и журналисткой (для пропитания) Ташей Херсон, которая с первой минуты покорила его свободное (практически, ведь старая любовница уже надоела) холостяцкое сердце. И никаким пчелам-убийцам не вытеснить из мыслей Виктора фривольные фантазии с участием сразившей его наповал красотки. Вожделение вместе с ревностью, приправленное подозрениями, будет руководить его поступками (в то время, как его самого будут вожделеть другие дамы).
«Именно тени стимулируют воображение.»
Она мне нужна, как воздух - нет не нужна, она слишком развратна и свободна в нравах. Она виновата, она злодейка - нет, она - чистый ангел и невинна, как дитя. Я буду за ней следить, выведу на чистую воду и заставлю сознаться - нет, лучше я с ней пересплю, больше нет сил терпеть, а мозги явно переместились в другую часть тела.
И так по заезженному кругу, от которого кружилась голова. И очень хотелось поскорее с него сойти.
Как итог - интерес представляют начало и финал этой истории, но без должной начинки и аппетитного вкусного мяса в ее серединке (я, увы, не смогла прочувствовать атмосферу Парижа конца 19 века, которую многие отмечают как достоинство этого произведения), детектив оказался для меня совершенно провальным. Занимались ли органы правопорядка следствием - неизвестно, ибо Виктор вместе со своим компаньоном, заменившим ему отца, японцем Кэндзи Мори, раскроют это дело (да, перерывов между слежкой за предметом обожания, мечтами о ней же, мысленным и не только раздеванием, на это хватило - не было только времени на собственное дело, но книги как-то продавались сами). И не из-за выдающихся дедуктивных способностей, а потому что обстоятельства прижмут.
А вот послесловие с историческими справками весьма любопытное. Например, знали ли Вы, что проект Гюстава Эйфеля победил среди семисот представленных на конкурсе?
А что с момента открытия 31 марта 1889 года в течении 6 месяцев по ступеням башни поднялись 3 миллиона 512 тысяч человек?