Облысение оказалось не только человеческой проблемой. Раньше считалось, что выпадение волос - это расплата за цивилизацию, стресс, плохую экологию. Но нет. Оказывается, самцы макак-резусов лысеют точно так же, как мужчины. И это открытие переворачивает наши представления о природе выпадения волос.
Как это заметили
Исследователи из Китая изучали стареющих японских макак в заповеднике и обратили внимание на странность: у пожилых самцов редела шерсть на макушке и висках. Причем не равномерно по всему телу, как бывает при болезнях, а именно на голове. Точь-в-точь как у мужчин с андрогенной алопецией.
Ученые решили копнуть глубже и проанализировали гормональный фон животных. Результат удивил: у лысеющих макак повышен уровень дигидротестостерона (ДГТ). Это тот самый гормон, который атакует волосяные фолликулы у мужчин и постепенно их убивает.
Почему это важно
Получается, облысение записано в наших генах еще со времен общих предков с макаками. Это не следствие современного образа жизни или неправильного питания. Механизм работает миллионы лет и одинаков у приматов.
У самок макак, кстати, такой проблемы нет. Как и у женщин, у которых облысение по мужскому типу встречается крайне редко. Всё дело в тестостероне: его у самок и женщин гораздо меньше, поэтому и волосяные фолликулы остаются в безопасности.
Зачем это нужно эволюции
Вопрос, который мучает ученых: если облысение генетическое, почему естественный отбор его не убрал? Ведь лысина вроде бы снижает привлекательность самца.
Есть несколько гипотез. Одна из них: облысение может быть сигналом зрелости и доминантности. Высокий тестостерон связан с агрессивностью и силой. У макак самцы с признаками возраста иногда занимают более высокое положение в иерархии именно потому, что выглядят опытнее.
Другая версия проще: облысение проявляется уже после активного размножения. То есть гены успевают передаться потомству раньше, чем начинают выпадать волосы. С точки зрения эволюции это не критично.
Что дальше
Открытие превращает макак-резусов в отличную модель для изучения облысения. На них можно тестировать новые методы лечения без экспериментов на людях. Причем результаты будут намного точнее, чем на мышах или крысах, у которых биология волос совсем другая.