Неочевидная наука

Исследователи из Лондонского университета Queen Mary провели эксперимент, который перевернул представление о насекомых. Они положили рядом с ульями деревянные шарики и стали наблюдать. Результат удивил даже скептиков: пчелы начали катать шарики без всякой видимой причины. Причем это не было случайностью. Насекомые возвращались к шарикам снова и снова, толкали их, перекатывали с места на место. Никакой награды за это не полагалось. Еды рядом не было. Шарики не помогали добраться до нектара или построить соты...

Откуда вообще взялась эта единица измерения? И почему именно "тонна"?История начинается с винных бочек. Да-да, с самого обычного вина. В Средние века в Европе торговля шла полным ходом. Корабли перевозили специи, ткани, зерно и, конечно, вино. Вино было одним из главных товаров, особенно в Англии и Франции. Проблема была в том, как измерить вместимость корабля. Метрической системы еще не существовало, килограммов никто не знал. Купцам нужна была простая и понятная единица. И они ее нашли. Стандартная винная бочка называлась tun (тун)...

Каждый день миллионы людей надевают джинсы, даже не подозревая, что носят на себе кусочек запутанной европейской истории. В названии этих штанов спрятаны два города и несколько веков торговых маршрутов. Начнем с ткани. В XVII веке во французском городе Ним научились ткать особо прочную саржу. Её называли «serge de Nîmes» — саржа из Нима. Постепенно название сократилось до «de Nîm», потом до «denim». Так родилось слово «деним». Ткань получалась плотной и износостойкой благодаря особому переплетению нитей: синие нити основы шли поверх белых уточных нитей...

Облысение оказалось не только человеческой проблемой. Раньше считалось, что выпадение волос - это расплата за цивилизацию, стресс, плохую экологию. Но нет. Оказывается, самцы макак-резусов лысеют точно так же, как мужчины. И это открытие переворачивает наши представления о природе выпадения волос. Исследователи из Китая изучали стареющих японских макак в заповеднике и обратили внимание на странность: у пожилых самцов редела шерсть на макушке и висках. Причем не равномерно по всему телу, как бывает при болезнях, а именно на голове...

В 2018 году жители кенийской деревни Май-Махиу проснулись от странного грохота. Посреди дороги появилась трещина длиной 15 метров и глубиной 20 метров. За несколько дней она расползлась на несколько километров, разрезав пополам шоссе и дома. Местные жители испугались, СМИ заговорили об апокалипсисе. Но геологи отреагировали спокойно: всё идёт по плану. Африка действительно раскалывается, и процесс этот запущен уже миллионы лет назад. Континент разрывает на части Восточно-Африканская рифтовая система...

1931 год. Молодой хирург Джон Гиббон дежурит в Бостонской больнице. К нему привозят женщину с тромбом в легочной артерии. Единственный шанс спасти её - удалить сгусток крови хирургически. Но для этого нужно остановить сердце, а медицина тогда не знала, как поддерживать жизнь пациента без работающего сердца. Гиббон наблюдал за мониторами всю ночь, видел, как постепенно угасают показатели жизни. Утром женщина умерла. Ей было всего 37. Тогда Гиббон и подумал: что если создать машину, которая временно...

1995 год, госпиталь в Массачусетсе. Близнецы Бриэль и Кайри Джексон родились на 12 недель раньше срока, каждая весом чуть больше килограмма. Кайри дышала ровно и постепенно набирала вес. Бриэль было хуже: пульс скакал, кислорода в крови не хватало, кожа синела. Врачи делали всё возможное, но девочка угасала. Медсестра Гейл Касперян работала в отделении много лет и видела таких малышей сотни. По правилам недоношенных близнецов держали в разных инкубаторах, чтобы снизить риск инфекций. Но в тот день что-то подсказало Гейл нарушить протокол...

1967 год. Война во Вьетнаме в самом разгаре, и малярия убивает солдат быстрее пуль. Привычные лекарства перестают работать. Китайское правительство запускает секретный проект "523" и собирает команду ученых для поиска нового препарата. Среди исследователей была 39-летняя Ту Юю. У нее не было докторской степени, она никогда не училась за границей, даже английского толком не знала. В научной среде такие люди обычно остаются в тени. Но именно она нашла решение там, где его никто не искал. Ту Юю начала копаться в древних китайских медицинских трактатах...

В 1970 году биолог Дэвид Мех опубликовал книгу о волках, где впервые использовал термин «альфа-самец». Книга стала бестселлером, термин разошелся на цитаты, а через пару десятилетий вся индустрия тренингов личностного роста начала учить мужчин «быть альфой». Вот только сам Мех потом почти 40 лет пытался объяснить, что был неправ. Меха в 1960-х изучал волков в неволе. Он наблюдал за стаей в зоопарке и видел постоянную борьбу за власть: волки дрались, кусали друг друга, выстраивали жесткую иерархию...

У Шотландии есть национальное животное. И это единорог. Да, то самое мифическое существо с рогом на лбу, которого никто никогда не видел. Большинство стран выбирают реальных зверей. У России медведь, у США орёл, у Австралии кенгуру. Логично и понятно. Шотландцы пошли другим путём. Единорог стал символом Шотландии ещё в XII веке. Короли использовали его изображение на гербах и печатях задолго до того, как это стало официальным. Для средневековых шотландцев единорог был не просто красивой сказкой. Это был символ их характера...

Заходим в парижское кафе, заказываем круассан с кофе и думаем: вот она, настоящая Франция. Только вот круассан к Франции имеет такое же отношение, как пицца к Швеции. Его придумали в Австрии, и изначально он вообще был не слоеным. В XVII веке венские пекари делали простые дрожжевые булочки в форме полумесяца. Называлось это кипферль, что по-немецки как раз и означает "полумесяц" или "рожок". Тесто было обычное, без масляных слоев, которыми славятся современные круассаны. Откуда взялась форма полумесяца? Тут начинаются легенды...

Долгое время мы считали коров глупыми животными. Стоят на лугу, жуют траву, дают молоко. Но оказывается, у них есть своя социальная жизнь, причем довольно сложная. Исследователи из Нортгемптонского университета несколько лет наблюдали за стадом из 50 коров. Они заметили странную вещь: коровы пасутся не хаотично, а формируют устойчивые пары. Одни и те же особи проводят вместе большую часть времени, лижут друг друга, касаются мордами, ложатся рядом. Когда ученые начали разделять этих "подруг", выяснилось кое-что интересное...