Неочевидная наука

С понедельника начну бегать по утрам. С Нового года брошу курить. С завтрашнего дня буду учить английский каждый день. Знакомо? А потом понедельник проходит, Новый год превращается в февраль, а английский так и остается в планах. Почему так происходит? Может, у нас просто слабая воля? Или дело в чем-то другом? Давайте разберемся, что говорит наука о формировании привычек и как использовать эти знания, чтобы наконец-то начать делать то, что давно обещали себе. Первое, что нужно сделать — выкинуть из головы миф о том, что привычка формируется за 21 день...

Любой родитель знает эту картину: только отвернулся на секунду и ребенок уже грызет пульт от телевизора. Повернулся — малыш засунул в рот ключи. Пошел за салфеткой — обнаружил, что младенец пробует на вкус собственный ботинок. Кажется, что дети специально ищут самые грязные и несъедобные предметы, чтобы затащить их в рот. Родители в панике: микробы, грязь, опасность подавиться! Но это поведение не просто нормально, а критически важно для развития ребенка! Давайте разберемся, почему младенцы превращаются в маленьких дегустаторов всего, что попадается под руку...

Вы когда-нибудь пробовали перец чили, после которого кажется, что у вас во рту пожар? А потом видели на упаковке цифру «50 000 по шкале Сковилла» и думали: что это вообще значит? Откуда взялись эти числа и почему нельзя просто написать «острый», «очень острый» и «адски острый»? История шкалы остроты перца — это история о том, как один американский химик пытался измерить боль, а заодно создал стандарт, которым пользуется весь мир до сих пор. 1912 год. Уилбур Сковилл работает в фармацевтической компании Parke-Davis в Детройте...

Наверняка вы стояли когда-нибудь ночью под открытым небом и смотрели, как звёзды словно подмигивают вам. Они то ярче светят, то тускнеют, иногда даже меняют цвет — с белого на голубоватый или красноватый. У науки есть объяснение. Спойлер: дело вовсе не в самих звёздах. Они светят абсолютно ровно. Вся проблема или вся красота в нашей атмосфере. Звёзды находятся от нас на огромном расстоянии. Свет от неё летит к нам больше четырёх лет. И весь этот путь он проходит через пустоту космоса, где ничто ему не мешает...

Плохой день на работе? Съешьте шоколадку. Разрыв отношений? Шоколад поможет. Осенняя хандра? Опять же — шоколад. Кажется, эта коричневая плитка стала универсальным лекарством от всех жизненных невзгод. Но работает ли это на самом деле? Или мы просто поддаемся массовой иллюзии, навязанной рекламой и романтическими комедиями? Давайте посмотрим, что происходит в мозге, когда мы едим шоколад, и есть ли в этом хоть капля науки. История любви человечества к шоколаду началась давно. Еще ацтеки называли какао «пищей богов» и использовали его в ритуалах...

Вы когда-нибудь пробовали заставить свое сердце биться медленнее усилием воли? Скорее всего, не получилось. Сердце работает автоматически, как и дыхание, пищеварение, выработка гормонов. Мы не задумываемся об этих процессах, они просто происходят сами по себе. Но есть люди, которые утверждают обратное. Тибетские монахи, мастера йоги, специалисты по биологической обратной связи — все они говорят, что можно управлять пульсом. Кто прав: наука или древние практики? Или, может быть, правы и те, и другие?...

Представьте себе древнего человека, который стоит на лесной поляне и недоуменно смотрит на больное колено. Аптек, врачей и справочников нет. Но вокруг целый мир растений, каждое из которых скрывает вещества, способные и убить, и вылечить. Как же наши предки догадались, что именно помогает? Ответ прост и удивителен: они подсматривали за животными. Любой владелец собаки замечал: стоит питомцу почувствовать себя неважно, он начинает искать траву. Не любую, а вполне конкретную, с длинными узкими листьями и жесткими краями...

Попробуйте представить: просыпаетесь утром, идёте умыться, а из крана не падает ни единой капли. Выходите на улицу, а там ни рек, ни луж, ни даже утренней росы на траве. Моря, океаны, реки, всё исчезло. Конечно, такое невозможно с точки зрения физики — вода не может просто взять и раствориться в воздухе. Но давайте представим, что произошло именно это. Что случится с нашей планетой и со всем живым на ней? Приготовьтесь к путешествию в мир без капли воды. Все началось бы с того, что миллиарды тонн воды просто перестали существовать...

Стоите в супермаркете перед холодильной витриной и мучаетесь выбором: взять пакет замороженной брокколи за 150 рублей или свежую за 300? В голове крутится мысль: «Наверное, свежая полезнее». А потом вспоминаете, что эта «свежая» брокколи лежала неделю в овощном отделе, а до этого ехала из Китая еще месяц. Так что же на самом деле полезнее: замороженные овощи или свежие? Спойлер: ответ вас удивит. История про вредность замороженных продуктов появилась не на пустом месте. В СССР действительно качество заморозки часто было отвратительным: овощи превращались в кашу, теряли вкус и цвет...

Веснушки всегда вызывают улыбку. Кто-то считает их милым украшением, кто-то досадной «особенностью кожи», а многие вообще не обращают внимания. Но что стоит за этим природным рисунком? Почему у одних веснушки появляются, а у других — нет? Веснушки — это не дефект и не болезнь. По сути, это крошечные участки кожи, которые работают как персональные солнцезащитные зонтики. Каждая веснушка — это скопление пигмента меланина в определенном месте. Меланин вырабатывают специальные клетки — меланоциты. Обычно...

Когда мы смотрим в глаза другому человеку, первое, что замечаем, — их цвет. Карие, голубые, серые, зелёные — эта палитра кажется бесконечной. А вы знали, что голубые глаза появились всего 10 000 лет назад? И что зеленый — самый редкий цвет глаз на планете? И что карие глаза на самом деле... голубые? Добро пожаловать в удивительный мир генетики, где цвет глаз оказывается намного интереснее, чем кажется на первый взгляд. Начнем с сенсации: все люди на Земле когда-то имели карие глаза. Абсолютно все...

В голливудских фильмах астероиды обычно целятся прямо в города или известные достопримечательности. Но в реальности космический камень с гораздо большей вероятностью рухнет в океан — ведь вода покрывает 71% поверхности Земли. И это может оказаться даже хуже, чем падение на сушу. Представьте себе каменную глыбу размером с футбольное поле, несущуюся со скоростью 20 километров в секунду прямо в Тихий океан. Что произойдёт дальше — настоящий апокалипсис или просто большой всплеск? Когда астероид врезается в океан, первое, что происходит — он не просто «плюхается» в воду, как камушек в пруд...