Кузнец, Лёха и Жорик шли по краю леса. Алексея вела память Яги, а ещё собственное чутье, и он всё ускорял шаг. Печати были совсем рядом, надёжно спрятанные под толщей земли.
- Послушайте, мы идём к ферме, - нахмурился Высший. – Я уже вижу её между деревьями.
- То, что мы ищем – находится именно там, - подтвердил Алексей. – Я так понимаю на этой ферме жила Змея?
- Да… - Кузнец усмехнулся. – М-да… молодцы. Спрятали Печати под носом у всех.
Мужчины миновали поле и остановились у ворот.
- Здесь пахнет смертью… - прошептал Жорик, глядя по сторонам.
- Тварь, которая забрала тело фермерши уничтожила всё живое, - презрительно произнёс Кузнец. – В этом они все – убить, причинить боль. Никогда Змеям не вернуться в клан Высших. Эту падаль нельзя выпускать из-под земли.
Он толкнул ворота и первым вошёл на территорию фермы, где царила тишина. Лишь в открытых коровниках свистел ветер.
- Чувствуешь, что-нибудь? – спросил Кузнец у Лёхи.
- Да… - парень взбежал на крыльцо и толкнул дверь. – Отсюда идёт энергия Печатей.
Он направился вглубь дома и остановился посреди гостиной. Наклонившись, Лёха откинул ковёр. Под ним была дверца погреба.
Кузнец шевельнул пальцем, и она отлетела в сторону, обнажив тёмный зёв подвала. Мужчины один за другим спустились вниз.
- Ничего… - прошептал Жорик. – Здесь пусто!
- Конечно, пусто, - проворчал Высший. – Змеи спрятали Печати под землёй.
Он вдруг присел и, ударив кулаком по полу погреба, почти прорычал:
- Ур‑таш! Вел‑морн, кха‑драг!
Земля содрогнулась и по ней пробежала трещина. Она с тихим шорохом разъезжалась всё больше, пока вместо неё не появилась дыра.
- Да! Они здесь! – Алексей опустился на колени, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме. – Я их чувствую!
- Включи ночное зрение… - хмыкнул Кузнец. – Ты же Хранитель.
- Всё время забываю, - смутился Лёха. – О, вижу! Да это же просто валуны какие-то.
- Просто, да не просто. – Высший спрыгнул вниз и оказался в центре огромных каменных столбов. – Ну, привет, привет… Рады меня видеть?
Камни начали пульсировать багряным светом, словно понимая, зачем Кузнец явился. От них поползли длинные щупальца, внутри которых полыхали огоньки.
- Так не пойдёт. – Высший посмотрел наверх, и крикнул: - Уходите из дома! Вообще от фермы подальше! Ждите меня у леса!
Братьев не нужно было просить дважды. Они бросились к выходу, а Кузнец заговорил глубоким, страшным, как тысячи голосов рёвом:
- Кхор‑ваал! Зем‑тар, ве‑лак! Тар‑мор, вел‑шаар! Мор‑вел! Ур‑тар, драк‑шаар!
Стены, пол и потолок содрогнулись. Послышался гул, и камни застонали, будто живые. Они сопротивлялись. Но и Высший не сдавался. Вокруг него запылал огонь Кузни. Щупальца Печатей соединились с ним, и раздался взрыв.
Лёха с Жориком даже пригнулись, когда бабахнуло так, что заложило уши. Они обернулись и в ужасе увидели, что ферма пылает, а посреди образовался котлован.
- Ни хрена себе… - протянул Георгий. – Вот это силища…
- Смотри! – Лёха указал на большой силуэт, выходящий из пламени. – Мать твою!
Это был Кузнец. Вокруг него ещё бушевало пламя, одежда обгорела, но от мужчины струилась такая мощь, что захватывало дух.
- С Печатями покончено… - всё ещё рёвом проговорил Высший, подходя к братьям. Глаза его пылали так, что парни принялись отворачиваться.
- А вы заметили, что наступила ночь? – вдруг спросил Жорик. – Это как так?
- Яга применила колдовство, - ответил Кузнец уже нормальным голосом и из его рта вырвался черный дым. Он закашлялся, а потом продолжил: - Похоже, смертных усыпляла.
- Давайте возвращаться. Там наши отдуваются за всех. – Лёха почти побежал в сторону посёлка. – Практически одни бабы остались!
Но когда мужчины добрались к дому Тео, их удивлению не было предела. Змеи были повержены, по крайней мере, большая их часть. Остальные ползали по земле, пытаясь поймать мышей, которых было невероятное количество!
Жорик присвистнул.
- Я поражён…
А Кузнец, увидев окровавленную Ягу, сидящую на ступеньке крыльца, бросился к ней.
- Ты в порядке?
- А что со мной может случиться? – усмехнулась она. – Здесь моя семья. Это огромная сила… Против неё ни один Высший не устоит. Ты-то я смотрю подкоптился знатно.
- Мне кажется, я и пахну как копчёный окорок… - буркнул Кузнец.
И тут земля разверзлась, поглощая Змей. Они падали вниз, некоторые пытались цепляться за края рыхлой почвы, но ничего не получалось. Рептилии были снова низвергнуты. Разрушенные печати утащили их с собой.
- Всё закончилось. – Тео подняла глаза к звёздному небу. – Это место очистилось. Марох свободен. Можно возвращаться домой.
Остальная семья подтянулась к ним и под огромной белой луной воцарилась тишина. Но длилась она недолго. Где-то высоко раздался шум крыльев, а потом у ног Яги упал свиток. Чёрный ворон сел на ветку яблони и застыл, лишь его глаза бусины неотрывно следили за происходящим.
Теодора развернула послание и её брови медленно поползли вверх.
- Что там, тёщенька? – взволнованно поинтересовался Олег Викторович. – Опять проблемы?
- Ещё какие… Помните нас пригласили на выборы ковена? Так вот – их не будет, - вздохнула Яга и зачитала: - Великим решением богов Прави и Нави, волею небес и велением стихий! Семья Ягиных, ведомая Прародительницей Ядвигой Виевной, возводится в сан старейшин ковена. Даруется им бессмертие - нерушимое и вечное, распространяющееся на всех членов рода, будь то владеющий магией иль лишённый дара. И на тех, кто принят был в семью и служил верою и правдою.
Вручается им право карать и миловать, вершить судьбы, хранить заветы древних,
блюсти равновесие между мирами. Да будет так отныне и вовеки веков!
- Чего-о-оо?! – в один голос протянула семья.
- Да чтоб меня в ступе вверх тормашками перевернуло… - Теодора закатила глаза и громко расхохоталась.
продолжение