u Только-только ласковое весеннее солнце пригрело землю и потекли, словно слюни, прозрачные веселые воды, как на свет появилась тля. Откуда она взялась вообще. Как пережила зиму? Все очень просто: первая тля появилась из яйца, как все из того, что мы называем животными. Бодро окуклившись, она превратилась в бескрылую самку-основательницу будущей колонии. Ей не нужен кавалер. У нее другие цели и задачи: произвести на свет как можно быстрее новое поколение тлей. В нем одни девочки – одинаковые с лица. Все они точные генетические копии своей мамы. Проходит неделя и ее детки, уже окуклившись, сами производят новое поколение. Им тоже не нужны мальчики. Все они размножаются партеногенетически.
u В результате через месяц десятки тысяч тлей-клонов оккупируют кормовое растение. Чем они питаются? Они прокалывают своим острым хоботком нежные побеги и первые листочки растений и сосут сладкие соки. Тлям нужны аминокислоты для бурного роста и размножения. Но в соках растений их мало, поэтому они прокачивают через свой кишечник огромное количество сока, чтобы извлечь из него нужные им для роста вещества.
u Капельки сладких выделений покрывают листья, побеги и почки. Они благоухают. Чудесные арматы достигают чувствительных и падких на падь муравьев. Они уже тут как тут – проснулись от зимней спячки. Они устремляются навстречу тлям, щекочут и приветственно хлопают их по брюшку своими усиками. В ответ тли, весело смеются и выделяют капельки сладкого сиропа, которые тут же слизывают муравьи.
u Тли – это молочный скот муравьев. Они выкармливают выделениями тлей своих личинок и доставляют сладкие капельки прямо на стол своей королевы. Муравьи настолько полюбили тлей, что, можно сказать, жить без них не могут. Они защищают их от непогоды, прикрывая от дождя и ветра своими телами, строят для них коровники, переносят на новые свежие растения, если прежнее растение, оккупированное тлями, начинает чахнуть. Это любовь, поистине, не знает границ. Они забирают тлей в свой муравейник зимой и пасут их, прорывая для них коридоры к корням растений. Муравьям нужны тли, а тлям нужны муравьи.
u Но вот тут происходит страшное. Любовную идиллию внезапно нарушают враги – божьи коровки. Они тоже проснулись под лучами весеннего солнца. И тоже хотят кушать. Они любят тлей иначе. Их интересует не их сладкие выделения, а их сладкое мясцо. Но это не мешает божьим коровкам находить тлю по запаху их выделений. Эти разбойники зимуют в укрытиях всей бандой, чтобы согреться. Когда бандиты, облаченные в красные комбинезоны с черными пятнами, проснулись, они первым делом прислушиваются к голодному урчанию в своем животе. Голод не тетка.
u Погревшись на весеннем солнышке, они отправляются на поиски тлей. Охотятся они по одиночке, не раздумывают о тактике охоты, не проводят оперативное совещание и не советуются друг с другом. Когда божья коровка приближается к колонии тлей, она демонстративно не прячется. Это психическая атака. Ей некого бояться - все бояться ее. В случае опасности жук в красном бронежилете с черными пятнами устраивает газовую атаку, выделяя вонючую гемолимфу из своих лапок. Это отпугивает птиц и муравьев.
u Если самец первый обнаружил колонию тлей. Он приземляется на праздничный стол и, заморив червячка, начинает свой экстатичный танец. Он качается туда-сюда, ходит-качается, беспрестанно посылая пролетающим самкам свои поцелуи. Одновременно он источает флюиды: он словно бы кричит им вдогонку: «куда ты полетела! Вот он я, а вот моя пища, которая может стать твоей».
u Муравьи лишь сокрушенно качают головами, когда видят приближающуюся божью коровку. А что они могут сделать. Они могут столкнуть ее с листа – если их много. Но обычно тлю пасут неграмотные пастухи, не искушенные в премудростях военной науки. Их мало и узок их мыслительный кругозор. Единственное, что они могут сделать - включить феромонный сигнал тревоги, вызвать подмогу из числа военных; и коллективными усилиями пытаться отбиваться, или в экстренном порядке начать переносить в защищенное место яйца и личинки тлей – это самое ценное, что у них есть.
u Обычно красно-черный агрессор пикирует прямо на колонию тлей. И начинает свой танец прямо на праздничном столе, прерываясь для обеда.
u Это напоминает фильм ужасов. Мало подвижные тли слабо сопротивляются. Они цепенеют от страха, чувствуя, что их участь предрешена. Агрессор тут же хватает тлю и начинает выгрызать ей живот. Это наиболее чувствительное и мягкое место у тлей, именно по животу тлей ласково поглаживают муравьи своими усиками, когда обожающие щекотку, тли выделяют капельку сладкого нектара. Некоторые делают это прямо в рот муравью.
u А тут такое безобразие… сожрав живот, божья коровка принимается за другие мягкие питательные части тлей. В результате от тлей остается лишь шкурка.
u За один присест божья коровка может съесть до 100 тлей. Однако этого мало. Самка нутром чувствует, что там, где ей хорошо и ее парню, будет хорошо и ее деточкам. Поев угощение, она откладывает яйца. О том, чтобы они были оплодотворенными она заблаговременно побеспокоилась, заводя шашни с самцами по весне или в начале лета. Иными словами, у интердевочки было много бойфрендов. Живая сперма храниться в ее секретном мешочке – сперматеке. Наряду с оплодотворёнными яйцами, из которых появятся личинки божьих коровок, она откладывает не оплодотворенные – они станут кормовыми яйцами для личинок, если муравьи срочно не успеют эвакуировать колонию тлей, пока на свет не появились ее деточки. Яиц самка может отложить много - до 1000 штук. Они ярко-желтые – это предупреждение всем тем, кто пожелает ими полакомится. Мои яйца – не тронь!
u Через несколько дней, при благоприятных погодных условиях, на свет рождается личинка. Она упирается головой в оболочку яйца и разрывает ее. Через мгновения она на свободе. Она ярко желтая – это знак всем тем, кто желает ей полакомиться. Меня – не тронь! Первым делом личинка съедает оболочку своего яйца – подчищает за собой, уничтожая улики. Затем она съедает неоплодотворенные яйца, отложенные ее мамой для полноценного питания дитяти. Но уже через час она снова голодна. Тут она направляется к тлям. Они трепещут. Пока у личинки не хватает сил справится со взрослыми, она съедает яйца тлей и их мелкие и молодые личинки. Но, по мере роста и аппетита она уже шустро прохаживается между тлей и выбирает покрупнее.
u С тлями она не церемонится. Без всякого этического чувства вгрызается в живот тли, даже если последняя крупнее ее. Через какое время, она начинает поглощать тлей целиком, даже если они крупнее ее. Аппетит у нее отменный, жвалы острые, а чувство вины за содеянное она не испытывает. За 2-4 неделю своего развития, она уничтожает до 1000 тлей. Это бедствие для последних.
u Если бы она действовала одна – личинки разбойницы – божьей коровки атакуют колонию со всех сторон. Если у кого и возникают претензии к подобного рода действиям, то подавать их в письменной форме не приходиться. Личики, как и их мама, в случае претензий выделяют пахучий желтый гель, от одного вида и запахе которого обидчика начинает тошнить, и он срочно ретируется.
u Личинки божьих коровок быстро бегают и у них длинные руки, которые дотягиваются до укромных зеленых уголков, в которые взрослый жук не пролезет. Из этих тайников они достают тлей и их деток и безжалостно истребляют. Они используют тактику загонной атаки, нападают и сверху и снизу. Тли дезориентированы. Они не знают от куда ждать нападения.
u Хорошо пообедав напоследок, личинка божьей коровки решает окуклиться. Через пару недель из куколки выходит взрослая божья коровка, которая очень проголодалась. Тли трепещут. Они предвидят недоброе – она съест их всех. По крайней мере, такие жуткие картины - полного уничтожения колонии - рисует их пылкое воображение.
u Колонию тлей парализует смертельный ужас. Он только усиливается от запаха божьих коровок, которые без перерыва поглощают бедных несчастных овечек. От постоянного стресса у тлей начинают расти крылья. Они стремятся поскорее улететь из проклятого места, захваченного недругом в красно-черной пижаме. Враг свалился с неба и чувствует себя в колонии тлей как у себя дома. Все тли его заложники. У «овечек» пропадает аппетит. Они уже не выделяют медвяную росу (падь). Муравьи недовольны. Тли не размножаются - все силы брошены на то, чтобы обзавестись крыльями. Фигурально выражаясь, крылья родины помогают тлям обрести другую родину.
u Впрочем, крылья растут медленно, и если враг приближается, тли прибегают к другой тактике – они пускаются в воздушное путешествие без крыльев - попросту падают. Тля падает не одна, перед падением она пускает во внешнюю среду сигнал «SOS». Получив такой химический сигнал, товарки тоже пускаются в рискованное воздушное путешествие, которое грозит им травмами не совместимыми с жизнью. Упасть с дерева намного больнее, чем упасть с цветка. И тля это хорошо понимает. В дальнейшем при благоприятном исходе придется забираться опять на дерево. Когда тли начинают дружно падать, то даже у божьей коровки, ведавший виды, отваливаются челюсти. Ей буквально кусок в горло не лезет. Еще бы - ее обед, такой привлекательный на вид, стремительно уменьшается.
u Что происходит с крылатыми тлями? Они перелетают на новое кормовое растение и тщательно его осматривают – нет ли здесь злополучных божьих коровок. Не обнаружив последних, они выдыхают. Самки начинают усилено размножаться. Им не нужны самцы – они рождают свой клон – самок, с таким же как у них геномом. За один месяц самка-основательница новой колонии способна произвести на свет сотни тысяч своих клонов. Это бьет рекорды; и бьет по растению – его соки пьют маленькие ненасытные твари, которые как насосы перекачивают сок, с тем чтобы извлечь из него ценные аминокислоты. Муравьи, привлеченные запахом сладкой пади, находят своих возлюбленных тлей и начинают заботится о них. Все повторяется, когда новую колонию обнаруживает божья коровка. Стресс у тли, полет и падение.
u Однако ничто не вечно по Луной. И удовольствия, получаемые тлей от высасывания сладкого сока растений, тоже не вечны. На смену теплу и солнцу приходят холода. У непорочных девочек начинают рождаться крылатые мальчики и девочки, которые хотят любить друг друга. Они любят… в результате чего самки откладывают морозоустойчивые яйца, которые, спрятанные в щелях древесной коры, могут пережить зиму с ее стужей, снегом и холодами. А по весне все повторится вновь: рождение смерть и новое рождение: тля, муравьи и божьи коровки. Боже, кто так все устроил? Они сами все устроили. Это их выбор.