– Машенька такая умница! – мама сияла, показывая фотографии в телефоне. – Поступила в МГИМО! Почти… Представляешь, Оль, в МГИМО! Мы с папой так гордимся!
Ольга смотрела на экран и чувствовала, как внутри все сжимается. На фото племянница Маша – дочь брата Сергея – стояла у входа в университет с букетом цветов. Счастливая, сияющая.
– Это же очень дорого, – сказала Ольга осторожно. – Сергей платит сам?
– Ну что ты! – мама махнула рукой. – Мы с папой будем помогать. Такой ребенок, такие способности! Нельзя же упустить шанс!
Ольга поставила чашку на стол:
– Мам, а ты помнишь, что Соня в этом году тоже поступает?
– Помню, конечно. Как наша Сонечка, определилась уже?
– Да. Хочет на журналистику. В МГУ.
Мама нахмурилась:
– В МГУ? Оль, ты серьезно? Это же нереально. Там такой конкурс!
– У Сони хорошие баллы по ЕГЭ. Шанс есть.
– Шанс, – мама скептически усмехнулась. – Оль, ну ты же понимаешь, что журналистика – это несерьезно? Профессия вымирающая. Лучше бы она в техникум пошла, на что-то практичное. На бухгалтера, например. Или в медучилище. Всегда с работой будет.
Ольга почувствовала, как лицо наливается краской:
– То есть Маше – МГИМО, а Соне – техникум?
– Ну Машенька же способная! У нее олимпиады, награды!
– У Сони тоже награды! Она статьи в школьной газете пишет, в конкурсах побеждает!
– Это не то, – мама поморщилась. – Оля, пойми правильно. Сергей с Леной – они обеспеченные люди. У них возможности. А ты… ну ты же одна воспитываешь. Зачем тебе этот МГУ? Замучаешься платить, если не поступит на бюджет.
– А если поступит?
– Все равно расходы будут. Общежитие, питание, учебники. Нет, Оль, техникум – это разумно. Отучится быстро, пойдет работать, поможет тебе.
Ольга встала:
– Мне пора.
– Ты чего обиделась? – мама удивленно посмотрела на нее. – Я же тебе по-хорошему говорю!
Ольга вышла из родительской квартиры и только на улице позволила себе выдохнуть.
Техникум. Машке – МГИМО, Соне – техникум.
Она вспомнила, как пятнадцать лет назад сама хотела поступать в театральный. Мама тогда тоже говорила: «Не выдумывай, иди в педагогический. Надежнее».
Ольга послушалась. Отучилась, работала учителем. Ненавидела каждый день.
Потом родила Соню, развелась, ушла из школы. Теперь работала редактором в небольшом издательстве. Зарабатывала немного, но хватало. И главное – нравилось.
А Сергей… Сергей был золотым мальчиком всегда. Старший сын, любимчик. Ему родители квартиру купили, машину, бизнес помогли открыть. Ольге – ничего. Потому что «Сергею семью кормить надо, а ты справишься».
Справилась. Одна. Без их помощи.
И вот теперь племяннице – МГИМО, а ее дочери – техникум.
Вечером Соня спросила:
– Мам, ты к бабушке ездила? Что она сказала про МГУ?
Ольга посмотрела на дочь. Шестнадцать лет, худенькая, в очках. Каждый вечер сидит с книжками, готовится к экзаменам. Мечтает об университете так, что глаза искрятся.
– Сказала, что у тебя получится, – соврала Ольга.
Соня улыбнулась:
– Правда? Я так боюсь не поступить!
– Поступишь, – Ольга обняла дочь. – Ты молодец. Умница. У тебя все получится.
Ночью Ольга долго не могла уснуть. Считала деньги. Если Соня не пройдет на бюджет… платное в МГУ стоит космических денег. Таких денег у нее нет.
Но она найдет. Кредит возьмет, подработки найдет. Что угодно. Только не техникум.
Через неделю мама снова позвонила:
– Оль, приезжай в субботу. Мы Машу поздравлять собираемся с хорошим выбором профессии! Сергей стол накрывает.
– Не смогу. Занята.
– Как это занята? Маша обидится!
– Мам, я правда не могу.
– Ольга! – голос стал жестким. – Ты чего опять дуешься? Из-за того разговора? Я же тебе правду сказала!
– Знаешь, мам, а давай ты скажешь Сергею, что я поздравляю. Все.
Она положила трубку.
Соня готовилась к ЕГЭ. Ольга каждый день возвращалась с работы и видела дочь за столом, в наушниках, с учебниками. Иногда Соня засыпала прямо за столом, и Ольга накрывала ее пледом, выключала свет.
Потом позвонил Сергей.
– Оль, ты что, с родителями поссорилась?
– Не поссорилась. Просто дистанцировалась.
– Из-за чего? Мама говорит, ты какую-то дичь несешь про то, что они Машку любят больше, чем Соню.
– Я такого не говорила.
– Но думаешь, да? – Сергей вздохнул. – Слушай, ну это же глупости. Просто Маша способная, вот родители и помогли. А Соня твоя… ну она обычная девочка. Зачем ей в МГУ? Не потянет же.
Ольга почувствовала, как внутри все закипает:
– Серёж, а когда ты в последний раз с Соней разговаривал?
– Ну… на Новый год, кажется.
– Ага. На Новый год. Ты даже не знаешь, какая она. Что умеет, чем интересуется. Для тебя она – «обычная девочка». Просто потому, что это не твоя дочь.
– Да ты что!
– А Маше вы с Леной репетиторов нанимали с пятого класса. Курсы, олимпиады, поездки. Конечно, она способная, когда в нее столько вложили!
– Мы вложили, потому что видели потенциал!
– Или просто потому, что это ваша дочь, – Ольга говорила тихо, но твердо. – А Соня – нет. Соня – дочь бедной разведенки Оли. Которой и так сойдет.
– Ты несправедливая.
– Нет, Серёж. Несправедливы вы. Всю жизнь. Тебе – все, мне – ничего. Твоей дочери – МГИМО, моей – техникум. И вы еще удивляетесь, почему я не прихожу.
Она бросила трубку.
Соня сдала ЕГЭ в июне. Результаты были хорошие. Очень хорошие. Достаточно для бюджета в МГУ – если повезет.
Ольга подала документы вместе с дочерью. Потом они ждали.
Мама позвонила один раз:
– Ну как Соня?
– Ждем результатов.
– Если не поступит, не расстраивайся. В техникуме тоже неплохо учат.
Ольга положила трубку, не ответив.
Списки вышли в конце июля.
Ольга обновляла страницу раз в минуту. Соня сидела рядом, вцепившись в ее руку.
И вот оно. Фамилия. Федорова София. Бюджет.
Соня взвизгнула и расплакалась. Ольга обняла дочь и тоже заплакала. От счастья, от облегчения, от гордости.
– Ты поступила, – шептала она. – Ты поступила, солнышко. Ты молодец. Ты умница.
Вечером Ольга сфотографировала приказ о зачислении и отправила маме и брату.
«Соня поступила в МГУ на журфак. Бюджет»
Через минуту написал Сергей: «Молодец!»
Через пять – мама: «Поздравляю. Это хорошо»
Ольга усмехнулась. «Это хорошо». Не «Мы так гордимся!», не «Умница наша!». Просто «хорошо».
Она закрыла телефон.
– Мам, а бабушка с дедушкой приедут меня поздравить? – спросила Соня.
– Не знаю, солнце. Может быть.
– Я бы хотела, чтобы приехали, – Соня грустно улыбнулась. – Хочу, чтобы они порадовались за меня. По-настоящему.
Ольга обняла дочь:
– Я за тебя радуюсь. По-настоящему. И этого достаточно.
Первого сентября Ольга проводила Соню на первую пару. Они долго стояли у входа в главное здание МГУ.
– Мам, я боюсь.
– Не бойся. Ты справишься. Ты уже справилась с самым сложным – поступила.
Соня кивнула, обняла мать и побежала внутрь.
Ольга смотрела ей вслед и чувствовала, как сердце распирает от гордости.
Родители поздравить не приехали. Сказали, что заняты. Ольга даже не удивилась.
Зато через неделю мама позвонила:
– Оль, ты слышала? Маша получила стипендию! Именную! Такая умница!
– Рада за нее, – сказала Ольга ровно.
– Мы с папой ей планшет подарили. Для учебы.
– Хорошо.
– А как Соня?
– Нормально. Учится.
– Справляется?
– Отлично справляется. Первую статью уже опубликовали. В студенческой газете.
– Это хорошо, – мама помолчала. – Слушай, Оль, ты когда-нибудь приедешь? Мы соскучились.
Ольга посмотрела в окно.
– Мам, а ты помнишь, как я хотела в театральный?
– Ну… помню. Молодая была, глупости в голову лезли.
– Это не глупости были. Это была моя мечта. А ты сказала – иди в педагогический. Надежнее.
– Ну и правильно! Профессию получила, работала!
– Ненавидя каждый день, – тихо сказала Ольга. – Мам, я десять лет ходила на работу как на каторгу. Потому что послушала тебя.
– Ты же в итоге ушла! Нашла другую работу!
– Да. В тридцать два года. Когда наконец осмелилась. А сколько лет я потеряла?
Мама молчала.
– Ты всю жизнь говорила мне: не мечтай, будь реалисткой. Сереже – лети выше, ты все сможешь. – Ольга говорила медленно, выговаривая каждое слово. – И теперь ты то же самое делаешь с нашими детьми. Маше – небо, Соне – земля. Просто потому, что Маша – дочь Сергея.
– Это неправда!
– Правда, мам. И ты это знаешь. Вы с папой вложили в Машу столько денег и внимания. А Соне сказали – иди в техникум. Хотя Соня не хуже. Может, даже лучше. Потому что она всего добилась сама. Без репетиторов, без олимпиад, без денег.
– Оля, я не хотела…
– Знаю. Ты никогда не хочешь. Но делаешь. Постоянно. – Ольга вздохнула. – Мам, я приеду. Но не скоро. Мне нужно время. Подумать, хочу ли я таких отношений. Где моя дочь – всегда второй сорт.
– Она не второй сорт!
– Тогда докажи. Не словами, а делами. Приди в гости. Спроси, как учеба. Порадуйся за нее так же, как радуешься за Машу. – Ольга помолчала. – А пока мне нечего тебе сказать.
Она положила трубку.
...Прошло полгода.
Соня закончила первый курс на отлично. Ее статью опубликовали в настоящей газете – не студенческой, а взрослой. Ольга вырезала публикацию и повесила на холодильник.
Родители не звонили.
Зато в начале лета пришло сообщение от мамы:
«Оля, можно мы приедем? Хотим повидаться с Соней. Поздравить с успехами. Если ты не против»
Ольга посмотрела на экран. Потом показала Соне.
– Как думаешь?
Соня пожала плечами:
– Я не знаю, мам. Это твое решение.
Ольга подумала. Потом набрала ответ:
«Приезжайте в субботу. К обеду. Соня будет рада»
В субботу родители пришли с цветами и тортом. Мама выглядела неуверенно, почти виновато.
– Сонечка, – она протянула букет. – Поздравляю. Мы с дедушкой твою статью читали. Очень хорошо написано.
– Правда читали? – Соня удивленно посмотрела на них.
– Читали, – кивнул отец. – Молодец, внучка. Талантливая.
Соня улыбнулась – застенчиво, неуверенно.
За обедом мама несколько раз пыталась начать разговор:
– Соня, расскажи, как учеба? Нравится?
– Нравится очень, – Соня оживилась. – Мы сейчас проект делаем, расследование…
Мама слушала. Кивала. Задавала вопросы. Искренне, а не из вежливости.
Когда родители собирались уходить, мама подозвала Ольгу в коридор:
– Оль, прости. За все. Я правда… я не думала. Не замечала. – Она помолчала. – Сергей мне вчера позвонил. Сказал, что я всю жизнь делю детей на любимых и нелюбимых. Что Маша выросла избалованной, а ты – забитой. И что Соня – единственная, кто вырос нормальным, потому что я не вмешивалась.
Ольга молчала.
– Он прав? – мама посмотрела на нее.
– Да, – Ольга кивнула. – Прав.
Мама всхлипнула:
– Я плохая мать.
– Нет, – Ольга обняла ее. – Ты просто человек. Который делал ошибки. Как все.
– Я хочу исправить. Хочу быть нормальной бабушкой для Сони.
– Тогда просто будь рядом.
Мама кивнула.
Когда дверь за родителями закрылась, Соня спросила:
– Мам, они правда изменятся?
– Не знаю, солнце. Может быть. А может, нет. – Ольга обняла дочь. – Но это уже не важно. Потому что ты поступила в МГУ не благодаря им, а вопреки. И ты молодец.
Соня прижалась к матери:
– Спасибо, что не отправила меня в техникум.
Ольга улыбнулась:
– Всегда пожалуйста.