5 ноября 1940 года в ледяных водах Атлантики разыгралась драма, вошедшая в историю мирового флота. Британский вспомогательный крейсер «Джервис-Бэй» пошел на верную смерть, чтобы спасти 37 беззащитных судов от пушек немецкого тяжелого крейсера «Адмирал Шеер».
История знает немало примеров невероятного мужества, когда чувство долга оказывалось сильнее страха смерти. Эта история — о корабле, который изначально не был создан для войны, но принял бой, равный которому трудно найти в летописи Второй мировой.
Из эмигрантского судна — в боевой крейсер
До начала Второй мировой войны «Джервис-Бэй» (HMS Jervis Bay) был обычным океанским лайнером. Построенный в 1922 году, он мирно возил эмигрантов и грузы из Великобритании в Австралию. Но в августе 1939 года, когда в воздухе уже запахло порохом, его реквизировало Британское Адмиралтейство.
Кораблю суждено было стать вспомогательным крейсером.
Что такое вспомогательный крейсер того времени? Это большой, медлительный корабль, абсолютно лишенный какой-либо брони. На палубы «Джервис-Бэя» просто установили семь старых 152-мм орудий времен Первой мировой войны и два 76-мм зенитных орудия. Против подводной лодки или легкого катера этого было достаточно. Но против настоящего боевого корабля он был не более чем картонной мишенью.
Охотник выходит на след
Осенью 1940 года битва за Атлантику набирала обороты. Британия критически зависела от поставок продовольствия, топлива и техники из Америки. Эти грузы шли конвоями.
В ноябре «Джервис-Бэй» под командованием 49-летнего ирландца, капитана Эдварда Фигена, сопровождал конвой HX-84 (37 торговых судов), шедший из Канады в Британию.
5 ноября в Атлантике конвой встретился со своим ночным кошмаром. На горизонте появился немецкий тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» (известный как «карманный линкор»).
Разница в силах была катастрофической:
- У немца — толстая броня, современные дальномеры и шесть 283-мм орудий главного калибра.
- У британца — старые 152-мм пушки, снаряды которых даже теоретически не могли долететь до немца на той дистанции, с которой «Шеер» мог начать расстрел.
Приказ: «Рассеяться!»
Около 17:00 наблюдатели заметили силуэт немецкого рейдера. Капитан Фиген мгновенно оценил ситуацию. Если ничего не предпринять, «Шеер» хладнокровно, как в тире, перетопит все 37 судов конвоя. У них не было шансов уйти от быстроходного хищника.
Нужно было время. И купить его можно было только одной ценой.
Фиген отдает приказ конвою выпустить дымовые завесы и рассыпаться в разные стороны. А сам «Джервис-Бэй» разворачивается и идет прямо на стального немецкого монстра, стреляя из своих маломощных орудий.
22 минуты бессмертия
Немецкий командир Теодор Кранке был ошеломлен: неуклюжее пассажирское судно бросило ему вызов. «Шеер» открыл огонь из главного калибра с дистанции, на которой снаряды «Джервис-Бэя» падали в воду, не долетая до цели.
Первые же залпы немцев достигли цели. На британском крейсере:
- Вышло из строя рулевое управление.
- Разнесло радиостанцию.
- Один из снарядов попал в капитанский мостик.
Капитану Фигену оторвало руку, но он отказался спуститься в лазарет. Истекая кровью, он перешел на кормовой мостик и продолжил руководить боем.
«Джервис-Бэй» горел от носа до кормы. Его пушки замолкали одна за другой, но выжившие артиллеристы продолжали вести огонь до последнего снаряда. Этот неравный бой длился всего 22 минуты. Вскоре изрешеченный и пылающий корабль начал погружаться в ледяные воды Атлантики.
Спасение конвоя
Но жертва не была напрасной. Этих 22 минут, а также времени, которое немцы потратили на добивание тонущего судна, хватило. Спустились сумерки. 37 транспортов растворились в темноте и океанских просторах.
«Адмирал Шеер» смог догнать и потопить лишь 5 судов. 32 судна с тысячами тонн бесценных грузов благополучно достигли берегов Британии.
В ту же ночь произошло еще одно чудо. Шведское торговое судно «Стурехольм» (нейтральной страны), входившее в конвой, несмотря на риск быть уничтоженным немцами, тайком вернулось на место гибели «Джервис-Бэя». Шведы подняли из ледяной воды 65 британских моряков (трое из них позже скончались). Капитан Фиген ушел на дно вместе со своим кораблем, разделив судьбу еще 190 членов экипажа.
Итог
История «Джервис-Бэя» — это универсальный пример мужского характера, верности долгу и воинской чести, который не имеет национальности. В безнадежной ситуации экипаж сделал единственный выбор, спасший тысячи чужих жизней ценой своих.
- Капитан Фиген был посмертно награждён высшим военным орденом Великобритании — Крестом Виктории «За доблесть, проявленную в безнадежных обстоятельствах».
👇 А как вы считаете, есть ли место подобному самопожертвованию в современных конфликтах, или время героев-одиночек ушло в прошлое вместе с эпохой больших кораблей? Напишите свое мнение в комментариях!
Если вам понравилась статья — ставьте лайк и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории о забытых подвигах.
Источник сведений: