4 мая 1816 года выпускник Морского кадетского корпуса Отто Евстафьевич Коцебу, командовавший бригом «Рюрик», во время экспедиции в бескрайних водах Тихого океана посетил атолл, которому дал гордое имя - остров Спиридова. Сейчас этот атолл более известен как Такапото.
Кругосветное плавание Отто Коцебу 1815-1818 годов стало крупной морской экспедицией, снаряжённой с целью открытия морского пути из Берингова моря в Атлантический океан. Её финансировал меценат граф Н. П. Румянцев, а научную программу составил легендарный мореплаватель Иван Крузенштерн. Среди экипажа были натуралист Адельберт Шамиссо и доктор Иоганн Эшшольц, чьи исследования океана и атоллов опередили время. Итоги экспедиции Коцебу поражают: за два кругосветных плавания он нанёс на карту 399 островов и атоллов, став рекордсменом среди русских моряков.
Весной 1816 года «Рюрик» исследовал архипелаг Туамоту, где на карту были нанесены атоллы Спиридова (Такамото), Румянцева (Тикеи), Кутузова (Утирик), Суворова (Така) и цепь Рюрика (Арутуа).
Утром 4 мая с «Рюрика» заметили множество птиц - верный признак близкой суши. Вскоре показался низменный атолл, окружённый опасными рифами. Спущенная шлюпка попыталась подойти к берегу, но села на коралловую мель, и морякам пришлось добираться до острова вброд. Коцебу описал лагуну как «превосходного голубого цвета», а сам остров - покрытым кокосовыми пальмами, но необитаемым. При этом на берегу были найдены следы человеческого присутствия: остатки костров и примитивные укрытия.
Координаты новооткрытого атолла (ранее его уже посещали европейцы, но он был не был нанесен на карты) - 14°25′ южной широты и 145°03′ западной долготы - были вычислены с помощью метода лунных расстояний, одного из самых точных в то время. Назван остров был в честь героя Чесменского сражения (1770 год) адмирала Григория Спиридова.
Если вас заинтересовала тема российских кругосветных экспедиций, поддержите лайком и подпишитесь на канал - впереди вас ждёт ещё много захватывающих историй о важных датах в морской истории России!