Это случилось 6 октября 1964 года, когда Президиум Верховного Совета СССР подписал указ о присвоении звания Героя Советского Союза бывшему ефрейтору вермахта. Вы не ослышались - вермахта!
Звезда Героя была выдана человеку, который пришёл на советскую землю с немецким оружием в руках. Его звали Фриц Шменкель.
Казалось бы, у фронтовиков, чьи раны едва успели зажить, такая новость должна была вызвать, мягко говоря, взрывную реакцию. Ведь буквально перед их глазами высшую награду страны получает тот, кто в сорок первом шёл забрать у них самое ценное - Родину. Но вместо бунта, взрыва, протестов по всей стране СССР получил диаметрально противоположную ситуацию.
Чего же такого сделал Фриц Шменкель и самое главное - как отреагировали на его награждение другие советские герои.
Как теперь мы знаем, 17 февраля 1942 года знаменитый партизанский отряд «Смерть фашизму» вошёл в деревню Курганово Смоленской области. Там-то он и обнаружил запертого немца в форме ефрейтора вермахта. Местные объяснили, что дезертир. Долго не думая, да и думать было некогда, командир забирает арестанта с собой.
Допросы шли несколько дней. Шменкеля подозревали в шпионаже, держали под стражей и несколько раз давали понять, что следующим шагом может оказаться расстрел. И что бы вы могли подумать… в одной из бесед он просит дать ему оружие и взять в первый же бой с клятым немцем. Взяли…
В столкновении с немецкими частями именно он уничтожил пулемётчика, который больше часа прижимал весь отряд к земле. Понятное дело, что после этого вопрос о доверии был закрыт.
С того дня его звали «Иван Иванович». Точка.
Партизаны учили его русскому языку, а он проводил с бойцами беседы об антифашистском движении в самой Германии, о Коммунистической партии, которую возглавлял Эрнст Тельман и которая набрала весомую поддержку на выборах ещё в тридцать третьем году. Так что это был не очередной агитатор, только что и умевший, что говорить, а живой немец, добровольно взявший советскую винтовку.
За четырнадцать месяцев в отряде Шменкель обезвредил около ста пятидесяти солдат и офицеров противника. Переодевшись в форму вермахта, он однажды вышел в одиночку и привёл в расположение одиннадцать местных полицаев, служивших оккупантам.
В августе сорок второго года он остановил на дороге вражеский обоз с продовольствием и оружием и направил его в лес, где подводы уже ждали партизаны.
В другой раз, теперь уже вместе с чешским партизаном Яном Кубатом, вдвоём в немецкой форме остановили легковую машину на оживлённой дороге, захватили штабного офицера с ценными документами и доставили его в расположение, за что командование 17-й гвардейской стрелковой дивизии объявило участникам операции благодарность.
Центральный штаб партизанского движения зафиксировал его в оперативной сводке от 28 июня 1942 года, отметив, что он «проявил себя смелым разведчиком», а когда доходило до открытого боестолкновения, то в бою показал себя «стойким пулемётчиком».
Вермахт отреагировал «чуточку» иначе и, отпечатав листовки с его портретом, назначил за поимку две тысячи рейхсмарок и восемь гектаров земли. Ведь в данном случае речь шла уже далеко не о простом дезертире...
В сорок третьем году Шменкеля наградили орденом Красного Знамени и назначили заместителем командира разведывательно-диверсионной группы «Поле», которую забросили в тыл для операций против офицеров вермахта, причастных к массовым казням на УССР и в Белоруссии.
К этому моменту «Иван Иванович» уже давно перестал быть для командования просто первоклассным пулемётчиком.
Но везение не могло продолжаться бесконечно. В январе 1944 года его схватили под Минском. Сдал предатель, которому удалось втереться в доверие к белорусскому подполью. Два месяца допросов в гестапо не принесли ничего: ни одной фамилии, ни одной явки. На допросах взывали к национальному чувству, угрожали расправой над женой и сыном, занеся его имя в немецкую книгу розыска с отпечатками пальцев и фотографией (это была своего рода «книга позора»). Он не дрогнул.
22 февраля 1944 года военно-полевой суд приговорил его к расстрелу. Из камеры он успел передать жене письмо, написав, что сожалеет о беспокойстве, которое доставил семье, и что к расстрелу идёт смело, потому что отдаёт жизнь за правое дело.
Казалось бы, на этом можно заканчивать, ведь о его подвиге не вспоминали почти двадцать лет! Ан нет, тут начинается самое интересное!
В 1961 году сотрудники КГБ Калининской области расследовали дело карательного гарнизона в деревне Скерино Нелидовского района. Гарнизон возглавлял некто Петухов, и его людей уничтожила небольшая партизанская группа, действовавшая под видом немецких солдат. Следователи попытались установить, кто ею командовал.
Майор Рябов три года разматывал этот клубок. Запросы шли в архивы и государственные организации по всему Союзу, была задействована даже советская резидентура за рубежом. Параллельно он разыскивал выживших бойцов бригады «Смерть фашизму», которые за двадцать послевоенных лет разъехались по всей стране. Одни дослужились до высоких званий, другие вышли на пенсию, третьи оказались в заключении.
Не поверите, но товарищ Рябов разыскал их всех. И показания каждого легли в дело!
6 октября 1964 года Президиум Верховного Совета СССР издал указ, по которому Фриц Шменкель посмертно становился Героем Советского Союза.
Интересно и то, что когда майор Рябов начинал опрашивать уцелевших партизан, говоря с действующими советскими героями, он был настроен, мягко говоря, скептически. Ведь речь шла о бывшем немецком ефрейторе.
Но стоило произнести имя «Иван Иванович», и суровые фронтовики, прошедшие всю Великую Отечественную, чуть ли не начинали плакать... Они рассказывали о его храбрости без подсказок и протоколов, называли боевым братом и вспоминали операцию за операцией с такой точностью, будто те случились не двадцать лет назад, а на прошлой неделе. Именно их показания, их ходатайства, которые Рябов собирал по крупицам из десятков пожелтевших листов, собственно и стали одним из главных оснований для присвоения столь высокого звания.
В 1965 году в Смоленск приехала вдова Фрица, Эрна Шменкель, с сыном. Те самые люди, чьи семьи совсем недавно встречались с вермахтом в крайне печальных условиях, приветствовали немецкую женщину как родную. Обнимали. Дарили цветы. Плакали вместе с ней.
Такая интересная история, друзья. Ставьте лайк, если тоже удивлены отваге вчерашнего немца, который выбрал правильную сторону. И если вам понравилась моя сегодняшняя статья, конечно же.
Не забывайте подписаться на канал, чтобы не пропустить выхода новых материалов.