Валерия бы не удивилась, если бы в семье Екатерины ее приняли прохладно или даже чуть враждебно. Она ведь, в конце-концов, была мужу своей тети и ее сыну, по сути, никем! Так, родственница, которая вроде бы и относительно близкая, но с которой они никогда не общались… А теперь, вот просим любить и жаловать - поселилась у них!
Однако, к изумлению Валерии, муж Екатерины отнесся к ней с большим дружелюбием и теплотой. В душу этот мужчина, весь такой солидный с первого взгляда, не лез, но дал понять - он на стороне Леры и он готов считать ее за родного человека!
Сын тети, Александр, приходившийся Лере кузеном тоже был… гостеприимен и дружелюбен. Причем, даже слишком! Это было вообще странно - как он с момента их знакомства начал ходить за ней хвостом. Показал еще раз дом (хотя Лера и сказала, мол, спасибо, Марина со всем тут уже познакомила!), за совместным ужином отодвинул и пододвинул для Леры стул (и она почувствовала себя совсем неловко). Впрочем, девушка все это в поведении Александра постаралась списать на его воспитание… Может быть, его просто растили, как джентльмена какого?!
Впрочем, за исключением некоторой вот такой навязчивости, кузен произвел на Валерию самое приятное впечатление. Он был на девять лет ее старше, уже окончил престижный ВУЗ, свободно говорил на двух иностранных языках, а также активно участвовал в делах отца, который стоял во главе крупной строительной корпорации.
— Доброе утро! — сказал однажды, когда Лера спустилась к завтраку, Александр, — чудесно выглядишь! — добавил он комплимент.
— Доброе утро, — ответила Лера.
Но комплименту не поверила ни капельки. Потому что знала, как выглядит - лохматая со сна, да еще в домашнем любимом костюме с мишками, который немножко застиран был…
— А где все? — спросила Лера, присаживаясь за стол и с большим аппетитом вгрызаясь в свою порцию гренок с сыром.
Она, кстати, до сих пор не могла привыкнуть к тому, что не надо больше самой готовить - кухарка в семействе тети была женщиной строгих нравов и настаивала, что ей за то и платят, чтоб всех тут кормила, так что нечего, гостья драгоценная, проявлять тут всякую самостоятельность… Спасибо хоть еще чайный пакетик не отбирала!
— На объект уехали, — ответил Александр, — мне, кстати, тоже надо бы там появиться… На ответственный этап строительства выходим! Хочешь со мной? — предложил он неожиданно.
Лера задумалась - предложение звучало заманчиво… Потому что она, вообще-то, с детства тяготела ко всяким там стройкам! Было для нее нечто почти магическое в том, как на ровном месте из кучи всяких материалов и с помощью разных машин и ловких рук рабочих появляются здания великолепные и красивые, способные потом хоть века простоять…
Денис же, кстати, Леру никогда к себе на стройку не брал. Не положено! Говорил он строго. И что она могла поделать? Не через забор же лезть?!
— Ну, можно, — робко согласилась она, — если это не доставит, хм, забот…
— Да без проблем, — подмигнул ей кузен, — наша стройка - что хотим, то и делаем!
После завтрака Лера взяла себе полчасика - чтобы привести себя в порядок и они поехали.
— Давай ка, без этого никак, — сказал Александр, когда она вышла из машины и тут же на голове девушки оказалась защитная каска, — сейчас, подожди, — Александр с нежностью застегивал ее, как положено, — а тебе идет! — усмехнулся он и решительно, свободно, будто дома у себя был, зашагал вперед, — давай за мной!
Валерия, с замирающим от почти детского восторга сердцем, припустила за ним. Наконец-то она попала на настоящую стройку! Да еще когда вокруг кипела работа! И до чего же увлекательно тут было на все глазеть, воображая, как всего через каких-то несколько месяцев на этом месте возникнет сверкающий сотнями стекол многоэтажный торговый центр, в котором даже будет миниатюрный зимний сад, огромный фонтан и художественная галерея, в которой по замыслу Михаила, смогут выставляться не только уже имеющие имя творцы, но и одаренные дети-сироты и ребята из малоимущих семей, для которых, быть может, это станет не только способом самовыражения, но и поможет найти свой путь в жизни…
— Прости, что ты сказал? — вывел из размышлений о блестящем будущем этого места Валерию голос Александра.
— Я говорю, может быть, поужинаем сегодня вместе? — повторил он и остановился.
Подал руку Лере - далее нужно было подниматься по лестнице на второй этаж недостроя.
— Поужинаем? — растерянно переспросила она, — но мы же и так ужинаем вместе… С твоими родителями…
— Я не о том, глупышка, — усмехнулся он, — что, играешь в наивную? А знаешь, тебе идет, мне нравится! Нет, я зову тебя на свидание. Лучший ресторан города, столик на крыше, живая музыка, французская кухня от шефа! Что скажешь?
И вот тут Лера по-настоящему опешила. Потому что для нее в момент стало ясно странноватое поведение кузена… И не просто опешила - но и в шоке она теперь была!
— Александр, — тяжело сглотнула девушка, — что ты… Такое говоришь?
— Только то, что чувствую, — пожал он плечами, шагнул ближе, нависнув над ней. Где-то неподалеку заработал отбойный молоток, но несмотря на его шум, Валерия ясно разбирала каждое произнесенное кузеном слово…
А говорил Саша о том, что она ему приглянулась с первого взгляда. И о том, что он не привык ходить вокруг, да около. Сказал он еще и то, что понимает, что бедняжка недавно перенесла болезненный разрыв с одним болваном, который ее явно не стоил, но он, Александр, верит, что лучшее средство от разбитого сердца - это новая любовь!
— Но, это невозможно! — пылко, с искренними возмущением и непониманием заговорила, когда он дал ей слово вставить, Лера, — Саша… Нет, Александр, послушай! Я так не могу… Это невозможно!
— Почему же? — прищурился он, сокращая дистанцию между ними совсем уж.
— Хотя бы потому, что мы родственники! — выпалила Саша.
— Кузены, — уточнил он, — и во многие эпохи, во многих странах, это не было препятствием даже для заключения браков, такое даже поощрялось в некоторых семьях…
— Да какое мне дело до других?! — вспыхнула Лера и просто ладошками упершись в его плечи, оттолкнула его от себя, — для меня это не приемлемо и точка! — и она решительно зашагала прочь.
— Значит, не будь мы родственниками, у меня был бы шанс? — продолжил наступать Александр.
Закатив глаза, Валерия фыркнула - похоже, у ее родственничка была одна раздражающая привычка - добиваться своего несмотря ни на что! Вот только Лера не собиралась ему уступать!
— Осторожнее! — настиг он ее, когда она едва не запнулась о доски, — осторожнее…
— Я в порядке! — на всякий случай, дистанцию соблюдая, отшатнулась она, — нет, — ответила она. И тут же с горечью осознала, что возможно, обманывает в первую очередь саму себя. Но это не помешало продолжить, — нет! Все равно бы ничего не вышло…
— Дай угадаю, — теперь уже недобро прищурился Александр, которому такой ее ответ явно пришелся не по вкусу, — потому что ты все еще любишь этого… человека?
— Мои чувства — не твое дело! — вскинула подбородок Лера, — и давай не будем все усложнять, хорошо? Саша, пожалуйста, пойми! До сих пор все шло хорошо, может, даже слишком… И мне бы не хотелось терять тебя как друга и родственника… Понимаешь? Терять из-за чего-то иллюзорного, что наверняка нам бы… с тобой повредило в итоге.
Некоторое время они молчали. Казалось, сама реальность застыла, изменилась подобно тому, как электризуется воздух накануне грозы.
— Вот вы где! — раздался вдруг голос Михаила, а следом и он сам появился из-за несущей колонны, шагая рядом с одним из строителей - усатым мужчиной с пузиком, — а я то думаю, где молодежь? Не заблудилась ли, не свалилась ли?
— Ничего, с Александром пропасть не получится! — присоединился к юмору строитель. Покрутил меж пальцами ус, глянул на парочку чутко, будто догадываясь о чем-то… — а давайте ка я покажу вам тут самое интересное! — бодро сказал он, — как у нас тут застекляют все покажу! Давайте, это на этаж выше подняться только надо.
— Спасибо! — ухватилась за возможность уйти из общества лишь одного Александра Лера, — очень интересно!
Они поднялись еще выше… И то, чем занимались тут строители, произвело на Валерию действительно огромное впечатление! Но вникнуть в детали девушка не успела. Потому что вдруг заметила одного человека, а он - заметил ее.
— Лера?! — подошел к ним Денис, — что ты тут делаешь?!
Валерия не знала, что встретит его тут. Потому что Денис вообще не говорил ей, на каком конкретно объекте работает!
— Вы знакомы? — приподнял бровь Михаил.
— Да, — кивнула Лера, — это… Мой знакомый. Денис.
— Денис, да! — закивал тот усатый, бывший одним из начальников на стройке, — золотые руки у парня, достойная смена будет однажды таким, как я! Вот, обратите внимание…
— Так что ты тут делаешь? — не дал Лере дослушать ничего по теме экскурсии Денис.
— Просто пришла посмотреть все, — ответила она.
И странное ее чувство посетило… Которое уже позже, назад оглядываясь, она смогла расшифровать как дурное предчувствие.
— А это кто? — кивнул Денис на кузена Леры.
— А ты сам кто такой, что к ней лезешь? — выступил вперед Александр, — стоп! Ты Денис, да? Значит, это ты - ее бывший? — ухмыльнулся Александр.
— Саша, не надо… — потянула его за рукав Лера.
— Саша? — выпучил глаза Денис. Лицо у него покраснело, — значит, уже и Саша… Надо же, шустрая ты! А еще строила из себя…
— Рот закрой! — Александр, протянув руку, схватил Дениса за шиворот, — и больше не смей разговаривать с ней в таком тоне! Ты теперь ей - никто! И Лера приняла правильное решение… Когда бросила тебя!
— Так, молодежь, стоп! — засуетился, верно почуяв, как обстановка накаляется, начальник с усами, — это все-таки объект строительства, тут все серьезно… Давай те как спокойно и вообще…
— Александр, давай ка мы… — присоединился было к нему Михаил.
Но было уже поздно! Потому что в следующие пару минут произошло сразу несколько событий. Во-первых, Александр и Денис обменялись сочными оскорблениями. Кузен Валерии назвал бывшего ее жениха букашкой, жалким глупцом и вообще никем по социальному уровню, а Денис - обозвал наследника Михаила зажравшимся мажором, который не стоит и того, чтобы Лера рядом с ним просто одним воздухом дышала! А потом, во-вторых, когда парни поняли, что время слов закончились… Ну, между ними произошла драка!
И вообще-то, сперва она начиналась довольно банально, но в следующее мгновение уже приняла крутой оборот… И вот, уже Денис неловко, слишком сильно толкнул Александра! А тот, запнувшись о какой-то строительный мусор, взмахнул нелепо руками, покачнулся, наклонился опасно назад, попытался тщетно удержать равновесие… А потом - просто упал и пробив собой заграждение третьего этажа, устремился под отчаянные, испуганные крики тех, кто остался наверху, вниз!
Со слезами на глазах и с болью на сердце Валерия смотрела на мужчину, который оказался совсем не таким, каким он ей представлялся! И у нее, уже почти трое суток без сна проведшей, просто в голове не укладывалось - как же такое вообще стало возможно? За что?! И прямо сейчас Валерия смотрела на Дениса.
А он смотрел прямо на нее. Первая с трагичного случая на стройке встреча состоялась в коридоре той самой больнице, куда доставили Александра.
— Это просто фантастика! — сказал врач на скорой, приехавшей за грохнувшимся с третьего этажа недостроенного торгового центра будущим управляющим этого самого центра — этот парень, похоже он тот еще везунчик - похоже, только пара переломов, но в целом - жить будет!
Положительные прогнозы подтвердили и другие врачи - уже в самой больнице. А их прогнозы - были подтверждены всякими там обследованиями.
И более того - вскоре Александр очнулся, он смог поговорить с матерью и отцом!
Вот только… Только Валерии от этого всего было не легче! Точнее говоря, ей, конечно, было легче от того, что все обошлось, но с другой стороны… В общем, она была просто в шоке от того, на какой жестокий, чудовищный поступок оказался способен ее любимый когда-то Денис! И плевать ей было, как говорится, да плевать с последнего этажа недостроенного торгового центра на то, что он, видите ли, нечаянно это сделал!
— Я просто силу не рассчитал, — оправдывался Денис, — я не хотел! Я бы никогда…
И вот, теперь Валерия смотрела в глаза этому человеку. И как же иначе теперь она к нему относилась.
— Саша тебя ни в чем не будет обвинять, — наконец сказала она, — он с отцом поговорил. И с тем другим, который на стройке был… Саша говорит, что будет повторять, что сам оступился. А ты… А ты! Да как ты мог?! — повысила она голос до крика на последней фразе и заплакала.
Вообще в последние дни Лера плакала так много, что, кажется, запасы слез в организме должны были бы и кончится уже… Но, не кончались. И оставалось лишь пытаться надеяться на то, что быть может, судьба будет так милостива к ней, чтобы не было больше в будущем вот так вот поводов рыдать?!
— Ну, что тебе еще надо? — шмыгая носом и вытирая лицо бумажным платочком, спросила она, — зачем пришел?! Слышал?! Он не будет тебя ни в чем обвинять!
— Да понял я уже, — вздохнул Денис, — меня это вообще не волновало… — мотнул он головой, — в смысле, он, конечно, это… Ну, я, наверное, должен быть ему признателен! Даже не знаю, как бы я на его месте… И это, — кашлянул он нервно, — наверное, не стоит мне к нему заходить, чтобы, это, ну… Извиняться, ага? Но ты ему передай, что я, это… В смысле, сожалею очень о случившемся, вот!
— Передам, — буркнула Лера и отвела взгляд.
— И это, — Денис снова тяжко вздохнул, сунул руки в карманы куртки — на улице в эти дни лил дождь такой, что, казалось, завершилось преждевременно лето и началась осень, — Лера, нам бы поговорить…
— О чем?! — спросила она и голос, должно быть, был слишком громким, потому что на них шикнула проходящая мимо медсестра.
— О нас…
— А нет больше никаких нас, Денис, — ответила Валерия и от того, сколько искренней горечи об ушедшем прозвучало в ее голосе, у Дениса защемило сердце, — прости, но… Между нами все точно кончено!
— Точно? — переспросил он и вдруг почувствовал себя так, словно был маленьким ребенком, у которого отняли веру в новогоднее чудо.
Валерия не ответила. Только кивнула. И этого Денису было довольно - повернувшись, парень пошел, побрел медленно прочь… Что же! Я сам, сказал себе Денис, оказался во всем виноват. Я сам испортил свое будущее с любимой девушкой!
— Как ты? — спросила Лера, присев на кресло у постели больного.
— Кажется, мне стоит аккуратнее ходить, — улыбнулся Денис.
Он выглядел неважно, но держался, как отмечали все, просто молодцом.
— Я серьезно спрашиваю, — улыбнулась в ответ Лера, — тебе нужно что-нибудь?
— Да обо мне и так тут заботятся, на курорте! — ответил он и тут было мало от шутки - потому что со стройки парня увезли в лучшую частную клинику города, — но есть кое-что, что мне просто жизненно необходимо…
— Что?! — встрепенулась, насторожилась Валерия, подумавшая, что должно быть, врачи назначили ему какое-то срочное лечение.
— Мне нужно… — нарочно с паузами стал говорить парень, — очень нужно… Для того, чтобы пойти на поправку… Чтобы хватило сил выкарабкаться… Мне нужно…
— Что? Что нужно? — занервничала Лера.
— Чтобы одна несговорчивая красавица сходила со мной на свидание…
— Нет, ну, ты просто невозможен! — воскликнула она, шлепнув его по руке легонько, чуть повыше гипса, — как ты можешь вообще о каких-то глупостях думать в таком состоянии?!
— Могу, — ответил Александр и теперь он был предельно серьезен, — потому что от этого действительно зависит мое будущее.
Валерия замолчала. И он тоже. Просто смотрели друг на друга и меж ними вновь будто повисло напряжение, но уже не предгрозовое, а совсем иной природы… Но все-таки… И все-таки Валерия приняла другое решение, а не то, слова о котором вот-вот уже были готовы сорваться с ее губ!
— Прости, но, нет, — ответила она, — мы родственники! И пожалуйста, — добавила она, торопливо поднимаясь, — не надо больше ничего говорить! Просто отдохни… Тебе нужно выздоравливать!
И Лера выскочила из палаты. И как же ей снова хотелось плакать!
— Ну, сынок, как оно? Все хорошо?! Ты с ним поговорил?! — встретила Дениса на пороге его квартиры мать.
— Или его отец теперь нам как в девяностые лихие мстить придет? — пошутил неудачно его отец, от чего супруга его тут же стала всхлипывать.
— Да все хорошо! — поспешил успокоить родных Денис, — простил он меня! В смысле, понял, что я не хотел… Ничего не будет! Все нормально уже…
— Ох, то есть… Правда?! — снова схватилась мать за сердце.
— Сказал же сын, — взялся тоже успокаивать ее супруг, — все хорошо!
— А что, кто это к нам пришел? — спросил Денис, когда разуваясь, заметил в коридоре женские демисезонные ботиночки, явно не маминого размера и на высоковатой для ее привычной обуви шпильке.
— Да тут девушка к тебе пришла, — сказала мама, — Маша! Сестра Леры…
— Маша? А что ей нужно? — удивился Денис.
— Просто пришла, — сказала ему мама, — поговорить с тобой хочет о чем-то…
Денис закатил глаза - как же он устал от бесконечных разговоров в эти дни! Но, делать, естественно, было нечего и он, пройдя в гостиную, поздоровался с Марией и спросил, а в чем, собственно, дело то?
— Это личное, — ответила девушка, поправляя кокетливым жестом волосы.
— Вы проходите на кухню то! — заглянула в зал мама Дениса, — чай горячий! Котлеты я разогрела, салатик готов… Машенька, ну, проходи! Денис, ты чего такой не гостеприимный?
— Спасибо, Елизавета Валерьевна, — улыбнулась быстро Мария, — но я не голодна… Понимаете, я пришла поговорить с Денисом! Это очень важно и… Очень нужно поговорить!
— А-а, — протянула вдруг его мама и как-то странно посмотрела на молодых людей, — ну, я пойду тогда… Мы с отцом ужинать! А вы, ну, когда поговорите, то приходите тоже… Будем чай пить!
— И о чем же тебе срочно понадобилось поговорить? — спросил Денис, когда она ушла.
— О нас, — ответила Маша, проникновенно глядя ему в глаза, — я не могу смотреть, как ты страдаешь! А Лера…
— Не надо о Лере, — перебил ее Денис, — она теперь не имеет значения!
После случая на стройке Валерия сперва боялась смотреть в глаза Екатерине, поскольку думала, что косвенно виновата в случившемся - ведь из-за нее сцепились эти двое! Но смотреть в глаза и даже общаться, естественно, пришлось… И вот что было поразительно - оказалось, что Екатерина не винит ее в случившемся и более того - даже жалеет!
— Бедная девочка, — сказала она после того, как Александра увезли на скорой, — все будет хорошо! Он обязательно поправится, а ты - держись!
Сейчас же, после окончательного разрыва с Денисом и очередного непростого разговора с Александром, Лера отправилась домой… Точнее говоря - в особняк семьи Екатерины. А та - как раз собиралась уходить по своим делам. И должно быть у Леры все на лице было написано, потому что Катя ее вдруг остановила и… прямо спросила.
— Что у тебя с моим сыном?
— Ничего, — ответила Лера, — правда, ничего, вы не думайте!
— А почему ты думаешь, что я бы что-то думала дурное, если бы что-то было?
— Потому что мы родственники хотя бы! — развела руками Валерия.
— Ну, да, — вздохнула Екатерина, — не хочу осуждать или что-то такое высказывать, но, да… Не все приемлют подобное сближение внутри семей! Но, если это твой главный аргумент… И прошу тебя, помолчи сейчас! — прервала она то, что могла бы еще сказать племянница, — я хочу сказать… Нет, я должна тебе это сказать! Давай ка присядем, — и Екатерина увлекла Леру на диван в гостиной.
А потом она открыла ей такое, что Лера была просто в шоке! И дело все было в том, что Александр… Не был родным сыном Екатерины и Михаила!
Их настоящий ребенок, первенец, сынок по имени Саша, родился, когда они были в путешествии далеко отсюда, в другом городе… И так уж вышло, что бедняжка не прожил долго… Врачи, несмотря на все деньги Михаила, не могли помочь! И тогда супруги, раздавленные своим горем, приняли очень быстро это решение - она усыновят ребенка и у них все равно будет сынок! А чтобы не шло лишних пересудов среди знакомых, чтобы, как считали Михаил и Екатерина, ребенок рос в более здоровой атмосфере, они решили почти никому не говорить о случившемся.
Так и вышло, что настоящий ребенок Кати и Михаила оказался на кладбище в другом городе… А сюда она привезли усыновленного младенца. Они дали ему такое же имя - Саша. И в итоге тайна его происхождения была открыта еще буквально нескольким людям - самым близким и паре друзей.
Узнал о том, что он приемный и сам Александр, когда ему исполнилось шестнадцать лет и к счастью для родителей своих, то есть Кати и Михаила, воспринял это нормально.
— Так что, — со вздохом закончила своей рассказ Екатерина, — в принципе, нет никаких препятствий для того, чтобы вы были вместе!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.