В салоне свадебных платьев и аксессуаров «Камелия» готовы были исполнить пожелание любой клиентки и воплотить в реальность самую капризную фантазию о свадебном образе, достойном настоящей принцессы! Вот только обыкновенно тут привыкли видеть клиенток состоятельных, способных оставить тут кругленькую сумму…
А глядя на ту, что сейчас ходила тут, глазея вокруг, да трогая ручками робко, девушки-консультантки ох, как сомневались, что у нее хватит денег на то, чтобы купить хотя бы фату!
— Может быть, позвать охрану? — сказала одна из них, с волосами цвета платины.
— Вот только скандалов нам не хватало! — возразила, наморщив носик другая, рыжеволосая, — сама уйдет! Я с ней сейчас поговорю, — и она направилась к той, которая уж точно не могла бы стать клиенткой «Камелии».
Валерия не была дочерью миллионера. И вообще привыкла одеваться в самых простых магазинах… Она и обновки то покупала себе реже редкого! Но сегодня и сейчас она оказалась в столь элитном месте по серьезному поводу - потому что вскоре собиралась выйти замуж. И еще Лере, как и всякой невесте, пожалуй, очень хотелось, чтобы ее свадьба походила на сказку…
— Добрый день! — оскалилась в улыбочке подошедшая к ней консультантка, — подсказать вам что-нибудь?
— Здравствуйте, — улыбнулась в ответ Лера, — ну, вообще-то, да… Понимаете, — робко начала она, кивнула на ценник платье цвета слоновой кости и расшитое жемчугом, от которого минутой ранее не могла отвести взгляд, — я слышала, что у вас распродажа… Но все равно очень дорого для меня получается!
— Ну, конечно, — закивала консультантка, — я вас понимаю… Тогда, может быть, поищите в другом месте?
— Вообще-то, мне хотелось бы у вас, — совсем смутилась Валерия, — просто я видела вашу рекламу в одном журнале… Это просто волшебно! Может быть у вас есть что—то… Не очень дорогое?
— Девушка, — теперь допустила в свой голос долю презрительности рыжеволосая, — не хочу показаться грубой, но объявление про распродажу, это чисто рекламный ход! Так, знаете ли, принято даже у люксовых брендов делать. Но это не значит, — усмехнулась она, — что у нас что-то найдется на ваш бюджет! Он у вас, — и сейчас она прошлась многозначительным таким, оценивающим взглядом по Лере, — явно не нашего уровня…
— Но я, — бедная в прямом и переносном смысле невеста запнулась, поняв наконец-то, как к ней тут относятся. Щеки девушки залил румянец! — я ведь не прошу ничего мне отдать даром, — пошутила она, — я просто хотела уточнить о цене и еще думала, что может быть… У вас можно взять платье в рассрочку? Понимаете, — предприняла она еще одну робкую попытку дотянуться до мечты, — мой парень не станет брать кредит на свадьбу. Это было бы, конечно, вообще глупо! Но я бы, если бы было возможно, готова была бы купить платье в рассрочку…
— Девушка, — протянула громче и грубее консультантка, — давайте уже закроем этот цирк, хорошо? У нас нет ничего вашего уровня! Понятно? Так что, давайте, лучше уйдите! — и рыжеволосая сделала такой жест руками, будто прогоняла назойливых мух или птиц, выпрашивающих крошки со стола.
Никогда еще Валерия не испытывала такого чувства, когда, что называется, готова была провалиться от стыда сквозь землю! Хотя, как будто бы и не была ни в чем виноватая… И да, не маленькая девочка давно уже была, чтобы реветь, если нахамили чужие люди, но тут, что называется, прорвало и Валерия, шмыгнув носом, провела пальцами по глазам - стирая слезы.
— Извините! Уже ухожу, — буркнула она и направилась к дверям.
Не глядя по сторонам… Прочь из этого царства сверкающего свадебного великолепия, существующего, вот, спасибо, что уточнили, уж точно не для таких замарашек и нищенок, как она! А ведь как славно, мило и чудесно все начиналось… Свадьба!
Она и Денис были знакомы буквально с песочницы… Точнее говоря, на момент знакомства она, четырехлетняя малышка больше всего на свете интересовалась фигурками из песка, а он - семилетний мальчуган, увлеченно гонял мяч. Они и росли вместе - почти каждый день встречаясь в тихом, поросшем могучими тополями дворе меж двух панельных девятиэтажек, а еще - ходили в одну и ту же школу.
И долгое время Валерию и Дениса связывала лишь дружба, ничего более! И Денис был по сути, единственным близким человеком, который остался у Леры после того, как в шестнадцать лет она осиротела - потеряв родителей в автокатастрофе.
Теперь же они были совсем уже взрослые и вот, когда совсем недавно Лере исполнилось восемнадцать, они с Денисом решили пожениться. Причем, решение это пришло к ним как-то одновременно и не имело долгой или какой бы то ни было впечатляющей романтической предыстории… Просто однажды, когда встретились как обычно - побродить в городском парке, съесть мороженого, Лера в очередной раз пожаловалась на то, как непросто ей живется с опекуном - троюродной тетей Тамарой, а Денис - поворчал о том, как же его утомляет чрезмерная опека родителей…
— Может, нам вместе снимать квартиру? — спросил он, когда Лера поделилась с ним своими планами - во-первых, обязательно этим летом поступить в ВУЗ на педагога, а во-вторых, найти подработку.
— Можно, — ответила она, — вместе жить проще было бы, правда?
— Мы бы не ссорились, — усмехнулся он, — мы бы были с тобой идеальной парой!
— Просто как любящие супруги! — пошутила она и тут же смутилась.
Но он, уже остановившись, вдруг посмотрел на нее очень серьезно. А потом сказал то самое.
— Лера, а давай поженимся? Ты как, думала об этом?
— Думала, — ответила она, — я согласна…
Не было ни кольца, ни даже того самого заветного слова «люблю». Просто… Они решили. И только спустя некоторое время Валерия позволила, так сказать, предсвадебной лихорадке унести свои помыслы и чувства!
Хотя, между прочим, Денис говорил ей прямо - ему всякие там условности ни к чему. Его бы вполне устроило, если бы они просто расписались, а потом, допустим, посидели в кафе с самыми близкими… Но Лера хотела иначе! И он ей уступил. Правда, сразу предупредил строго - что ни кредита на свадьбу брать не станет, ни заначку не будет потрошить для этой цели!
— Ты пойми, — втолковывал своей невесте Денис, — я строитель, но до профи мне еще далеко, понимаешь? Хорошо, что нам наш застройщик зарплату вовремя платит! Но все равно, я считаю, что каждую копейку лучше в копилку семейную, понимаешь?
Лера была согласна. Но все-таки… И все-таки она надеялась, что получится сделать такую свадьбу, чтобы помнить о ней всю жизнь потом! И вот, решилась заглянуть в бутик, о котором была столько наслышана…
Что это я, в самом деле, думала грустно Валерия, толкая тяжелые двери наружу на улицу, вздумала прийти сюда… Они правы - красивая жизнь не для такой, как я! А еще девушка подумала о том, что если бы свидетельницами ее позора стали ее опекунши и дочка тети Тамары - Машенька, то они бы вдвоем славно посмеялись над нею.
— Ой! — Лера так была погружена в свои мысли, что налетела, столкнулась с женщиной, входящей в салон. И обе они чуть не упали! — извините, пожалуйста, — поспешила извиниться Лера и еще пуще носом зашмыгала - потому что теперь чувствовала себя не только последней нищенкой, но и последней растяпой неуклюжей.
— Ничего страшного, — ответила спокойно и улыбнулась незнакомка, — вы не ушиблись?
— Нет, — ответила Лера.
И вообще-то, она бы продол-ила свой путь подальше отсюда, но тут ей в лице этой миловидной женщины лет сорока показалось что-то знакомым… И та уставилась на нее вдруг так странно…
— Лера?! — ахнула эта женщина… нет, даже - дама, в строгом светло-сером костюме из юбки с жакетом, одетая также в лазурную шелковую блузку и обутая в черные лодочки на шпильках, — Лерочка? Девочка моя! Вот так встреча!
— Тетя Катя? — неуверенно уточнила Валерия.
Они никогда не виделись в живую, но мамина сестра была знакома Лере по фотографиям (которые, впрочем, почти все изъяла из семейных фотоальбомов и порвала бабушка) и рассказам (которые очень долго в их семье велись лишь шепотом и тайком от родителей сестер).
Екатерина и Евгения были сестрами-погодками и родители как будто любили и воспитывали их одинаково. Но потом что-то как будто сломалось в нраве Кати и она, восстав против всех заведенных в семье порядков, взбунтовалась, бросила институт и банально убежала из дому вместе со своей первой и «настоящей и не всю жизнь» любовью!
Валерии смутно была знакома эта история - что бабуля с дедулей так рассердились на непокорную дочку, что отреклись от нее, да еще настраивали всеми силами против нее оставшуюся свою дочь… Мама Леры, кстати, через годы сожалела уже о том, что тоже обидевшись крепко на сестру, перестала с нею общаться. Но… Даже не пробовала потом найти ее! Так и жила… Только иногда вспоминала и сожалела о былом. И даже на свои похороны бабушка и дедушка Леры заранее запретили звать свою дочь-беглянку, вот до такой степени они были на нее обижены!
И быть может, если бы родители Валерии прожили на свете чуть дольше, то Валерия, когда стала бы старше, то смогла бы вступиться как-то за неизвестную ей тетушку, сказала бы, что считает, что пора старые обиды забыть уже! Но… Не успела.
Однако, тетя Катя могла бы появиться в жизни своей племянницы после трагического ухода ее родителей… Но этого не случилось - потому что запретила к ней приближаться законная опекунша, то есть Тамара.
— Лерочка, — с нежностью произнесла Екатерина, — ну… Как же так! Лера, девочка… Я все понимаю, дела семейные, да и много такого было… Ох… Но, почему же нельзя нам с тобою хотя бы разочек поговорить?
— Извините, — нахмурилась Лера, которая и так ничего не понимала, а сейчас еще более запуталась, — в каком смысле, почему нельзя поговорить? Потому что вы не хотели никогда…
— Я?! Что?! — округлила глаза Катя, — Лерочка… Да я же сто раз звонила! Я же… Вот, когда тебе восемнадцать исполнилось, я звонила и просила тебя позвать к телефону…
— Звонили?! — теперь округлила глаза Лера, — но… Я с вами не разговаривала!
— Но… — вздохнула Екатерина, — я попросила тетю твою, Тамару, позвать тебя к телефону, я знала, что, наверное, будет сложно, но думала, что может, есть шанс, а потом…
Валерия повторила, что уверена - они не разговаривали по телефону! Затем Катя в двух словах передала ей содержание того разговора и… В общем, по одной хлесткой, но до боли знакомой ей фразочке, Лера вдруг поняла, кто был тогда у телефона - ее сестра Маша! И у нее аж голова закружилась от осознания того факта, что ее тетка, вот буквально два месяца назад, вместо того, чтобы ей позволить самой уже решать все, как взрослому человеку… Придумала эту интригу коварную и Машу втащила в это все!
— В уме не укладывается, — покачала головой Екатерина, — ох, Лерочка! Нам с тобой так о многом надо поговорить… Есть время сейчас? И кстати, — тут Екатерина просияла, — что ты делала в салоне? Неужели… Ты замуж выходишь?! Ты просто обязана мне все рассказать! Пойдем, тут рядом есть отличная кофейня… — и тетушка, не давая более пока что Лере и слова сказать, увлекла ее прочь.
А девушки-консультантки, наблюдавшие за разворачивающейся перед ними сценой, просто онемели… Они были в шоке от того, что услышали, в том смысле, что замарашка в джинсах и заношенном свитере, оказалась, похоже, родственницей самой владелицы салона «Камелия»!
— Ну, знаете, — наконец произнесла рыжеволосая, — это что такое вообще было?!
Лера всю жизнь была сладкоежкой. Но прямо сейчас, сидя за столиком кофейни, перед ассорти изысканных десертов, она едва ли могла проглотить хоть кусочек! И для этого были весомые причины… Во-первых, естественно, знакомство с тетушкой! Им в самом деле было нужно о столь многом поговорить! А во-вторых, в числе прочего, Леру до сих пор аж знобило от того, как неласково приняли ее в салоне свадебной моды…
— По правде сказать, я с самого начала была не лучшего мнения о Тамаре Геннадиевне, — вздохнула Екатерина, — и вот, это подтвердилось, когда она запретила мне приходить на похороны родной сестры…
Валерия кивнула - этот поступок она и сама находила чудовищным! Но тогда, просто разбитая своим горем, она и не нашла в себе силы на то, чтобы спорить. Она просто чувствовала себя бесконечно одинокой… И даже, кстати, думала о том, что возможно, эта самая таинственная тетушка Катя и не любила по-настоящему, как должна любить сестра сестру, ее маму? Потому что тогда, конечно же, должна была бы прийти, невзирая на любые запреты! И вот прямо тут Валерия с изумлением узнала о том, что Катя, оказывается, все-таки приходила… Просто стояла в сторонке. Буквально затерялась среди других гостей. Но она там была!
Что же до недавней выходки Тамары, то Валерия испытывала по этому поводу редчайшую для себя эмоцию - гнев. Ее просто взбесило то, как тетушка повела себя! Ладно, опекала ее до совершеннолетия… Но какое, спрашивается, у нее было право и далее творить такое?! Впрочем, еще Валерия не могла бы сказать, что она вот так вот готова, с распростертыми, что называется, объятиями, принять в свою жизнь объявившуюся вновь родственницу. Потому что… Ну, все-таки к Екатерине она относилась немножко как к чужой. Но еще Лера готова была дать ей шанс… Шанс по ее мнению вообще все заслуживали! Может быть, даже тетя Тамара и Маша! Хотя в этом прямо сейчас Лера уже и не была так уверена…
А потом, отвечая на главный вопрос тети Кати - что же она делала в салоне, Валерия поведала о том, как попыталась выбрать свадебное платье…
— Уволю всех сегодня же! — возмутилась Екатерина, — с ума они посходили, что ли?!
— Ну, в чем то они правы, — грустно усмехнулась Лера, — по мне ведь видно - что не богатая…
— И что с того? — нахмурилась Екатерина, — все равно они не имели права, это не профессионально и бессердечно! Нет, я их все-таки уволю.
— Не надо, пожалуйста, — замотала головой Лера, — может, кому-то из них надо ипотеку выплачивать или семью кормить?
— Какая ты добрая, — вздохнула Катя, — ну, ладно… Но воспитательную лекцию я им прочту, это точно!
— А расскажите о себе, — решила перевести разговор в иное русло Валерия, — мне столько о вас нужно узнать!
— Давай ка для начала перейдем на ты, — улыбнулась Екатерина.
А затем она заговорила о том, что действительно было весьма интересно узнать Валерии. И рассказала вкратце о том, как же сложилась ее жизнь… Та первая и пылкая любовь, что толкнула Екатерину на побед из дома, обернулась болезненным и шумным разрывом. Но возвращаться домой юная Катенька не спешила - боялась упреков, ведь родные ее предупреждали! Нет, даже сейчас она полыхала одной жаждой - доказать не им, но в первую очередь себе, что может все свои проблемы и вообще все в жизни решать самостоятельно. Екатерина поступила в другом городе в университет, заселилась в общежитие, крутилась на подработках… Потом устроилась на первую серьезную работу - в отдел рекламы одной фирмы, торгующей сельскохозяйственными удобрениями. И там же встретила любовь всей своей жизни - Михаила, который по совместительству был ее директором. Потом была свадьба, рождение первенца… Екатерина по настоянию мужа осела дома, но праздный образ жизни супруги миллионера наскучил ей вскоре и она принялась искать себя - путешествовала, оформляла сад, пыталась изучать ювелирное искусство…
А потом Михаил в связи с расширением своего бизнеса перебрался в этот город и тогда то Екатерина вдруг и нашла дело по своему вкусу - она решила открыть салон свадебной моды и всего через каких-то полгода ее бутик уже был прекрасно известен на весь город!
— Знаешь, мне кажется, я знаю, чем буду занята в ближайшее время, — сказала Екатерина и добавила в пояснение, в ответ на вопросительный взгляд своей племянницы, — я сделаю все, чтобы у тебя была просто свадьба мечты!
— Но… — растерялась Валерия. Она просто не ожидала от ближайшей своей и вместе с тем - практически неизвестной ей родственницы, такой щедрости. И вообще не была уверена в том, что ей можно и нужно это все принимать, — не стоит! Я совсем не…
— Давай ка ты не будешь возражать профи в этом деле, а? — покачала у нее перед носом Екатерина, — мы об этом еще поговорим! Но, главное о чем мы договорились, это о том, чтобы больше не теряться, правда? Мне, клянусь, просто невыносимо от того, что так долго… — Екатерина тяжело вздохнула и в глазах ее заблестели слезы, — наша семья была порознь! Все бы отдала за то, чтобы… Иметь шанс эту часть своей жизни прожить иначе! Но, к несчастью, это невозможно…
Далее они поговорили еще немного. Лера рассказала еще о том, как ей живется (однако, скрывая наиболее неприглядные подробности, которые могли бы нарисовать, насколько отвратительным опекуном и соседкой по квартире была тетушка Тома). А потом Лера вдруг спохватилась - ей же давно было пора уже домой!
— Даже не думай, — сказала Екатерина, когда она попыталась оплатить счет. Тетя Катя сама заплатила за них.
Затем они обменялись контактами, Лера вышла из кафе… И надо же было такому случиться, но, будучи обутой в удобные кроссовки, она умудрилась подвернуть ногу! Щиколотку пронзила боль и девушка, охнув от боли, поспешила присесть на лавочку.
— Нужно в больницу, — настойчиво советовала Екатерина, — может быть перелом!
— Пустяки, — отмахнулась Валерия, — просто подвернула… Сейчас посижу немножко и пойду, я все равно на метро, так что все хорошо…
— Еще чего! — уперла руки в бока Екатерина, — нет уж, милая! Можешь считать меня курицей-наседкой, но мы поступим иначе - тебя отвезет мой шофер!
Оказалось, личный водитель должен был заехать за Екатериной буквально минут через десять, потому что она так то сегодня намеревалась уладить кое-какие дела в бутике, а потом вернуться домой. Но теперь она любезно готова была отдать свой комфорт племяннице.
— Я могла бы заказать такси, — сказала Лера, — но не люблю ездить с незнакомцами… Лучше подожду мужа! Вернусь в бутик, все равно там дела… И его подожду, он в шесть заканчивает обычно с делами своими деловыми и за мной заедет без проблем!
— Спасибо, — сказала Валерия, для которой в самом деле было удобнее с больной ногой добираться домой сидя в авто до самого подъезда вместо того, чтобы сейчас ковылять до метро, да потом еще пересаживаться на маршрутку и может, если там все будет занято, стоять еще там шесть остановок…
— Надо же, наконец-то вернулась! — фыркнула, открыв дверь Лере, тетя Тома, — в магазин то зашла? Я тебе смс писала, чтоб ты картошки захватила…
— Извините, нет, — ответила Лера, — понимаете, я… — она запнулась, потому что чуть не рассказала о внезапной встрече с другой и гораздо более - ближней своей тетей, но вовремя остановилась. Потому что, просто нечего было Тамаре об этом знать! И сказала другое, — ногу подвернула…
— Вечно у тебя чего-то случается! — махнула рукой Тамара и прошаркала на кухню, откуда уже несло луком и бульоном - сегодня тетушке вздумалось на трое суток вперед наварить супу.
Вздохнув и с трудом разувшись - нога пылала болью, Лера прошла в свою комнату. Плюхнулась на постель и почти сразу же задремала - слишком уж много на нее сегодня свалилась нового, всяких эмоций, а Лера, если переживала, то всегда сонной становилась… Однако, Лера не знала о том, что если тетушка к ее возвращению оказалась ворчливо-равнодушной, то Маша - была впечатлена куда как более! Потому что она, когда выглянула в окошко, случайно увидела, как Лера выходит из дорогого автомобиля и более того - как ей помогает выйти из салона импозантного вида мужчина в костюме! И буквально на следующий же день Екатерина столкнулась с последствиями этого…
— Привет, — мрачно сказал ей на следующий день Денис.
Молодые люди встретились в этот раз у него дома - мама Дениса решила девушку, которую уже так то считала практически своей будущей невесткой, пригласить на чай и заодно угостить новым своим пирогом. И вот, после застолья, Денис увел невесту в свою комнату для серьезного разговора.
— Надо поговорить, — мрачно сказал он и…
Напустился на Леру! Какой такой, спросил Денис, мужик тебя подвозил? Ты что, встречаешься с кем то? Неужели Маша была про тебя права, правду говорила?
— Что?! — Валерия просто опешила от такого агрессивного напора и разнообразия обвинений, — да о чем ты вообще говоришь?!
Вот тут то и выяснилось любопытное, а именно то, что Машенька, оказывается, уже не раз намекала Денису на то, что то, что Лера с ним - это явление временное, а так то она девушка совсем не такая, как кажется и скоро, очень скоро бросит его…
Лера, что называется, за голову схватилась - потому что это было уже слишком! А говоря точнее, дело было вот в чем - Маша явно была заинтересована в Денисе.
И Лере как бы давненько было об этом известно… Вот только она до сих пор наивно полагала, что двадцатилетняя ее почти сестра, ну, как бы не всерьез все это… Как бы просто так, от скуки, что ли, флиртует с ним… Но в то, что Маша против нее станет плести интриги - нет, к такому Лера вообще не была готова!
И да, она тут же попыталась объяснить Денису, как дело было… В том смысле, что сказала - мол, познакомилась с тетей другой своей, а та предложила мне одолжить личного водителя…
— Ты что, мне не веришь? — растерянно спросила Лера.
— Не знаю, — покачал головой Денис, — может, ты правду говоришь… А может и нет.
— Да что такое на тебя нашло?! — уже повысила голос Лера, — Денис, я просто не понимаю… Что с тобой? И зачем мне тебе врать?! И почему ты мне не веришь?! Думаешь, я бы стала сегодня в салон свадебных платьев ходить, если бы не собиралась за тебя замуж?!
— Замуж ты может и собираешься, — мрачно и раняще очень ответил Денис, — только, помнишь, ты сама говорила, что хоть на край света готова уйти, лишь бы не жить с тетей Томой? Вот я и подумал, что может… Я для тебя просто удобный вариант? Ну, на время, пока ты не найдешь чего получше…
— Да откуда ты вообще такое придумал?! — в панике воскликнула Валерия, — Денис, ты… Что ты такое говоришь? Я что, когда-то давала повод думать о себе плохо?
Валерии казалось, что она сейчас просто спит и видит дурной сон… Но он, увы, все не кончался - это была абсолютная реальность.
— Извини, — сказал наконец Денис, но прозвучало это не очень то искренне, — может, ты и права… Но я уже не знаю! Может, мы спешим… Может, мы испортим друг другу жизнь! Может, ты встретишь кого получше… И я тоже! Может, другая девушка, наподобие Маши, она бы не стала так часто со мной спорить, да и вообще…
— Маша? Снова она?! — у Леры уже банально сдавали нервы. Она понимала, к чему клонил Денис - он, похоже, все еще сердился на то, что она переломила его и они все-таки устраивали свадьбу весьма традиционную, а не тихую-скромную, как он хотел. Вот только прямо сейчас Денис по мнению Валерии переходил уже все допустимые границы.
— Знаешь, — сказала она и голос ее дрогнул, — раз я тебя так раздражаю, раз мы ссоримся, еще не успев пожениться… То и иди к своей Маше! Ясно тебе?!
Едва сказала это - и полегчало. Но еще - тяжелее стало… И так уж Лера устала, так вымоталась за последние двое суток, что не желая более ничего слушать, девушка просто выметнулась прочь из комнаты, а затем и из квартиры.
— Лерочка! — запоздало окликнула ее выглянувшая из кухни мама Дениса, — ты куда это? А как же пирог? Только что же из печи достала… Поссорились, что ли? — обратилась она к вышедшему в коридор хмурому Денису.
— Хуже, мам, — ответил тот, — кажется, вообще не поженимся теперь...
Не первый раз в жизни Валерию посещали мысли о том, что хуже, пожалуй, уже быть не может! И что было особенно ужасно - нередко все далее оборачивалось таким образом, что как раз становилось хуже…
Вот и сейчас вышло так - потому что, не успела Лера, вернувшись домой, как следует прореветься по поводу расставания с Денисом, как тетушка Тома постучалась к ней в комнату, чтобы сообщить страшно важную новость - к ним в гости ехали родственники! Правда, родственники это были Тамары, Лера их и не знала практически. И в гости они ехали исключительно к Томе, а Лера тут была… Ну, прямо говоря, аж лишняя.
— Места в доме нету лишнего, — сказала ей Тамара, — так что Витю, Алену и Свету мы к тебе подселим. А тебе я вон - раскладушку достану с лоджии, поночуешь на кухне! Детям, — добавила Тома, подняв указательный палец, — для гармоничного развития нужно личное пространство!
И вообще-то, Валерия по натуре своей была гостеприимным человеком, но прямо сейчас новость о гостях незваных вызвала в ней волну раздражения… Впрочем, они сдержалась и ничего не сказала.
А еще Лера поняла, что со спокойной жизнью и с подготовкой к поступлению в ВУЗ можно забыть - потому что ребята, которых Тамара перечислила, были страшными сорванцами, да еще приезжала их мама, а также их папа, плюс брат этого отца и его жена с грудным ребенком… В общем, было ясно - Тамара станет требовать, чтобы Лера готовила на всю эту ораву, помогала со стиркой, присматривала за детьми, да еще работала экскурсоводом и… В общем, у Леры появился новый повод для головной боли.
А как не повезло мне расстаться с Денисом, цинично подумала девушка - так бы хоть могла у него остановиться! А теперь что делать? Впрочем, время подумать еще было - гости приезжали только послезавтра. А пока что Тамара велела своей воспитаннице подниматься и заниматься уборкой - чтобы не было стыдно перед гостями за грязь в доме!
И естественно, что тетка даже не подумала спросить - а в чем причина слез, случилось что? Нет! Валерия уже давно привыкла, что ее личная жизнь Тамару не интересует. Зачем вообще, спрашивается, взяла под крыло сироту? Ну, может быть, чтобы оказаться самой лучшей среди прочей родни, заслужить себе репутацию эдакого человека самоотверженного, заботливого? Впрочем, явен тут был и чисто материальный мотив - сама Тома до того, как взять под опеку Леру, жила с дочкой в аварийном доме. И вот, получила возможность ждать расселения в комфортных условиях!
Дочка Тамары, кстати, встретилась Лере на кухне, когда та пошла отмывать холодильник (хотя это что за гости должны быть такие, с маньячностью к чистоте, что ради них нужно его отмывать до блеска и прозрачности хрустальной каждой полочки?! Этого Лера тоже понять не могла).
— Зря ты так, — сказала Лера Маше.
— Чего? — изобразила непонимание красотка с модельными параметрами и отвратительным характером, закидывая в рот конфетку из материнских припасов (еда, кстати, в этом доме делилась надвое - одни продукты предназначались для Томы с дочкою, а другими - могла питаться и Лера).
— Зачем ты все испортила? — продолжила Лера, — я ведь тебе никакого зла не делала, чтобы ты так… Неужели я похожа на ту, которая станет накануне свадьбы гулять с другими? Это был… Вообще незнакомый человек! Шофер. Меня предложили подвезти…
— Ага, — хмыкнула Маша, — какой еще шофер? У тебя, что, миллионеры в друзьях завелись? Как будто я не знаю, что ты Дениску на себе женишь силком! Наверное, плакалась ему постоянно, какая ты сирота, как мы тебя обижаем… Наверное, еще матери его жаловалась! Вон, она с моей мамой здороваться перестала! Вот и пришлось парню на это пойти…
— Да что вы все, с ума посходили, что ли?! — вспыхнула Маша, швыряя на стол грязную (протирала ею морозилку из-под мяса) тряпку, — что вообще происходит?! Ты вообще… Как не своя с тех пор, как узнала, что я за Дениса замуж выхожу! Маша, ну… Почему?! Неужели тебе своих парней мало? Бегают за тобой стаей…
— Что?! — округлила глазки якобы сестра, — никто за мной не бегает! Это ты… Это тебе все и всегда внимание! А я… А может быть, я бы лучше Денису подошла, чем ты! Просто он тебя знает с тех пор, как ты козявки ковыряла в носу во дворе при всех, думает, что вы лучшие друзья… Но он ошибался! И я рада, что он все понял!
— Он тебе звонил? — едва сумев взять себя в руки спокойным и даже = холодным тоном спросила Валерия, — после того, как я вернулась домой… Денис тебе почти сразу позвонил, да?
— Да! Звонил! — Маша, совсем как ее мать, уперла руки в бока, — потому что я ему правду сказала про тебя! И потому что я его понимаю!
— Ну и счастья вам тогда желаю! Не подавитесь им только! — фыркнула Валерия, а потом совершила до крайности дерзкий поступок и возможно даже, если бы свидетельницей тому была тетя Тамара - поступок кошмарный, а именно - швырнула ту самую грязную тряпку под ноги сестре.
Маша ахнула! Грязная тряпка испачкала ее новенькие пушистые тапочки! Валерия же, вылетев с кухни, быстро оделась и выскочила на улицу. Ей срочно нужно было просто уйти прочь отсюда! Проветриться! Просто успокоиться!
А потом Лера вернулась домой… Потому что, а что еще ей оставалось? Не могла же она, в самом деле, ночевать остаться на улице?
Вечер прошел как обычно. Втроем поужинали. Из чего Лера сделала вывод, что Маша маме не нажаловалась. А потом была самая обыкновенная ночь…
На следующий день Лере позвонила тетя Екатерина и сказала, что может быть, еще встретиться, поболтать?
— Хорошо, — согласилась Лера, которая чувствовала себя до того отвратительно, что даже не было настроения читать книжки по педагогике. Хотя обычно в последнее время проглатывала их. Потому что хотела не просто выучиться на воспитателя ребятишек дошкольного возраста, но и стать лучшей в этом!
— Мне кажется, — заметила Катя, едва они присели за столик уже знакомого кафе, — что у тебя опять что-то случилось… С родными поссорилась?
— Нет, — грустно усмехнулась Лера, — по правде сказать, к этому я уже привыкла… Тут, понимашь, так вышло…
И она поведала тетушке о недоразумении с ее водителем и последующем разрыве с Денисом, а также о том что скоро в доме должны были тесниться, как селедки в бочке, чужие гости.
— Если бы я уже поступила, — вздохнула Валерия, — то могла бы в общежитии поселиться! А так, не представляю, что делать… Наверное, стану кочевать по друзьям…
— Ох, Лера, ну, обижаешь! — всплеснула руками Екатерина, — как можно искать приюта там-сям, когда у тебя есть я? Решено, вот как будет = ты переедешь к нам с Михаилом!
Лера опешила. А потом спешно, торопливо, принялась говорить, что нет, не стоит, она не хочет стеснять и вообще это неприлично, вот так нагружать своими проблемами, когда они едва начали по-родственному общаться.
— Неприлично бросать родных в беде! К тому же, — улыбнулась Катя, — мы в коттедже живем. Места полно! У тебя будет своя комната. А у мужа моего такая библиотека шикарная с разной литературой! Он у меня, правда, не столько читатель, сколько просто коллекционер хороших изданий… Еще у нас есть повар, — загибала Катя пальцы, — горничная… В общем, тебе не придется ни о чем заботиться! Сможешь спокойно готовиться к поступлению, а там уже сможешь, если уж так захочешь, перебираться в общежитие…
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила Валерия сестру своей мамы. И еще ей подумалось о том, что бабушка и дедушка ее совершили ох, какую большую ошибку, когда вычеркнули из-за семейного раздора Екатерину из своей жизни! Потому что она, это было уже ясно - была просто золотым человеком.
На следующий же день Валерия собрала вещи. И за ней, да, снова заехал личный водитель Екатерины!
— Ты куда это? — удивилась Тамара, обнаружив бывшую воспитанницу у дверей с чемоданами, — у нас гости сейчас приедут! Ну ка, не знаю, что у тебя там за глупости, но марш мне помогать на стол накрывать!
— Извините, тетя Тамара, — вскинула подбородок Валерия, — но это ваши гости, не мои… Так что извините! — и она ушла.
Маша же сразу кинулась к окошку и вытянув шею, принялась наблюдать за тем, как сестра садится в шикарную машину… А на лице девушки при этом отражалась зависть. Потому что, так уж вышло, что пока Валерия собиралась, они еще раз сцепились в маленькой такой, но колючей ссоре и та сказала, что вот, встретила тетю другую свою, которую Тамара всеми силами старалась отдалить, но теперь уже, сама может решать, к счастью, с кем общаться! И вот прямо сейчас Маша испытала укол зависти от того, что ее сестра, оказывается, знается с такими людьми…
— Мам, — протянула Маша, когда Тамара вошла на кухню, — а почему ты так против была, чтобы эта Екатерина к нам приезжала, а?
— Не твое дело! — рявкнула Тома, повязывая уже фартук, — давай, иди сюда, будем картошку чистить! Гости уже, считай, на пороге, а нам кормить их всех!
Валерия дружила в своей жизни с разными людьми, но никогда она еще не знала тех, кого можно было бы назвать по-настоящему богатыми. И когда автомобиль въехал на территорию частного коттеджного поселка в пригороде, девушка округлила глаза - здесь было так круто, даже пропускной пункт с вооруженной охраной!
Но еще больше ее впечатлили владения семьи Екатерины, открывшиеся за высоким забором - это был просторный, окруженный ухоженным и пышно цветущим садом участок, где были даже фонтан и подстриженные в форме забавных зверушек кусты! А сам двухэтажный коттедж походил чем-то на дворец, в основном - за счет декоративных башенок, а также сидящих у крыльца парадного входа двух беломраморных львов.
— Добро пожаловать! — приветствовала едва ли не с поклоном Валерию горничная - женщина лет пятидесяти по имени Марина.
Шофер понес багаж в комнату, отведенную Валерии, а Марина, сказав, что хозяев пока нет - уехали в город по какому-то важному делу, повела показывать ей дом… Валерия была очень впечатлена! Понравилось ей и то, что тут, вместо кричащей роскоши, царила просто изысканная элегантность…
— О, а это тот самый садовник? — сказала она, когда они вернулись в сад - Марина собиралась показать ей пруд с декоративными цветными карпами, — добрый день! — осмелев, поздоровалась она, — а что это вы такое сажаете?
Молодой человек, до того стоявший на коленях возле клумбы, на которой он что-то делал, обернулся и поднялся… Сверкнули синие, как ясное летнее небо, глаза и он шагнул к ним, на ходу стаскивая с рук испачканные перчатки.
— Это не садовник, — кашлянула за спиной Леры горничная, — это молодой хозяин… В смысле, это сын хозяев! Александр Михайлович наш… Садоводством увлекается.
— Ой, — смутилась тому, что обозналась, Лера, — здравствуйте…
— Ну, привет, — усмехнулся парень, — кузина!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.