На канале "О Туле с любовью" уже был рассказ о неоднократном посещении Иваном Поддубным нашего города. Человек необычайной силы за свои выдающиеся спортивные достижения получивший прозвища Иван Железный, Иван Великий, Русский Богатырь, Чемпион Чемпионов, Король борцов последний раз приехал в Тулу в возрасте, чуть-чуть не дотягивающем до 70 лет. Причём прибыл отнюдь не свадебным генералом, а реальным кандидатом на главный приз.
О событиях с 30 апреля по 12 мая мы можем судить только по рекламе главной газеты области. Приезд в Тулу сильнейших борцов не очень заинтересовал партийную прессу. В Туле не вышло ни одной статьи, хотя интерес к поединкам был огромный.
Достопримечательности Тулы. Тульский цирк
30 апреля в афише цирка в программе французской борьбы главной парой значился поединок Поддубного и Кречета. Так как даже в таком возрасте Поддубный оставался непобедимым, то практически перед каждым его выходом на ковёр обязательно добавлялось "реванш, решительная борьба на результат". Второй парой борцов этого дня были Гомозов — Плясуля. Третьей — Кожемяка — Раков. Выступления борцов, кстати, проходили уже достаточно поздно — с 22.30. А само представление начиналось в 20.30.
Шпрехшталмейстер под оглушительный рёв зрителей представляя чемпиона говорил: "В чемпионате принимает участие чемпион чемпионов, чемпион мира Иван Максимович Поддубный!"
С 4 по 11 мая борцы в каждом поединке боролись исключительно на результат, а главной встречей была та, где выступал Поддубный. График у чемпиона был очень напряжённым.
4 мая. Поддубный — Кожемяка.
5 мая. Поддубный - Калашников.
6 мая. Поддубный - Плясуля.
7 мая. Поддубный - Кожемяка.
9 мая. После поединков в Тульском цирке состоялся вечер воспоминаний Заслуженного артиста республики, борца-орденоносца Ивана Максимовича Поддубного, под названием "45 лет на арене цирка".
10 мая. Поддубный - Плясуля.
11 мая. Бои для распределения мест среди лучших борцов, участников матчей 1941 года.
Но на этом прощание в Туле с Чемпионом Чемпионов не закончилось.
Краткую информацию об этих днях в книге о прославленном борце, опираясь на воспоминания очевидцев, оставил Яков Борисович Гринвальд (1899–1951) — советский журналист, театральный обозреватель, писатель, автор биографических произведений о выдающихся деятелях культуры и спорта.
В своей книге "РУССКИЙ БОГАТЫРЬ ИВАН ПОДДУБНЫЙ" он писал:
Но случилось так, что ... Иван Максимович, гастролировавший в это время в Туле, неожиданно почувствовал, что сердце его, железное сердце борца, стало «пошаливать». Врачи категорически предложили ему навсегда оставить борьбу.
— Вам больше семидесяти лет. Пора, дорогой мой, и на отдых, — решительно и твер-до сказал Поддубному старый профессор. Правда, увидев полное отчаяния лицо Ивана Максимовича, он поспешил добавить:
— Это не значит, что вам вообще нужно бросить работу. Вы можете заниматься, чем угодно, но только бороться вам никак больше нельзя. Учите молодых, передавайте им свой опыт, выступайте с воспоминаниями, пишите, наконец, книгу о своей системе спортивной тренировки...
— Моя система несложна, товарищ профессор, — ответил Поддубный. — На протяжении всей своей сознательной жизни я непрерывно закалял организм, строго соблюдал режим, никогда не терял инициативы в борьбе, всегда старался ослабить противника, а свои силы растрачивал очень экономно. Вот и все.
— Не мало, — засмеялся профессор. — Об этом-то и можно написать целую книжку. Но сейчас, конечно, вам нужно прежде всего полечиться...
Двенадцатого мая 1941 года Тульский государственный цирк организовал прощальное выступление уходящего на отдых Ивана Поддубного. Цирк в этот вечер не мог вместить и десятой части зрителей, жаждавших еще раз увидеть покидающего манеж старого борца, имя которого стало славой и гордостью спорта могучей и непобедимой Советской страны.
Горячими, взволнованными речами, ценными подарками, многочисленными адресами проводили Ивана Поддубного зрители Тулы. Огромная толпа народа собралась на второй день и на вокзале к поезду, которым Поддубный уезжал на берег Азовского моря, в город Ейск, где намерен был поселиться в своем домике. Я. Гринвальд. "РУССКИЙ БОГАТЫРЬ ИВАН ПОДДУБНЫЙ" «ФиС» МОСКВА 1957