Лето 1979 года. Автодром Circuit de la Sarthe в Ле-Мане, влажный воздух и запах масла на трассе — всё как обычно перед стартом легендарной гонки. Большинство знаменитостей на этом мероприятии наблюдали за гонкой с бокалом шампанского. Пол Ньюман был по другую сторону ограждения.
54-летний актёр сидел за рулём Porsche 935 команды Dick Barbour Racing с бортовым номером 70 и заводским шасси 009 0030. Это был его единственный старт в 24 часах Ле-Мана — и он едва не завершился победой.
Экипаж, гонка и механические неприятности
Ньюман делил кокпит с руководителем команды Диком Барбуром и легендарным немецким гонщиком Рольфом Штоммеленом. Гонка выдалась непростой: во время пит-стопа заклинило колесо, ремонт занял около 20 минут — по меркам гонки на выносливость это почти катастрофа. Тем не менее экипаж сумел наверстать упущенное.
Когда клетчатый флаг упал, номер 70 пересёк финишную черту вторым в абсолюте и первым в своём классе. Для человека, которого в мире гонок воспринимали как «знаменитого новичка», результат был сенсационным.
Актёр с настоящей гоночной душой
Страсть к скорости пришла к Ньюману в 43 года, во время съёмок фильма «Победа» в 1969-м. Большинство людей в таком возрасте покупают спортивный автомобиль для выходных — Пол записался на гоночные курсы. В 47 лет он уже серьёзно выступал в соревнованиях, а впоследствии стал совладельцем команды Newman/Haas, которая доминировала в IndyCar на протяжении нескольких сезонов.
Его личный автопарк отражал характер: никакой выставочной экзотики ради понтов. Редкий Nissan R30 Skyline соседствовал с Volkswagen Beetle с мотором V8 и Volvo 740 с турбированной «шестёркой» от Buick GNX. Человек ценил характер, а не шильдики.
Porsche 935 был одним из самых конкурентоспособных клиентских гоночных автомобилей своего времени. Оппозитный шестицилиндровый двигатель объёмом 3,2 литра с двумя турбокомпрессорами выдавал около 650 лошадиных сил — и требовал от пилота полной концентрации на пределе возможностей.
Дальнейшая судьба шасси 009 0030
После Ле-Мана гоночная жизнь легендарного Porsche не закончилась. В 1980 году на той же машине, но уже с раскраской Apple Computer, команда вернулась в Ле-Ман — это был единственный случай участия компьютерного гиганта в мировом автоспорте. В 1981-м шасси выиграло 24 часа Дейтоны, а в 1983-м — 12 часов Себринга в абсолютном зачёте.
Сам Ньюман в 70 лет выиграл свой класс в 24 часах Дейтоны — редкое достижение для любого возраста. В Ле-Ман как гонщик он больше не возвращался. Возможно, потому что однажды уже доказал всё, что хотел доказать.