Тихая гавань. Глава 2
Утро началось с того, что Вера не сразу вспомнила, где у неё чай, а где вчерашняя усталость.
Книга лежала на столе, как чужой кот. Спокойно. Даже слишком спокойно. Бордовый переплёт поблёскивал в полосе света, которая падала из окна, и от этого книга казалась почти нарядной. Только Вера уже знала, что нарядность у старых вещей часто обманчива. Под красивой обложкой нередко прячется такая дрянь, что потом неделю не отмоешься.
Она поставила чайник, но так и не налила себе воды. Вместо этого открыла книгу ещё раз, положила рядом лупу, листок с надписью "Проверь" и старые перчатки, которые надела только наполовину, потому что в них было неудобно держать пинцет.
Кирилл приехал через двенадцать минут. Он вошёл без спешки, снял куртку, оглядел стол и сразу нахмурился.
- Ты опять связалась с чем-то, что лучше было бы закопать? - спросил он. Голос у него был ровный, сухой, будто он с утра успел поговорить только с теми, кто раздражает.
- Пока нет. Но день ещё длинный, успею, - ответила Вера.
Кирилл подошёл ближе, посмотрел на книгу, потом на неё.
- Это та самая?
- Да.
- И что у нас тут?
Вера показала бумажку. Слово.
- Проверь.... Не нравится мне это слово, - пробормотал он.
Вера уже собралась объяснить, когда в дверь позвонили. Не постучали. Именно позвонили. Коротко, резко, будто человек на лестничной площадке заранее был уверен, что ему откроют. Вера и Кирилл переглянулись.
- Ты кого-то ждёшь? - тихо спросил он.
- Нет.
Вера пошла к двери, глянув в глазок. На площадке стоял мальчишка лет пятнадцати, худой, в кепке набекрень и с пакетом из продуктового магазина в руках. Он переминался с ноги на ногу и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Вера приоткрыла дверь на цепочке.
- Кого ищешь?
- Лаврову, - сказал мальчишка. - Мне велели передать.
Он протянул пакет. Вера сняла цепочку, взяла пакет, но парнишка уже пятился назад, будто боялся, что его сейчас начнут допрашивать.
- Кто велел? - спросила она.
- Мужик. В серой куртке. Сказал, что если не передам, будет плохо мне, - быстро выдал он и почти бегом ушёл к лестнице.
Вера закрыла дверь, вернулась в комнату и поставила пакет на стол. Кирилл склонился над ним.
- Люблю такие подарки. Без чека, без имени, с угрозой в нагрузку, - иронично-саркастически заметила Вера.
Внутри лежал тонкий картонный конверт. Серый. Обычный. Без подписи, без адреса. Его даже нельзя было назвать красивым. Слишком уж он был невзрачный. Именно такие вещи чаще всего и оказывались опасными. Вера осторожно достала его двумя пальцами.
- Пусто.
Она покрутила конверт в руках, встряхнула, провела пальцем по шву.
- Там ничего нет, - сказала она.
- Вот это меня и тревожит, - отозвался Кирилл.
Вера прищурилась и поднесла конверт к лампе. На внутренней стороне, почти у самого сгиба, проступала бледная отметина. Ничего внятного. Только след от чего-то круглого и маленького. Будто внутри долго лежал ключ.
- Посмотри сюда, - сказала она.
Кирилл взял конверт, покрутил, поднял бровь.
- След от металла. Значит, что-то было. Потом вынули.
- И оставили сам конверт, - тихо сказала Вера.
- Интересно, зачем?
Вера молча посмотрела на книгу. Ответ ей не понравился сразу. Но она уже привыкла к тому, что самые неприятные мысли приходят первыми и почти всегда оказываются правыми.
- Чтобы показать, что меня ведут за руку, - сказала она.
Кирилл хмыкнул.
- Не люблю, когда тебя водят. Особенно если это чужие руки.
Она не ответила. Вместо этого разрезала конверт маленьким ножом по старому шву, надеясь, что внутри всё же что-то спрятано. Но снова пусто. Только запах чужих пальцев и едва заметный след машинного масла.
...Соня появилась спустя полчаса, как раз в тот момент, когда Вера уже собиралась звонить по номеру Нины Павловны, записанному вчера на листке.
Соня влетела в квартиру с порывом воздуха, огромной сумкой и видом человека, который успел поссориться с автобусом, курьером и собственным телефоном.
Я нашла! - выпалила она, даже не сняв шарф. - И не смейте на меня смотреть так, будто я опять перепутала однофамильцев.
- Мы ещё даже не начали, - сухо заметил Кирилл.
Соня бросила на него быстрый взгляд.
- Это вы не начали. А я уже почти три часа копаюсь в базе. И, между прочим, ваш племянник из книги, которого вчера никто не искал, живёт не там, где написано в паспорте.
Вера подняла голову.
- Что значит не там?
Соня откинула волосы со лба, достала телефон и начала листать экран.
- Это значит, адрес регистрации один, а последняя покупка по карте сделана в другом районе. Ещё у него есть старая страница в сети, которая давно не обновлялась. Там он фигурирует под другой фамилией.
Кирилл присвистнул.
- Уже веселее.
- Не веселее, а хуже, - отрезала Соня. - Потому что у него за последние полгода пять разных номеров, две машины такси по ночам и один очень странный входящий вызов каждый понедельник.
- От кого? - спросила Вера.
Соня подняла глаза.
- Вот это и есть неприятная часть. От фонда "Тихая гавань".
Тишина повисла над столом не сразу. Сначала она просто подсела рядом. Потом устроилась удобнее. И только после этого стало понятно, что в комнате стало холоднее.
Вера медленно отложила конверт.
- Ты уверена?
- Конечно. Я проверила по нескольким базам и по тем следам, которые у людей остаются даже тогда, когда они очень стараются быть незаметными. Фонд звонил ему не один раз. И не только ему.
- Кому ещё? - спросил Кирилл.
Соня пролистнула ещё несколько экранов.
- Одной нотариальной конторе. Частной клинике. И мужику с очень смешной фамилией, который числится то ли охранником, то ли консультантом, то ли вообще непонятно кем.
- Хорошая компания, - сухо сказала Вера.
- Это ещё не всё, - Соня поморщилась. - У племянника Нины Павловны вчера был билет на вечерний поезд. Он его купил, но не использовал. Потом с его телефона в сеть вышли всего на две минуты. Этого хватило, чтобы определить район.
- И где он? - Вера почувствовала, как внутри у неё сжалось что-то неприятное и знакомое.
Соня посмотрела на экран и тихо сказала:
- Сейчас его телефон молчит. Но до этого он был рядом с пансионатом "Лесной угол".
Кирилл поднял голову.
- Что за место?
- Элитный дом для пожилых, - ответила Соня. - Очень дорогой. Очень тихий. Очень с улыбками. И, судя по всему, там любят, когда люди исчезают без лишнего шума.
Вера взяла конверт и положила его рядом с книгой. Пустой конверт теперь выглядел иначе. Не пустым. Скорее вычищенным. Как будто из него не просто вынули ключ. Из него вынули то, что нельзя было показывать даже на секунду.
- Значит, племянник был там, - констатировала она.
- Или не он один, - мрачно добавил Кирилл.
Вера поднялась, подошла к окну и на секунду замерла, глядя на двор. Во дворе женщина с пакетами ругалась на снег, дворник лениво сметал мокрые листья, и жизнь шла так, словно никто никого не ищет. Именно это и раздражало больше всего. Мир умеет выглядеть прилично даже тогда, когда где-то рядом уже началась грязная работа.
Она обернулась.
- Нам нужно туда ехать, - сказала она решительно.
Соня тут же оживилась.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас, - твердо ответила Вера.
Кирилл уже тянулся за курткой.
- Эх, не люблю я такие поездки.
- Ты вообще мало что любишь, - заметила Вера.
- Зато я хорошо в них выживаю.
Соня фыркнула.
- А я, между прочим, с вами. Так что если нас будут душить, пусть хотя бы кто-то из нас знает пароль от камеры хранения.
Вера не улыбнулась, хотя очень хотелось. Вместо этого она снова посмотрела на книгу. На вырванную страницу. На пометку "Проверь". На пустой конверт, который кто-то так старательно очистил от содержимого, будто хотел не спрятать улику, а стереть саму мысль о ней.
- Есть ещё одна вещь, - сказала она.
- Какая? - Кирилл уже был у двери.
Вера взяла со стола телефон Нины Павловны, который та вчера оставила на случай связи, и разблокировала экран. На обложке стояло старое фото. Женщина с двумя подростками и мужчиной в светлой рубашке. Обычная семейная фотография, если не считать того, что у мужчины на пальце был тот же самый перстень, что Вера заметила вчера в книге на одном из старых снимков.
Соня наклонилась ближе.
- Это кто?
Вера прищурилась.
- Думаю, тот, кого в этой семье очень старались не вспоминать.
Кирилл молча посмотрел на фото.
- И что, по-твоему, нас ждёт в пансионате?
Вера взяла книгу, конверт и бумажку с надписью "Проверь", сложила всё аккуратно в папку и застегнула её.
Плохой воздух, дорогая мебель и люди, которые улыбаются слишком наигранно, - сказала она. - Значит, нам туда.
Соня уже открывала дверь, но вдруг остановилась и оглянулась.
- Вера, а если племянник просто сбежал?
Вера посмотрела на пустой конверт.
- Тогда он очень постарался оставить после себя след, который ведёт в самую неприятную сторону.
Она взяла куртку, и в этот момент телефон на столе тихо завибрировал. Номер был неизвестный. Кирилл первым успел заметить экран.
- Ответишь? - спросил он.
Вера несколько секунд смотрела на дисплей, потом нажала кнопку.
- Слушаю.
В трубке молчали. Долго. Так долго, что Соня уже хотела что-то сказать, но Вера подняла руку, и та замолчала. Потом из динамика прозвучал чужой мужской голос. Спокойный. Очень вежливый. И от этого неприятный ещё больше.
- Вы нашли пустой конверт, Вера Лаврова?
Вера не моргнула.
- А вы, похоже, следите за почтой.
Короткая пауза.
- Не за почтой, - ответил голос. - За тем, что в ней было.
Связь оборвалась. Вера медленно опустила телефон. Кирилл уже стоял рядом, лицо у него стало жёстким.
- Что думаешь об этом?
- Нас ведут не только к книге, - сказала она. - Нас уже ждут.
И, пока в квартире на секунду повисла тишина, Вера впервые подумала, что слово "Проверь" было не просьбой.
Это был вызов.
Первая глава детектива:
Следующая глава: