Глава НАСА Джаред Айзекман публично высказался за пересмотр статуса Плутона и возвращение ему звания полноценной планеты. Эта история уходит в 2006 год, когда Международный астрономический союз ввёл новое определение планеты. Согласно ему, небесное тело должно:
💫обращаться вокруг Солнца или другой звезды,
💫обладать достаточной массой, чтобы иметь почти сферическую форму,
💫"доминировать" в окрестности своей орбиты.
Именно третий пункт тогда лишил Плутон планетного статуса. Ведь Плутон находится в поясе Пояс Койпера, а это область в которой также вращаются множество космических тел. Более того, некоторые из них практически не уступают Плутону по размеру. Поэтому его классифицировали как карликовую планету. Однако это решение сразу вызвало критику: третий критерий многие сочли неоднозначным.
В США всегда было особое отношение к Плутону. Дело в том, что в 1930 году его открыл американский астроном Клайд Томбо. Для США это единственная "своя" планета, и это придаёт дискуссии дополнительный эмоциональный и даже политический оттенок.
В 2015 году после миссии New Horizons начался новый виток интереса к Плутону. Аппарат впервые передал детальные снимки этого далёкого мира, показав горные хребты, ледяные равнины и знаменитый регион Томбо, выглядящий как огромное сердце. Тогда спор о статусе Плутона разгорелся вновь, но быстро сошёл на нет.
Теперь Джаред Айзекман заявил, что в агентстве обсуждают возможность инициировать научную дискуссию о пересмотре классификации планет. По его словам, важно "восстановить справедливость" и вновь подчеркнуть вклад Клайда Томбо.
Однако, что бы ни говорил глава НАСА, окончательное решение остаётся за Международным астрономическим союзом. Агентство может лишь стимулировать обсуждение, но не изменить классификацию самостоятельно.
И крайне сомнительно, что новая инициатива приведёт к пересмотру статуса Плутона. Вместо того чтобы заниматься ревизионизмом, НАСА могли бы сосредоточиться, например, на поиске гипотетической Девятой планеты, если она действительно существует. В случае успеха США получили бы новую "свою" планету, ведь основные инициаторы её поиска - Майк Браун и Константин Батыгин - работают в США.