Из этого мира некуда просыпаться, из него можно только заснуть...
Томир, если бы не любовь, то я бы уже сдался...
Моя любимая была свободна от родовой магии орка! Как же хорошо, что мой друг рассказал мне о тайных орочьих обрядах, и я знал, как избавить мою Николетту от проклятого предмета! Я с нежностью смотрел на неё, вбирая в свою память её образ, искренне желая, чтобы она как можно скорее покинула это опасное место.
Но Николетта, прежде чем окончательно исчезнуть из этого мира, крепко сжала мне руку и зачем-то прицепила к лацкану моего пиджака свою заколку с солянитом. Судя по брошенному на меня взгляду, моя любимая думала, что сделала это незаметно. Моё сердце забилось в бешенном ритме от понимания того, что она беспокоится обо мне.
Ниточка её магии, привязанная к украшению, высунулась из артефакта и притянула ближе ко мне незнакомый артефакт, напоминающий полог невидимости. Скорее всего, именно его она совсем недавно использовала, ведь появилась между мной и Дрейком очень внезапно.
Орки, казалось, двигались в замедленной съёмке, но всё равно неумолимо приближались ко мне с Николеттой. Я бросил взволнованный взгляд на любимую, умоляя её поторопиться и уйти в более безопасное место. Казалось, что она поняла моё беспокойство и сжала в своей руке куб-накопитель, я почувствовал, как её засасывает в прошлое.
Видя, как она исчезает из этого мира, я испытывал чувство облегчения, ведь у моей любимой появилась возможность прожить полную и счастливую жизнь. Пусть даже и без меня...
Я обернулся к Дрейку с торжествующей улыбкой и почувствовал, как меня буквально пригвоздило к полу. Советник моего соперника колдовал над минералом, стоящим посредине алтаря. Очевидно, ему было неважно, к кому из тёмных магов привязывать этот артефакт.
Посмотрев на огромный кристалл солянита, закреплённый на основании в виде стилизованного паука, я заметил заструившиеся по его поверхности молнии. Я знал этот артефакт, точно такой же был и в замке моего друга. Поэтому, дождавшись, пока кристалл раскалится и сквозь мелкие трещины на его поверхности начнут пробиваться струйки дыма, я просто взорвал его направленным потоком своей тёмной магии.
Орки явно не ожидали такого! Но их растерянность быстро прошла, и Дрейк, воспользовавшись тем, что я временно остался почти без магии, окутал меня уже знакомой мне дымкой.
Значит, Дрейк опять решил забросить меня в зазеркалье замка. Возможно, это было и к лучшему. Мне было необходимо подумать в спокойной обстановке и правильно распределить свои силы в новых обстоятельствах.
Бродя по уже знакомым лабиринтам замка, я с сомнением ощупывал то, во что превратился проклятый предмет, перейдя от Николетты ко мне.
Казалось, что разноцветные стеклянные кубики, удобно расположившиеся на моём запястье, жили своей жизнью. Они то уплотнялись и буквально бугрились под моей кожей, то превращались в красивый красочный узор, напоминающий цветную татуировку.
Мне удалось поймать закономерность этих превращений! Стоило мне только попасть в более комфортные коридоры, как острые грани кубиков буквально впивались в мою плоть, высасывая из меня магические силы, а в мрачных и неуютных закоулках татуировка успокаивалась и мирно располагалась на моем запястье.
Видимо, это было связано с тем, мог ли дотянуться до меня Дрейк. Поэтому я начал выбирать самые тёмные и неуютных уголки орочьего зазеркалья. Но идти по ним было очень тяжело. Спёртый воздух, неровная поверхность под ногами, постоянная опасность обрушения части свода – вот далеко не полный перечень тех опасностей, что поджидали меня там.
Бесконечное блуждание по тоннелям орочьего замка так вымотало меня, что я буквально свалился на первом подвернувшемся мне скальном выступе.
Уже проваливаясь в беспокойный сон, я почувствовал чье-то внимание, казалось, что на меня смотрят стены замка. Этот взгляд не был дружелюбным или враждебным. Он был безразличным. Поэтому я позволил себе проигнорировать его и погрузиться в глубокий сон.
То, что мне снилось, было настолько странным, что я несколько раз делал попытку проснуться, но было ощущение, что кто-то контролирует мой сон, не позволяя мне выйти из него. Казалось, что кто-то исподволь управляет моими сновидениями, направляя меня туда, куда ему нужно.
На грани сна и бодрствования я поймал себя на мысли, что моё состояние больше всего напоминает наведенный сон, вот только я совсем не ощущал чужеродной магии. У меня даже мелькнула мысль, что это Николетта помогает мне осознать действительность и помочь пройти испытания. Эта мысль грела меня, и я расслабился, позволяя дрёме уносить меня в неведомые дали.
Во сне я то видел яркий и жизнерадостный мир Николетты, узнавал те места, про которые она рассказывала мне, то меня переносило в темный и беспросветный мир теней. Причем я никак не мог понять, то ли это два разных мира, то ли мне показывают, во что может превратиться мир моей любимой.
Но как это зависело от меня и чего от меня ждут, было пока непонятно. Я качался на волнах сна, ожидая хоть какой-то подсказки, но картинки начали повторяться, и я понял, что больше ничего нового не увижу.
В какой-то момент я почувствовал, что в моих силах проснуться в любом из этих миров. Передо мной стоял весьма неоднозначный выбор!
Продолжение здесь:
Ссылка на начало романа: