Добрый день, дорогие друзья! Как и обещал, разгребаю понемногу новости и слухи, скопившиеся за период бездействия. И сегодня мы окунёмся в замечательный мир видеоигр, виртуальных миров и ролевых приключений. Пока ещё есть такая возможность, и вы сами знаете, какая служба не порубила всё топором к чёртовой матери. Речь в материале пойдёт о проекте The Expanse: Osiris Reborn.
Уже почти десятилетие поклонники научно-фантастических RPG продолжают искать проект, способный залечить «душевную рану» после завершения Mass Effect. Студия Owlcat Games, ранее известная по Pathfinder и Warhammer 40,000: Rogue Trader, недавно организовала закрытое бета-тестирование The Expanse: Osiris Reborn, и первые отзывы представителей прессы оказались весьма обнадёживающими. Журналисты изданий RPGsite, GamingBolt, Eurogamer и Polygon уже протестировали демоверсию и поделились подробностями. Я, конечно же, посмотрел данную презентацию и склонен разделить робкие восторги, но сразу хочу сказать (и это важно для понимания): проект не выглядит дорогим. Впрочем, как показывает практика последних нескольких лет, не обязательно быть большим проектом с тысячей планет, созданных тысячами специалистов, чтобы быть интересным. В принципе, с нагромождениями визуальных технологий смысл, к сожалению, давно покинул этот праздник жизни. Так что будем надеяться, что игра при визуальной неказистости возьмёт именно сюжетом. Но давайте разбираться, что именно так сильно впечатлило критиков.
Разумеется, параллелей с Mass Effect было не избежать. В проекте присутствует боевая система с видом от третьего лица, завязанная на особых умениях, глубоко проработанные спутники, с которыми допустимо закрутить роман, а также персональный звездолёт для странствий по галактике. Создатели из Owlcat и не скрывают, что именно Mass Effect служил для них главным источником вдохновения. Тем не менее, как отмечает RPGsite, Osiris Reborn удалось поймать ту самую важнейшую составляющую формулы BioWare — уникальную «душевность», которая когда-то делала проекты BioWare особенными. (Речь идёт о старой BioWare, разумеется. Потому что в новой остались только буквы в названии.) Игровой мир и всё его наполнение обладают ощущением осмысленности. Это пространство, в котором попросту приятно пребывать. Polygon вторит: разработчики не просто копируют старые наработки, а стараются развивать RPG-элементы Mass Effect в новых, более вдумчивых направлениях.
Хорошая новость для тех, кто не погружён в лор «Пространства». Журналист Eurogamer откровенно признаётся, что не знаком ни с сериалом, ни с книжной серией, но игра всё равно оставалась для него понятной. Команда Owlcat специально подчёркивает: знание первоисточника совершенно не обязательно — они раскрывают события как через геймплейные механики, так и через реакции персонажей. Так что погружаться в игру можно смело даже без предварительной подготовки.
А вот это хорошо. Я сериал начал смотреть, но пока остановился на середине второго сезона. Поговаривают, что вся эта тема с протомолекулой в сериале не доведена до конца, и надо читать серию книг. Что ж, теперь любопытно, как всё это будет обыграно в игре. Простите за каламбур. Надеюсь, к релизу проекта всё же досмотрю сериал.
В демоверсии вашим помощником выступает брат или сестра-близнец главного протагониста — выбор зависит от указанного пола персонажа. В полноценной версии в миссиях одновременно смогут участвовать до двух союзников. Сама боевая система, по оценке журналистов, ещё нуждается в доработке. На сайте RPGsite упоминают ощущение неточности или «ватности» в управлении, особенно если сравнивать с эталонными шутерами.
Ну, тут я и хочу ещё раз заметить, что проект не выглядит дорогим. Хотя, давайте будем честны: в Mass Effect стрельба тоже стала плюс-минус сносной только со второй части. (Вторая часть – шедевр на все времена. Играется отлично даже сейчас, особенно в формате ремастера.)
Перестрелки, как замечает Polygon, заметно динамичнее, чем в Mass Effect. Враги быстро маневрируют, активно заходят во фланги и не оставляют игрока в покое. В игре предусмотрены любопытные механики: можно отдавать приказы напарникам и взаимодействовать с окружением — например, приказать спутнику выстрелить в трубу, чтобы спровоцировать взрывную волну. Отдельно выделяются битвы в невесомости: здесь звук приглушён, а поверженные враги улетают прочь. Персонаж носит не сверхпрочный боевой костюм, а обычный громоздкий скафандр — это соответствует духу вселенной The Expanse.
Да, я тоже подметил это при просмотре демонстрации, но тут особых надежд не питаю. Потому что это чудесное «взаимодействие» может быть всё показано только в этой презентации, а потом будет встречаться в игре по столько по скольку. Ну, нас-то с вами не обманешь, мы помним презентацию «Киберпанк 2077» и то, что квест с продажей бота-паука можно было пройти семью способами. К сожалению, это и есть единственный квест, который проходится в «Киберпанк 2077» семью способами. Вариативных квестов там не очень-то и много, а самих вариаций и подавно — две-три, и хватит. Но в целом игра тащит харизмой персонажей, мрачным миром и сюжетом. Но не о «Киберпанке» речь. Просто будьте готовы к потенциальному разочарованию, что всё окажется не тем, чем было показано.
В демо-версии представлены два класса — Офицер и Хакер — а также два варианта происхождения: Землянин и Астероидянин. Выбор напрямую влияет на диалоги и репутацию персонажа. Одна из сюжетных развилок в демке заканчивается тем, что всю станцию уничтожает ядерный взрыв.
Особый энтузиазм вызывает внимание к мелочам. На станции можно отыскать рабочие логи с жалобами на еду в столовой или душераздирающие истории о том, как житель Земли не может привезти свою невесту с пояса астероидов к родителям из-за бюрократических преград. Впрочем, банально и привычно. Ведь это самый смак: сев поиграть в видеоигру, потратить двадцать минут часовой игровой сессии на чтение записок. Очень увлекательно! Особенно если записки на два-три листа и скучные. Так что готовимся.
Eurogamer обращает внимание на то, что Owlcat Games применяла генеративные инструменты на основе ИИ в процессе разработки — например, для быстрого прототипирования двухмерных изображений в трёхмерные объекты. Студия заверяет, что финальная версия будет на все сто процентов создана руками людей.
Да, все используют ИИ, просто смиритесь. Даже если я когда-нибудь сяду делать видеоигру с тупой механикой, тоже всё сделаю с помощью ИИ — и спрайты, и код, который объекты с присвоенными спрайтами будут исполнять. Потому что я человек, у которого руки растут из места чуть пониже спины сзади, и не умею ни рисовать, ни программировать. Как-то так.
В целом, несмотря на некоторые технические шероховатости и споры вокруг использования искусственного интеллекта на стадии разработки, начальные впечатления представителей прессы остаются положительными. На RPGsite ленту называют «сильным первым впечатлением», GamingBolt — «весьма впечатляющей на данном этапе», а Polygon подмечает, что Owlcat Games не просто подражает Mass Effect, а развивает его задумки в осмысленном направлении. Даже самый осторожный Eurogamer соглашается, что «все признаки обнадёживают» и что в полной версии нас ожидает «достойный результат». Так что фанатам научно-фантастических RPG, давно мечтающим о вселенной, в которой хочется обитать и исследовать каждый закоулок, действительно есть чего ждать в 2027 году.
Ну и в конце материала выскажу своё, дико всем интересное, мнение. Проект выглядит любопытно. Как фантастика «на серьёзных щах», коей пытался быть недавний Starfield. Но уже на стадии демки The Expanse: Osiris Reborn выглядит как-то более привлекательно лично для меня. Должно быть, всему виной первоисточник, на котором базируется игра. Это как с Fallout 4 от той же Bethesda: будь эта игра по новой авторской вселенной, коей и стал Starfield, то мало бы кого заинтересовала глупая гриндилка с не самым выдающимся сюжетом и отсутствием вариативности. Во многом, как по мне, успех обеспечил именно что мир Fallout’а. Так и здесь. Но это даже не главное опасение.
Главное опасение: сможет ли игра стать действительно завершённым и самостоятельным продуктом, дополняющим или органично вписывающимся в мир The Expanse, а не именно что «чем-то под Mass Effect», с чем его так активно сравнивают? Поживём — увидим, если к тому времени интернет не будет по паспорту, талону или таксометру… А то мало ли.