Она не была ни княжной, ни боярской дочерью. Не знала придворного этикета и не умела читать. Но именно эта женщина стала единственной, кого Пётр I полюбил по-настоящему – и в итоге короновал как императрицу.
Как безродная пленница из разорённого ливонского городка оказалась рядом с самым могущественным человеком в России? И что такого в ней было, чего не хватало блестящим аристократкам при дворе? Давайте разбираться.
Марта Скавронская родилась предположительно в 1684 году на территории современной Латвии. О её детстве известно мало. Сирота. Ни семьи, ни состояния.
Девочку взял к себе лютеранский пастор Эрнст Глюк – не столько из милосердия, сколько из практических соображений. Марта прислуживала в доме: стирала, готовила, помогала по хозяйству. Образования она почти не получила, зато выросла крепкой, выносливой и на удивление жизнерадостной.
А в 1702 году ей было около восемнадцати, когда её судьба перевернулась в первый раз. Незадолго до этого она вышла замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе. Но брак оказался коротким. Началась Северная война, и русские войска подступили к крепости Мариенбург.
Мариенбург пал. Город взяли войска фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева. Вместе с другими жителями Марта оказалась в числе пленных. Муж её пропал – то ли погиб, то ли попал в плен к шведам. Она осталась одна в чужой армии, без языка, без денег, без защиты. Шереметев забрал молодую женщину к себе в дом.
Потом она оказалась в доме Александра Меншикова – ближайшего друга и сподвижника Петра. И вот здесь начинается та самая история. В 1703 году Пётр приехал к Меншикову. Ему был тридцать один год. За плечами – неудачный первый брак с Евдокией Лопухиной, бесконечные войны, строительство нового государства.
Государь был измотан и одинок – при всей его кипучей энергии. Он увидел Марту. Что именно произошло в тот вечер, мы знаем лишь по обрывкам воспоминаний. Но факт остаётся фактом: Пётр забрал Марту из дома Меншикова. И больше не отпустил.
Это не была любовь с первого взгляда – по крайней мере, не в том романтическом смысле, к которому мы привыкли. Пётр был человеком действия, а не вздохов.
Но в Марте он нашёл что-то, чего не находил в других. Она не боялась его. А ведь Петра боялись почти все. Двухметровый, вспыльчивый, непредсказуемый – он мог швырнуть тарелку в стену посреди обеда, а через минуту расхохотаться. Придворные ходили вокруг него на цыпочках.
Даже Меншиков, знавший царя с детства, порой бледнел от его гнева. Марта же разговаривала с ним спокойно. Когда у Петра случались приступы страшной головной боли, она садилась рядом, клала его голову себе на колени и тихо гладила по волосам.
Он засыпал. Больше никто не мог его так успокоить. Их переписка, которая сохранилась, поражает своей теплотой. Пётр, суровый государь, писал ей шутливо, нежно, по-домашнему. Называл 'Катеринушкой', 'лапушкой'. Она отвечала ему с тем же теплом – и это чувствовалось даже сквозь века.
В 1707 году Марта приняла православие и получила имя Екатерина Алексеевна. Предположительно тогда же состоялось их тайное венчание. А 19 февраля 1712 года Пётр обвенчался с Екатериной уже официально – в Исаакиевском соборе Петербурга. Событие по тем временам неслыханное.
Государь женился на бывшей пленнице. На женщине без рода, без имени, без приданого. Двор перешёптывался. Иностранные послы строчили депеши своим правительствам: русский царь взял в жёны прачку.
Но Петру было всё равно. Екатерина сопровождала его повсюду. Ходила с ним в военные походы – в том числе в Прутский поход 1711 года, который едва не закончился катастрофой. По одной из версий, именно она помогла спасти положение, отдав свои драгоценности для подкупа турецкого визиря.
Историки спорят о достоверности этого эпизода, но сам факт того, что Екатерина находилась рядом с мужем в окружении, сомнению не подвергается. За годы вместе они потеряли девятерых из одиннадцати детей. До взрослого возраста дожили лишь дочери Анна и Елизавета – будущая императрица. Эти потери сближали их ещё сильнее.
7 мая 1724 года Пётр сделал то, чего до него не делал ни один русский монарх: он короновал жену императорской короной. Екатерина стала первой женщиной, коронованной в России.
Но уже через несколько месяцев их отношения омрачились. Пётр заподозрил Екатерину в связи с камергером Виллимом Монсом. Монс был казнён. Между супругами пролегла тень, которую они так и не успели развеять. 28 января 1725 года Пётр I скончался.
По воспоминаниям современников, Екатерина провела у его постели последние часы. Она плакала. После его смерти она стала первой женщиной на российском престоле – императрицей Екатериной I. Пережила мужа всего на два года. Умерла 17 мая 1727 года в возрасте сорока трёх лет.
Это история, которая до сих пор не укладывается в привычные рамки. Пленница – и императрица. Прачка – и коронованная особа. Женщина без образования – и единственный человек, способный успокоить одного из самых неистовых правителей в мировой истории. Их союз не был идеальным. Было всё: ревность, подозрения, потери детей, политические интриги.
Но почти девять лет до официального брака и тринадцать после – Пётр выбирал именно её. Может быть, дело было не в красоте и не в происхождении. А в том, что рядом с Мартой – Екатериной – Катеринушкой – он мог просто быть человеком.
Как вы думаете: это была настоящая любовь или расчётливый союз двух сильных людей? Делитесь мнениями!