Глава 1. Встреча
Лариса накрывала на стол, когда в прихожей раздался звонок. Она поправила фартук, быстро глянула в зеркало — волосы собраны, лицо спокойное, только руки слегка дрожат. Потому что сегодня сын впервые приводил невесту.
— Мам, мы пришли! — крикнул Костя из коридора.
Лариса вышла встречать. Сын сиял, обнимал за плечи тоненькую девушку в бежевом пальто. Та смущённо улыбалась, теребила ремешок сумочки.
— Мам, знакомься, это Алина.
Лариса шагнула вперёд и замерла.
У девушки была светлая кожа, русые волосы, собранные в небрежный пучок. И родинка за левым ухом. Такая же, как у Павла — её первого мужа. Маленькая, тёмная, похожая на след от карандаша.
— Очень приятно, — Алина протянула руку.
Лариса пожала её. Ладонь была тёплая, чуть влажная от волнения.
— Проходите, — выдавила она. — Я пирог испекла.
Весь вечер Лариса не сводила глаз с Алины. Девушка держалась скромно, но с достоинством. Рассказывала, что работает дизайнером, живёт с мамой, любит готовить. Костя смотрел на неё влюблённо, подкладывал кусочки пирога.
— А вы давно в нашем городе? — спросила Лариса, наливая чай.
— Я тут родилась, — ответила Алина. — Мы с мамой живём в центре, около парка.
— А фамилия ваша?
— Захарова. А что?
Лариса едва не выронила чайник. Захарова. Павел Захаров. Она сглотнула, заставила себя улыбнуться.
— Просто имя знакомое. Красивая фамилия.
Костя ничего не заметил. Он рассказывал, как они познакомились, как Алина согласилась выйти за него — в шутку, но он сразу понял, что серьёзно. Алина смущённо отмахивалась. А Лариса сидела и смотрела, как прошлое входит в её дом через порог.
Павел ушёл от неё двадцать пять лет назад. Она узнала, что беременна, через неделю после его ухода. Родила, вырастила сына одна. Никогда не искала его, не спрашивала. И вот теперь его дочь сидит за её столом.
— Мам, ты чего молчишь? — Костя тронул её за руку.
— Задумалась, — Лариса моргнула. — Всё хорошо, сынок. Ты счастлив?
— Очень.
Она посмотрела на Алину. Девушка улыбалась, но в глазах затаилась тревога — будто чувствовала, что что-то не так.
— Я рада за вас, — сказала Лариса. — Давайте я вам комнату покажу. Останетесь на ночь?
— Если не помешаем, — кивнула Алина.
Комната была маленькой, но уютной. Лариса постелила свежее бельё, поставила на тумбочку вазочку с конфетами.
— Спасибо, Лариса Викторовна, — Алина остановилась в дверях. — Вы так тепло нас приняли.
— Вы же будущая невестка, — ответила Лариса. — Почти дочка.
Слово «дочка» обожгло горло. Она вышла, закрыла дверь и прислонилась спиной к стене.
— Господи, что же делать? — прошептала она.
Глава 2. Старые письма
Лариса не спала всю ночь. Лежала, смотрела в потолок и вспоминала. Павел. Первая любовь. Его рыжие волосы, веснушки на носу, обещания навсегда. А потом — пустой шкаф, записка на столе: «Прости, я не могу больше. Не ищи меня».
Она не искала. Растила Костю, работала, строила жизнь заново. Встретила Николая — хорошего, надёжного человека. Они прожили пятнадцать лет, пока он не ушёл из жизни после болезни. Лариса осталась одна. Но она привыкла.
А теперь — Алина.
Утром Лариса поднялась раньше всех. Сварила кофе, достала старую коробку с чердака. В ней лежали фотографии, письма, открытки — всё, что осталось от Павла. Она перебирала их и вдруг наткнулась на конверт с обратным адресом.
«Захарова Елена Павловна, г. Москва».
Лариса открыла письмо. Оно было написано аккуратным женским почерком:
«Здравствуйте. Я мать Павла. Мой сын ушёл из жизни два года назад. Перед смертью он просил разыскать вас и передать, что всегда жалел о своём поступке. Он оставил вам квартиру в Москве. Прошу откликнуться».
Лариса перечитала письмо три раза. Павел умер. Оставил ей квартиру. И откуда-то взялась дочь.
Она спустилась на кухню. Костя и Алина уже завтракали.
— Мам, ты какая-то бледная, — Костя обеспокоенно посмотрел на неё.
— Всё в порядке, — Лариса села за стол. — Алина, можно задать тебе один вопрос?
— Конечно.
— Твоя мама... Елена?
Алина замерла с чашкой в руке.
— Откуда вы знаете? — тихо спросила она.
— Я знала твоего отца, — Лариса решилась. — Давно. Мы были
жена
ты.
Тишина повисла в комнате. Костя переводил взгляд с матери на Алину.
— Что? — его голос дрогнул. — Мам, ты серьёзно?
— Серьёзно, — Лариса смотрела на Алину. — Твой отец — Павел Захаров. Он был моим первым мужем. Мы расстались, когда я была беременна твоим братом.
Алина побледнела.
— Я не знала, — прошептала она. — Мама говорила, что отец ушёл, когда я была маленькая. Она никогда не рассказывала подробностей.
— Потому что он бросил нас обеих, — горько усмехнулась Лариса. — Сначала меня, потом твою мать. Он умел уходить.
Глава 3. Тайна прошлого
Алина сидела, сжимая чашку так, что побелели костяшки.
— Вы уверены? — переспросила она. — Может, ошибка?
— Я видела его фотографии, — Лариса достала телефон, показала старое фото. — Узнаёшь?
Алина всмотрелась в экран. На снимке стоял молодой мужчина с рыжими волосами и веснушками. Точь-в-точь как на фото, которое хранилось у её матери.
— Это он, — выдохнула она. — Боже...
Костя встал, подошёл к окну.
— Мам, почему ты мне никогда не рассказывала? — спросил он глухо.
— Зачем? — Лариса покачала головой. — Он ушёл до твоего рождения. Ты не должен был знать, что отец тебя бросил.
— А теперь?
— Теперь это не имеет значения, — твёрдо сказала Лариса. — Алина — твоя невеста. Я не буду мешать.
Но внутри всё переворачивалось. Она смотрела на Алину и видела Павла — его глаза, его улыбку. И думала: как же так? Почему судьба свела их снова?
— Лариса Викторовна, — Алина поднялась. — Я должна рассказать вам кое-что.
— Что?
— Я нашла письмо отца. Перед смертью он написал мне. Просил найти вас и передать, что сожалеет. И что оставил вам квартиру.
Лариса почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Какую квартиру?
— В Москве. Он купил её много лет назад. Но не успел оформить на вас. Мама сказала, что я должна вам передать документы.
— Зачем? — Лариса смотрела на неё растерянно. — Я ничего не хочу от него.
— Он хотел, чтобы вы знали, — Алина достала из сумочки конверт. — Вот. Здесь всё.
Лариса взяла конверт, но не открыла. Положила на стол.
— Я подумаю, — сказала она. — А пока... давайте просто завтракать.
Глава 4. Правда всплывает
Вечером Лариса осталась одна. Костя увёз Алину домой, а сам вернулся через час — взволнованный, растерянный.
— Мам, ты как? — он сел рядом на диван.
— Нормально, сынок.
— Я не знаю, что теперь делать, — признался он. — Я люблю Алину. Но если её отец — твой бывший муж... это как-то странно.
— Это неважно, — Лариса взяла его за руку. — Вы не кровные родственники. У вас разные матери. Вы можете быть вместе.
— Но ты не против?
— Нет. Я хочу, чтобы ты был счастлив.
Костя обнял её.
— Спасибо, мам.
Лариса гладила его по голове и думала, что жизнь — странная штука. Она пыталась забыть Павла, но его дочь пришла в её дом. И теперь ей придётся принять это.
На следующий день Лариса поехала к Алине. Девушка жила в старой квартире на окраине. Мать встретила её настороженно.
— Вы Лариса? — спросила она.
— Да.
— Проходите.
Они сидели на кухне. Елена — высокая, седая женщина с усталыми глазами — налила чай.
— Я знала, что вы придёте, — сказала она. — Павел рассказывал о вас. Он жалел, что ушёл.
— Почему он это сделал? — спросила Лариса.
— Испугался, — Елена вздохнула. — Он был молодым, глупым. Думал, что не справится. А потом встретил меня. Я родила Алину. Но он снова ушёл.
— И вы его простили?
— Нет. Но я не держу зла. Он пытался исправиться. Писал нам, присылал деньги. А перед смертью просил передать вам квартиру.
Лариса молчала.
— Вы не обязаны её принимать, — добавила Елена. — Но он хотел, чтобы вы знали — он сожалел.
— Я подумаю, — сказала Лариса.
Она вышла на улицу, вдохнула свежий воздух. В руках сжимала конверт с документами.
Глава 5. Решение
Прошёл месяц. Костя и Алина готовились к свадьбе. Лариса помогала с организацией, но внутри оставалась тревога.
Однажды вечером она открыла конверт. Внутри лежали документы на квартиру в Москве, письмо и старая фотография. На фото — она и Павел, молодые, счастливые. Он обнимал её за плечи, она смеялась.
Лариса долго смотрела на снимок. Потом убрала его в коробку.
— Прощаю, — прошепта
ла она. — Иди с миром.
Она решила не продавать квартиру. Оставить её Алине и Косте — как свадебный подарок. Пусть начинают новую жизнь с чистого листа.
Свадьба была скромной. Лариса сидела в первом ряду, смотрела, как сын целует невесту. Алина подошла к ней после церемонии.
— Спасибо, — сказала она. — За всё.
— Ты теперь моя дочка, — ответила Лариса. — И я буду любить тебя, как родную.
Они обнялись. И Лариса почувствовала — прошлое осталось позади. Впереди только будущее.