Как старый советский «переросток» пытался доказать, что ещё может дать фору молодым.
Все мы любим истории про «старого коня, который борозду не портит». Но когда старый конь внезапно получает турбонаддув, авионику от F-16 и возможность швыряться в супостата «умными» ракетами тут даже скептики снимают шляпу.
Представьте себе картину. Середина девяностых. В бывшем СССР бродят Шура Балаганов и Паниковский, а на авиаремонтных заводах пылятся тысячи МИГов знаменитый МиГ-23. Самолет, который НАТО в свое время прозвало «Flogger» (сплетник). Но к середине 90-х этот «Flogger» уже не сплетничал, а тихо молил о списании. Куда ему, третьему поколению, тягаться со свежими F-16 и F-15 американцев? Казалось бы, выносите старый хлам на свалку истории. Но наши инженеры подумали иначе и предложили простую, как гениальная мысль: «А давайте сделаем из этого кулька со старым железом нечто страшное».
Так родился зверь под именем МиГ-23-98. Спойлер: зверь получился очень зубастым, но до лавров героя не дожил. Почему расскажу под катом.
Зачем вообще копаться в старье?
Ирония 90-х годов заключалась в том, что денег (а точнее, их отсутствие) было катастрофически много. Когда в 1999 году опытный образец МиГ-23-98 впервые поднялся в воздух, страна жирела от «шоковой терапии» и ворочала миллиардами. Но к нюансам вернемся позже. Дело было не только в России.
Главные покупатели такой модернизации это бедные, но гордые страны третьего мира (и пара богатых, но жадных). Купить новый F-16 за 30-40 миллионов долларов или МиГ-29 за 20 это для многих было запредельной роскошью. А вот взять свой старый пыльный МиГ-23 из ангара, закинуть 2-3 миллиона баксов на апгрейд и получить «почти истребитель 4-го поколения» вот это был бизнес-план, достойный Илона Маска.
К тому же, к концу 1990-х старые ракеты (Р-23, Р-60) начали дружно выходить из строя (просрочка-с!), а новые просто так на старую станцию не повесить все равно, что наклеить наклейку «Киа» на Порше Кайен. Логика не сработает. Нужно было менять «мозги» самолета его РЛС.
Что конкретно накрутили на МиГ-23-98?
Самое главное это глаза самолета, его радар. Вместо старой механической станции «Сапфир-23» инженеры предложили поставить современную Импульсно-Доплеровскую станцию «Москит-23».
Если очень грубо и с юмором: старая РЛС видела цель так, как близорукий крот с расстояния вытянутой лапы. «Москит-23» же это уже нормальный «бинокль» с функцией ночного видения.
Цифры подтверждают шутку: дальность обнаружения цели «истребитель» выросла до 90 км. в передней полусфере. В задней полусфере 40 км (тут ничего не поделаешь, хвост есть хвост). Станция могла сопровождать до 8 целей и атаковать 2 одновременно совсем даже неплохо для дедушки!
Но самый смак был в начинке. Благодаря новой электронике МиГ-23-98 получил доступ к наступательному оружию, о котором его создатели в 70-х могли только мечтать: высокоточные управляемые ракеты класса «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», включая прославленные РВВ-АЕ (Р-77), Х-31А/П, и корректируемые авиабомбы КАБ-500Кр.
На форумах пилоты War Thunder прям заливаются слезами счастья: «Там же Х-29Т, КАБ-500Кр и даже Х-31А/П это же кошмар для ПВО на поле боя!». То есть старый «пенсионер» учился не только перехватывать крылатые ракеты, но и сам стал носителем умного оружия.
Но, как это часто бывает в России, было три варианта: топовый, бюджетный и совсем никакой (самый ходовой).
Три варианта модернизации
Для «экономных» предлагали МиГ-23-98-2. Там РЛС почти не меняли, а просто апгрейдили существующую «Сапфир». Но умельцы из ОКБ даже смогли заставить её работать с ракетами Р-77, что уже было фантастикой для 90-х.
Для «не бедных» предлагали МиГ-23-98-1 с установкой цифровой кабины. Представляете, старый советский «сарай» с «крылом-уткой» получал несколько цветных ЖК-дисплеев вместо древних циферблатов? Это как в старый Москвич поставить навигатор от Tesla вроде бы прикольно, но все равно пластик скрипит и холодно зимой.
Практика и география
Не думайте, что это была просто бумажная игра. В 1999 году построили опытный образец на базе МиГ-23МЛД (борт №36). Машина летала, стреляла, доказывая жизнеспособность концепции.
Но истинным успехом для «пенсионера» стала Ангола.
В 2013 году Россия поставила в эту африканскую страну партию МиГ-23-98-2, которые потом чуть позже начали замечать и в Сирии: в 2013-2015 годах сирийские МиГ-23MLD/BN получали апгрейд до этого стандарта. В Африке и на Ближнем Востоке до сих пор шумит песок и гремят взрывы, и где-то там до сих пор летает этот чудесный Flogger, приводя в ужас повстанцев с крупнокалиберными пулеметами.
Так почему же МиГ-23-98 не стал мировым бестселлером?
Если все так круто, почему самолет проторчал в тени, а не стоит на вооружении ВКС РФ миллионными тиражами?
Причина банальна и называется «Ирония судьбы». Денег не было у тех, кому он был нужен. Когда на дворе 1998 год, страна скачет на дефолте, макароны по карточкам, а тут ты коммерческому директору говоришь: «Давай отремонтируем старые самолеты?» он тебя просто пошлет с такой формулировкой, что и в уставе ВКС не прописано.
Далее, бюрократия. В конце 90-х руководство ОКБ МиГ менялось как перчатки, реформа «Рособоронэкспорта» запуталась в собственных ногах, а проект просто «засох на корню».
И главное: к тому моменту уже появились нормальные МиГ-29 и Су-27 с огромным вторым дыханием. Старый «переросток» это крыло изменяемой стреловидности. Это, между прочим, геморрой в обслуживании еще тот! Все эти гидравлика, механизмы поворота консолей одно удовольствие. Но надо отдать должное конструкторам: они даже механика упростили. Знаете, какой «боевой» угол стреловидности стал? 33 градуса (было 45). И автоматически отклоняемый носок крыла для улучшения маневренности на виражах.
Миф или реальность?
МиГ-23-98 это гениальная инженерная победа, которая уткнулась носом в экономический реализм. Проект показал, что даже старая платформа при правильном подходе способна потягаться с «молодыми».
Он был хорош. Очень хорош для своих скромных денег. Если бы не дефолт, бардак и специфика рынка, мы бы сейчас видели полки МиГ-23-98 у какой-нибудь Нигерии или Вьетнама. А так ну, в War Thunder поиграем, да и ладно.
Не устаю повторять: старый истребитель это как старый пес: если его кормить, мыть и включать мозги, он еще покажет врагу, где раки зимуют. Но кусается ли он на самом деле, решать вам.
А что думаете вы? Смог бы такой «самолет-пенсионер» изменить баланс сил в локальной войне? Или всё это глупая трата денег на консервы? Жду ваши гневные комментарии, особенно от тех, кто в реале обслуживал крыло изменяемой стреловидности. Заходите на огонек.