По данным South China Morning Post, Китай планирует значительно расширить свою космическую станцию «Тяньгун». Если проект реализуют, станция вырастет почти вдвое и сможет стать крупнейшей действующей платформой на низкой околоземной орбите после вывода МКС из эксплуатации.
Орбита меняет баланс
Сегодня на орбите работают только две полноценные станции — Международная космическая станция и китайский «Тяньгун». МКС, созданная при участии 15 стран, с 1998 года служит главным научным центром в космосе. За это время на ней провели тысячи экспериментов.
Однако срок ее службы подходит к концу. НАСА планирует завершить проект в начале 2030-х годов. Для этого разрабатывается специальный аппарат компании SpaceX, который обеспечит контролируемый сход станции с орбиты в южной части Тихого океана.
На этом фоне подход Китая выглядит противоположным — он, напротив, расширяет свою орбитальную программу.
Переход от Т-формы к крестообразной структуре
Станция «Тяньгун» была завершена в 2022 году и сейчас имеет Т-образную форму из трех модулей. В ближайшие годы к ней планируют добавить еще три.
Первым шагом станет новый многофункциональный модуль, который пристыкуют к центральному блоку «Тяньхэ». Он превратит станцию в крестообразную конструкцию и станет узлом для дальнейшего расширения.
В итоге «Тяньгун» может вырасти до шести модулей с общей массой около 180 тонн. Новый модуль будет не просто «добавкой». В нем предусмотрят дополнительные стыковочные узлы, шлюз для выходов в открытый космос и инфраструктуру для будущих лабораторий. Сроки запуска пока не раскрываются.
Причины нехватки пространства на станции
Сейчас «Тяньгун» по объему сравним с трехкомнатной квартирой — около 110 кубометров. В обычном режиме там живут трое астронавтов, но при смене экипажа их число может временно увеличиваться до шести.
С момента запуска станция уже приняла более двух десятков тайконавтов. На ее борту провели свыше 260 экспериментов и совершили 26 выходов в открытый космос. По данным китайских СМИ, проблема проста — место заканчивается. Рост числа научных проектов, включая международные, требует дополнительного пространства.
Кроме того, Китай постепенно открывает станцию для внешних партнеров. Уже отобраны космонавты из Пакистана, а также ожидается участие представителей Гонконга и Макао.
Это заметный контраст с ситуацией вокруг МКС, где участие строго ограничено странами-партнерами. При этом НАСА юридически не может сотрудничать с Китаем напрямую. Пекин, напротив, продвигает «Тяньгун» как открытую научную платформу.
Технологическая база
Расширение станции требует модернизации техники. Для вывода новых модулей адаптируют ракету Long March 5B — увеличивают грузоподъемность и размер обтекателя.
Также дорабатываются роботизированные манипуляторы станции. Они будут выполнять более сложные задачи по сборке и обслуживанию конструкции на орбите. Станция рассчитана примерно на 15 лет работы. За первые годы экипажи уже успели установить рекорд по длительности выхода в открытый космос — 9 часов и 6 минут. Это больше предыдущего достижения НАСА, которое держалось более двух десятилетий.
Если планы реализуют, «Тяньгун» может остаться единственной действующей орбитальной станцией после ухода МКС.
Китай испытал ракету и космический корабль для полетов на Луну
Какое будущее ждет МКС: шесть возможных сценариев
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX