Говоря о группе Procol Harum, трудно не упомянуть композицию "A Whiter Shade Of Pale". Вот так бывает, когда первый же сингл становится самым популярным у массового слушателя, а остальное творчество группы остается в той самой "бледной тени"... Но это для слушателя массового, слушающего то что модно на текущий момент, ну а те, кто хоть немного копают вглубь, разумеется, знают, что у Procol Harum было много всего интересного и помимо "A Whiter Shade Of Pale".
Мне больше всего нравится период Procol Harum на лейбле Chrysalis, то есть начиная с 71-го года и заканчивая 77-м. Группа никогда не застаивалась и каждый альбом того времени довольно сильно отличался от предыдущего. Procol Harum постоянно пребывали в поисках нового звука, новых форм. Вот к примеру для альбома Something Magic музыканты записали внушительную сюиту "The Worm & The Tree", состоящую из нескольких частей, оккупировавшую целиком одну сторону пластинки. Ранее столь масштабную по размаху вещь они создавали разве только на "Shine On Brightly" в 1968-м году. И то она отличалась по концепции.
К " The Worm & The Tree" мы еще вернемся, ведь песни на первой стороне тоже заслуживают внимания. Начинается альбом с титульной композиции "Something Magic" - классический по звучанию номер Procol Harum с оркестровкой. Рифмующийся текст приятно ложится на слух, а мистические образы его наполняющие, усиливают яркое впечатление от композиции. Оркестр задействован и в следующей вещи - "Skating On Thin Ice", полной сплина и меланхолии - чувствам весьма присущим музыке Procol Harum. Впрочем, это только одна из красок обширной палитры группы. Не чужда ей и более бодрая рок-составлющая, что доказывает коротенькая композиция Wizard Man, выходившая синглом. The "Mark Of The Claw" и вовсе чисто блюз-роковая вещь, где ярко солирует гитарист Мик Грэбэм. Снова мистический текст, насколько понимаю, про похождения вампира или оборотня (если не так понял текст, поправьте). Заканчивается первая сторона несколько "сонной" композицией "Strangers In Space", где группа снова скатывается в меланхолию, в основном, под тихий, клавишный аккомпанемент.
Но все это только разминка перед грандиозным произведением на второй стороне. Я не слишком люблю подобные прог-роковые сюиты, но здесь, надо признать все сделано весьма органично и ненавязчиво. Это даже не сюита, а скорее некая музыкальная история или сказка. Расскачик надиктовывает текст, после чего начинается музыкальная часть, каждая из которых весьма отличается по своему наполнению и настроению. На первый план выходят то оркестр, то скрипка в отдельности, то синтезатор, то гитара.
В основе сюжета - жизнь одного древа, которое начал подтачивать маленький червячок. Червяк разрастался, аппетиты его росли и своим ядом он отравил древо. Оно заболело и через корни распространило заразу на другие деревья. Проезжавший сквозь гнилой лес юноша сжег больное дерево вместе с засевшим внутри него огромным червем, после чего лес стал понемногу очищаться. Прошел дождь, проклюнулось семя и на месте пепла и трухи скоро вырастет новое красивое дерево.
Вроде бы простая история, но каждый в ней увидит свой смысл. Можно найти медицинский подтекст, когда одна опухоль влияет на весь организм или же найти сходство между людскими отношениями, когда дурное поведение одного человека тлетворно влияет на весь коллектив в целом. Сам бессменный автор всех текстов Procol Harum Кит Рид, говорил, что " The Worm & The Tree" о том, как музыкальная пресса пыталась развалить группу. А еще "The Worm & The Tree" напоминает нам о круговороте жизни. К концу 70-х жанр прогрессивного рока практически отомрет, но семена им посеянные, в том числе и альбомом "Something Magic" приведут к всходу так называемых групп "неопрогрессива", в середине следующего десятилетия.