– Сынок, когда приедете? – спросила Ольга. – Я уже все подготовила. Рассаду, прикормку, инструменты. Только вас жду.
На том конце замолчали. Ольга ждала ответа, но тишина затягивалась, становясь тягостной. Она почувствовала, как нарастает неловкость, и невольно нахмурилась.
– Мам, тут такое дело… – Алеша заговорил чуть быстрее обычного. – У нас с Кристиной планы образовались. Внезапно. Друзья позвали, мы уже пообещали, неудобно отказывать…
– Алеш, мы же еще две недели назад договорились, – Ольга начала закипать. – Я специально приехала заранее, еще в пятницу. Инструменты приготовила, грядки разметила. Ты же сам обещал, что в субботу к девяти будете.
На фоне послышалось недовольное ворчание Кристины. Ольга не могла разобрать слов, но по одной интонации было ясно: невестка теряет терпение и хочет, чтобы разговор поскорее закончился.
– Мам, ну прости, правда, – Алеша затараторил, проглатывая окончания. – Мы приедем в другой раз, обязательно, честное слово. Все, мам, мы спешим, целую, пока!
Гудки...
Ольга убрала телефон и посмотрела вниз, на рассаду. Томаты вытянулись, перцы уже просились в грунт, кабачки топорщили широкие наглые листья. На табуретке у двери лежали перчатки, совок и моток шпагата.
Все стояло наготове, дожидаясь субботнего утра и приезда помощников. Но они так и не появилась...
За окном стоял теплый, щедрый май. Небо очистилось, ветер совсем стих, а земля после вчерашнего дождя стала мягкой. Кажется, лучшего дня для высадки просто не найти.
– Ничего, – сказала Ольга вслух, натягивая перчатки. – Сама справлюсь. Не в первый раз.
До обеда она перетаскала всю рассаду к грядкам, а их у нее пятнадцать. Копала лунки, опускала кустики, присыпала, приминала, поливала из старой лейки с погнутым носиком. Спина заныла уже к полудню, колени гудели от бесконечных приседаний, но Ольга упрямо переползала от грядки к грядке, разговаривая с помидорами так, будто те понимали: «Ну, приживайтесь давайте, не капризничайте». К четырем часам она закончила последний ряд, разогнулась, охнула и побрела к колодцу умываться.
Вечером Ольга сидела на веранде, подтянув колени к груди и закутавшись в клетчатый плед. От кружки с чаем поднимался пар. Тело приятно ныло от усталости, а ровные полоски свежевскопанной земли на грядках радовали глаз. Подул ветерок, Ольга поплотнее завернулась в плед и сделала глоток.
Алеша так и не позвонил ни разу за весь день...
Дачный сезон Ольга открыла без церемоний. В понедельник после работы загрузила багажник удобрениями, во вторник вечером уже стояла по колено в грядках. Жизнь на даче шла своим чередом: размеренным, понятным, без сюрпризов. Клубника зацвела дружно, огурцы пошли в рост, кабачки расползлись по грядке, норовя захватить все свободное пространство.
По будням Ольга работала из дома за ноутбуком, а каждый свободный час проводила в огороде. Соседка Татьяна через забор одобрительно кивала и подкидывала советы, хотя Ольга знала все это не хуже. Двадцать лет дачного стажа никуда не делись.
Алеша приехал один раз в июне, без Кристины. У той нашлись какие-то дела. Ольга не стала расспрашивать, просто обрадовалась – накормила борщом, выдала старые отцовские шлепки, и они вдвоем до вечера подвязывали помидоры, болтая ни о чем. Алеша смеялся, шутил, и Ольга думала: ну вот же, нормальный парень, просто жена молодая, не понимает еще ничего.
К середине июля поспела смородина, за ней малина, потом крыжовник. Кусты гнулись к земле, ягод было столько, что Ольга не успевала их собирать. Нужны были еще одни свободные выходные и еще одна пара рабочих рук.
Ольга набрала Алешу. Гудок, второй, третий – трубку сняла Кристина.
– Алло, Кристин, привет, а Алеша рядом? Позови его, пожалуйста, – Ольга старалась говорить легко.
– Он занят. Что вы хотели?
– Мне бы ваша помощь не помешала на выходных. Ягоды осыпаются, надо собрать, потом закатать. Одной тяжеловато, а урожай в этом году знатный.
– Ольга Николаевна, – недовольно ответила Кристина. – Нам эта консервация вообще не нужны. Все можно купить в магазине. И хватит уже тянуть Алешу на эту дачу. Это ваше хобби, а не наше. Занимайтесь огородом сами, пожалуйста. И по этому поводу лучше не звоните.
А потом раздались короткие гудки...
Ольга опустила телефон и долго смотрела на смородиновый куст перед собой. Ягоды блестели на солнце, тяжелые, спелые, некоторые уже начали осыпаться в траву. Хотелось сесть прямо тут, на тропинке, и зареветь. Но Ольга сглотнула ком в горле, надела перчатки и взяла ведро.
Ольга собирала смородину молча и сосредоточенно, отправляя в ведро ягоду за ягодой. Она изо всех сил пыталась выкинуть из головы тот разговор, но едкие обрывки фраз возникали в голове сами собой. «Ваше хобби», «не звоните». Слова больно жалили, заставляя чувствовать себя униженной.
В груди нарастала обида. Выходило так, будто она навязывалась или была какой-то посторонней женщиной, которая донимает чужую семью своими просьбами. Будто она не мать, которая просто хочет увидеть своего единственного сына, а случайная прохожая, решившая нарушить чужой покой...
Осень пришла быстро. Ольга методично закрывала сезон: слила воду из бочек, перевернула их кверху дном, промыла инструменты, убрала в сарай, укрыла розы лапником. Дом тоже привела в порядок – протерла полы, закрыла ставни, проверила замки.
Уже заканчивала, протирала стол на веранде, когда со стороны калитки послышался шум мотора и хруст гравия под колесами. Ольга подошла к окну, отодвинула занавеску.
У забора парковался знакомый серый седан. Из-за руля вышел Алеша, обошел машину и открыл пассажирскую дверь. Кристина выбралась наружу, недовольно озираясь по сторонам.
Ольга открыла дверь, и Алеша тут же шагнул через порог, обнял ее крепко, по-мальчишески, как в детстве.
– Мам, привет! Как ты тут?
– Нормально, – Ольга похлопала его по спине. – А что случилось-то? Чего приехали?
Алеша замялся, потер затылок.
– Мы за вкусностями приехали! – бодро объявила Кристина, проходя в дом. – За консервацией вашей, Ольга Николаевна. За вареньем малиновым, за огурчиками. У вас же они такие вкусные получаются, Алешка все лето вспоминал.
Ольга приподняла бровь.
– За консервацией?
– Ну да, мам, – Алеша заулыбался, заглядывая ей в глаза. – Огурчики твои, аджика. Помнишь, в прошлом году ты такую аджику делала, мы с Кристиной за неделю банку съели.
Ольга перевела взгляд на Кристину. Та вдруг заинтересовалась узором на занавеске.
– Алеш, ты о чем? – спокойно спросила Ольга. – Мне твоя жена летом сказала, что вам моя консервация нафик не нужна. Что это мое хобби. И что по этому поводу мне лучше не звонить.
Алеша медленно повернулся к Кристине.
– Ты что, ей это сказала?
– Ну да, сказала! – Кристина вскинула подбородок. – Мне не охота было сюда переться в жару, чтобы горбатиться в огороде! Что тут такого?
– Но консервация тебе нужна, – Ольга смотрела на невестку в упор. – Как приехать и помочь мне все это собрать – так времени нет. А как забирать готовые банки – так вы первые. Очень удобно устроились.
Кристина промолчала.
– Мам, ну ладно, ну давай мы сейчас возьмем, что есть, и в следующем году я обещаю… – Алеша суетился, заглядывал в сторону погреба.
– Алеш, – Ольга покачала головой, – помочь ничем не могу. Лишнего нет.
– Как нет? – Кристина дернулась. – А куда все делось? Вы же каждый год столько закрываете!
– Мне помогал Дима, сын Татьяны, соседки моей. Я попросила, он согласился. Приезжал каждые выходные, и мне помогал, и матери своей. Отзывчивый парень, не отказал ни разу. Вот я ему и отдала все лишнее. Себе оставила, сколько за зиму съем, остальное ему. У него жена, дочка маленькая. Им пригодится.
– Вы чужому человеку отдали нашу долю?! – Кристина аж задохнулась.
– Какую вашу долю? – Ольга посмотрела на нее так, что Кристина осеклась. – Вас тут весь сезон не было. Нет у вас никакой доли.
– Мам, ну подожди… Кристин, выйди, пожалуйста, – бросил он жене. Та фыркнула и вылетела на крыльцо.
Ольга еле сдерживалась, чтобы не наговорить невестке всякого. Вот же наглость – пальцем о палец за все лето не ударила, зато явилась с претензиями!
Алексей виновато смотрел на мать.
– Мам, прости. Я вел себя паршиво. Надо было приезжать, помогать, а я… – он запнулся. – Прости.
Ольга кивнула. Это был его выбор, кто она такая, чтобы указывать как жить уже взрослому сыну.
– Ладно. Но консервации в этом году не будет, Алеш. Делиться нечем.
Он кивнул.
– Давай я тебя хоть до города довезу.
– Давай. Подожди, я ставни проверю.
...Зима прошла тихо. Ольга работала, в выходные ездила на каток, читала, варила суп из магазинных овощей и каждый раз вспоминала, что свои были вкуснее...
А в первые выходные марта зазвонил телефон. Алеша...
– Мам, привет! Слушай, ты когда на дачу собираешься? Мы уже готовы. Кристина сапоги резиновые купила, представляешь? И перчатки садовые. Говорит, в этом году сама будет огурцы сажать.
Ольга улыбнулась, глядя в окно на мокрый мартовский снег. Кажется, дети все-таки сообразили: хочешь есть варенье – изволь сначала собрать ягоду.
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.