Ко второй половине 1950-х годов советская военно-строительная машина разрослась до пугающих масштабов. В строительных подразделениях Минобороны числилось свыше 700 тысяч человек — эта армия с лопатами превосходила по численности все Вооруженные силы Великобритании.
В 1956 году министр обороны СССР Георгий Жуков и начальник Генштаба Василий Соколовский положили на стол ЦК КПСС докладную записку. Высшее военное руководство страны требовало полностью ликвидировать стройбаты. Для этого у генералитета были веские основания.
От трудовых армий до хозрасчета: анатомия стройбата
Геннадий Плоткин и Александр Рубан на страницах журнала «Сержант» подробно восстановили генезис этих подразделений. Их прототипы появились еще в начале 20-х годов, до образования СССР. Тогда целые полки, батальоны и трудовые армии в коротких паузах между боями с белогвардейцами отправлялись восстанавливать разрушенное народное хозяйство.
Свой классический вид система обрела в 1943 году, когда было учреждено Главное управление оборонного строительства Красной Армии. Уже в разгар Великой Отечественной войны руководство поняло: строительные части нужно переводить на хозрасчет. Эта финансовая модель намертво закрепится в системе и переживет сам Советский Союз, просуществовав вплоть до расформирования подразделений Минобороны РФ в 2006 году.
Привычное нам название части получили только в 1964 году по специальному постановлению Совмина СССР. До этого момента личный состав носил гибридный статус — «рабочие военно-строительных отрядов» (ВСО).
Служба здесь кардинально отличалась от армейской рутины. Срочники одновременно тянули лямку и зарабатывали. Государство начисляло стройбатовцам зарплату на личные счета. За два года непрерывной работы на военных и гражданских объектах набегала внушительная сумма — многие возвращались на дембель за рулем собственных автомобилей.
Но за финансовый бонус приходилось платить полной оторванностью от военного ремесла. Оружие в этих частях было абсолютной редкостью. Боевой автомат срочник держал в руках ровно один раз за всю службу — во время принятия присяги. Эта особенность породила армейский фольклор — стройбат называли родом войск, где служат:
… вообще звери, которым даже оружия не выдают…
… лопата заменяет автомат…
Криминал, землячества и топор: почему Жуков пошел на конфликт
Докладная записка Жукова 1956 года вскрывала катастрофическое положение дел. Министр обороны прямо указывал: само существование ВСО противоречит Конституции СССР. Военнослужащий обязан проходить боевую подготовку с оружием в руках, а не вкалывать чернорабочим на стройке.
Жуков бил по болевым точкам системы: производительность труда солдат оставалась крайне низкой, а материальное и техническое обеспечение частей не выдерживало никакой критики. Но главной проблемой стала тотальная криминализация стройбатов.
ВСО комплектовались по остаточному принципу. Туда массово призывали молодежь из республик Средней Азии и Северного Кавказа. Многие новобранцы совершенно не владели русским языком, зато быстро сбивались в группировки по национальному признаку и насаждали свои порядки. В казармах процветали жестокая дедовщина и землячество. Ситуацию усугублял призыв ранее судимых, а также тех, кому военкоматы ставили жесткий ультиматум: либо отправляешься в армию, либо садишься в тюрьму.
Полукриминальная среда давала закономерные всходы. Солдаты, работавшие за пределами закрытых воинских частей, массово уходили в самовольные отлучки. Они воровали стройматериалы, продавали их местным, а вырученные деньги спускали на спиртное. Пьянки регулярно перерастали в массовые дебоши, разгонять которые армейское командование было не в силах — приходилось привлекать наряды милиции.
Еще в середине 50-х годов государство попыталось сбить волну преступности. Президиум Верховного Совета СССР выпустил указ: отныне рабочие ВСО несли уголовную ответственность за свои действия наравне с кадровыми военнослужащими Минобороны, а их дела передавались в юрисдикцию военных трибуналов.
Однако жестокие преступления продолжались. В 1958 году министр обороны Родион Малиновский выпустил приказ, в котором фигурировал леденящий кровь эпизод:
Один рабочий ВСО при разбойном нападении зарубил топором гражданского водителя грузовика.
Военный трибунал приговорил убийцу к расстрелу.
Финал: система побеждает маршала
Ходатайство Жукова и Соколовского о расформировании ВСО легло под сукно. Партийному руководству была невыгодна ликвидация гигантской армии дешевой рабочей силы, сидящей на хозрасчете.
Вместо стройбатов ЦК КПСС расформировал самих инициаторов реформы. Уже на следующий год после подачи записки, в 1957-м, Георгий Жуков был смещен с поста министра обороны. Василий Соколовский продержался дольше — его освободили от должности начальника Генштаба в апреле 1960 года.
Военно-строительные части пережили своих критиков, смену эпох и все реформы вооруженных сил СССР и Российской Федерации. Окончательно этот институт прекратил свое существование только в первой половине нулевых годов.