Кристина накладывала мужу борщ, когда вскользь обронила:
— Кстати, завтра Люба пригласила меня на корпоратив. В качестве фотографа.
Олег взял ложку, кивнул, не поднимая глаз от тарелки.
— Ясно. Во сколько планируешь?
— Начало в семь. Думаю, к полуночи освобожусь, — она села напротив, поправила салфетку. — Ресторан на Ленина. Люба так переживает — первый корпоратив на новой работе, хочет всё запечатлеть.
Олег улыбнулся. Привык к её свободной деятельности — куда-то Кристину вечно приглашали. То свадьба у дальних знакомых, то юбилей, то детский утренник. Она профессионально выполняла работу и потом хвасталась мужу, показывая удивительные кадры: лица людей в момент счастья, неожиданные ракурсы, игру света.
Он всегда восхищался её талантом.
— Невесёлая погода для корпоратива, — произнёс он, доедая борщ.
— На такси поеду, — отмахнулась Кристина. — Не хочу с камерой по лужам бегать.
Всё выглядело обыденно. Привычно.
Но Олег никак не ожидал, что она вернётся утром как ни в чём не бывало.
В половине двенадцатого вечера пришло сообщение: «Задержусь». Всё. Одно слово.
Олег уставился на экран. Перечитал. Написал: «На сколько?»
Ответа не было.
Он позвонил — сброс после третьего гудка.
Написал ещё раз: «Кристина, ты в порядке?»
Через пятнадцать минут пришло: «Да. Допоздна затянулось мероприятие. Не жди. Спи»
Олег сел на диван, положив телефон на колени. Смотрел на экран.
Семь лет брака. Она никогда — ни разу — не задерживалась без предупреждения. Всегда звонила, объясняла, извинялась, если что-то шло не по плану.
А сейчас — «задержусь» и «не жди».
Он попытался уснуть в час ночи. Не получилось.
В два — заварил чай, включил телевизор.
В три — прошёлся по квартире, заглянул в окно. На улице пусто. Фонари отражаются в лужах. Ветер гонит прошлогоднюю листву.
В четыре — позвонил ещё раз. Сброс.
В пять — написал: «Я волнуюсь. Позвони хотя бы».
Ответа не было.
В шесть утра — услышал ключ в замке.
Олег поднялся с дивана, встретил её в прихожей.
За окном уже светало. Майское солнце пробивалось сквозь облака, подсвечивая мокрый асфальт.
Кристина зашла, стряхивая капли дождя с плаща. Волосы слегка растрепаны, губы ярче обычного, глаза блестят. Фотоаппарат на шее.
— Привет, — бросила она легко, словно вернулась с вечерней прогулки. — Ты не спал?
Олег смотрел на неё молча. Изучал. Пытался понять.
— Где ты была? — спросил он ровным голосом.
— Ну я же написала — корпоратив затянулся, — Кристина сняла плащ, повесила на вешалку. — Люба уговорила остаться до конца. Снимала танцы, конкурсы. Хороший материал получился, кстати.
Она прошла в комнату, поставила фотоаппарат на стол. Сняла серёжки, положила в шкатулку. Распустила волосы. Как ни в чём не бывало.
— До шести утра? — уточнил Олег, стоя в дверном проёме.
— Ага. Потом ещё такси ждала минут двадцать. С утра вообще никого нет, — она зевнула, потянулась. — Я очень хочу спать. Поговорим днём?
Олег сжал кулаки. Разжал.
— Кристина, — произнёс он медленно, — ты понимаешь, что это выглядит как-то странно?
Она обернулась. На лице — искреннее недоумение.
— Что именно?
— То, что ты пропадаешь всю ночь, не отвечаешь на звонки и приходишь в шесть утра, как будто ничего не произошло.
— Олег, — она вздохнула устало, — я просто выполняла свою работу. Мне платят за результат, а не за то, чтобы сбежать в десять вечера. Люба попросила — я осталась. Всё.
Она легла в кровать, укрылась одеялом.
— Спокойной ночи, — буркнула в подушку.
Олег стоял посреди комнаты и не мог избавиться от ощущения, что что-то изменилось. Что-то не то.
Впервые за семь лет.
***
Кристина щёлкала затвором вдохновенно — новые лица, веселье, смех. Ловила смешные моменты: директор в колпаке, бухгалтер, неловко танцующий твист, официантка, балансирующая с подносом шампанского.
Предвкушала реакцию подруги.
Люба так хотела запечатлеть свой первый корпоратив на новой работе, особенно — с мужчиной мечты. Своим молодым и амбициозным руководителем Павлом.
Тридцать пять ему. Спортивное телосложение. Костюм сидит идеально. Уверенные жесты. Харизма, от которой сотрудницы теряют дар речи.
Люба познакомила их в начале вечера:
— Павел Игоревич, это моя лучшая подруга Кристина. Она будет снимать наш корпоратив.
Он пожал ей руку. Крепко. Чуть дольше, чем нужно.
— Приятно познакомиться. Люба много о вас рассказывала.
— Только хорошее, надеюсь, — улыбнулась Кристина, высвобождая ладонь.
— Исключительно, — его взгляд задержался на секунду. Потом он повернулся к Любе: — Пойдём? Нас ждут за столом.
Люба сияла. Взяла его под руку. Они заняли свои места.
Но к концу вечера его взгляд всё чаще начал задерживаться не на Любе. А на её подруге.
Кристина порхала по залу, стараясь остаться незаметной — профессиональный фотограф не должен привлекать внимание. Но он её замечал. Обнимал при этом Любу за талию, наклонялся к ней, что-то говорил. Но смотрел на Кристину.
По выражению лица Любы было видно — сто раз пожалела, что пригласила подругу на этот корпоратив.
Кристина присела за свободный столик, просматривая отснятые кадры. Оценивала композицию, свет.
И останавливалась на тех, где Павел смотрит на неё.
Особенным взглядом. Изучающим. Голодным.
На одном кадре он поднимает бокал, улыбается Любе — но глаза направлены в объектив. Прямо на Кристину.
На другом — танцует с коллегой, но через её плечо смотрит туда, где стоит Кристина с камерой.
На третьем...
Она подняла голову — и их взгляды встретились.
Он стоял в трёх метрах. Смотрел. Не отводил глаз.
Искра вспыхнула, как вспышка кадра, когда весь мир замирает.
Павел подошёл.
— Потанцуем? — протянул руку.
Кристина знала, что нужно отказаться. Сослаться на работу. На усталость. На что угодно. Но не могла ничего с собой поделать.
Как завороженная сделала шаг к нему. Потом ещё один.
Положила камеру на стол. Взяла его руку.
Они вышли на танцпол.
Медленная композиция. Приглушённый свет. Его рука на её талии — уверенно, властно.
Мир вокруг перестал существовать.
То ли вино вскружило голову — она выпила два бокала за вечер. То ли чувства, которых она не испытывала много лет.
Олег никогда так не смотрел на неё. Не так. Не с этой жаждой.
Павел наклонился ближе:
— Ты потрясающая.
— Я замужем, — выдохнула она.
— Знаю, — он улыбнулся. — Это что-то меняет?
Она не ответила.
Они танцевали.
Она не замечала, как люди расходятся. Как официанты убирают со столов. Как диджей собирает аппаратуру.
Как Люба стоит в стороне, прислонившись к колонне. С телефоном в руке.
Как слёзы текут по её лицу, размазывая тушь.
Как её подруга — единственная, кому она доверяла — предаёт её на глазах у всех.
Люба развернулась и вышла из зала. Шагнула под майский дождь. Одна. Ночью. В тридцать два года. Потеряв единственную любовь и последнюю надежду на замужество.
В этот момент Кристина забыла обо всём — что происходило вокруг и у других на душе. Она растворилась в объятиях Павла.
Телефон вибрировал в сумке — Олег звонил несколько раз. Она не слышала.
— Поехали, — прошептал Павел ей на ухо.
Она кивнула.
И только под утро вспомнила, что у неё есть муж.
Что есть подруга с разбитым сердцем.
Что она натворила.
Кристина открыла глаза. Чужая квартира. Серые стены. Панорамное окно с видом на город. Рассвет.
Рядом — Павел. Спит на животе, раскинув руку.
Её платье валяется на полу в прихожей. Туфли у двери. Сумка с фотоаппаратом — на стуле.
Телефон показывал десять пропущенных от Олега. Три — от Любы.
Кристина осторожно встала. Направилась в ванную. Оделась. Взяла сумку.
Голос Павла остановил её у двери:
— Кофе?
Она обернулась.
Он сидел в постели, улыбался. Протягивал чашку, которую принёс, пока она одевалась.
Кристина замерла. Пыталась разобраться в чувствах. Что это вообще было?
Павел похлопал по кровати рядом с собой:
— Садись. Поговорим.
Она села. Взяла чашку. Сделала глоток, глядя ему в глаза.
И вдруг ей захотелось, чтобы это продолжалось. Чтобы он шептал то, что она хотела услышать. То, чего не слышала от Олега годами.
— Ты именно та самая особенная женщина, которую я искал, — произнёс Павел, убирая прядь с её лица.
— У тебя была Люба, — напомнила Кристина тихо.
— Люба — милая девушка. Хороший работник. Но не более, — он пожал плечами. — А ты... ты другая. Проси всё что хочешь, и весь мир будет у твоих ног.
Кристина поставила чашку на тумбочку. Смотрела на него долго.
Рациональная часть кричала: «Беги. Сейчас же. Вернись к мужу. Проси прощения у Любы».
Но другая часть — та, что задыхалась в семилетнем браке, в рутине, в предсказуемости — хотела остаться.
— Дай мне время, — прошептала она наконец.
Схватила фотоаппарат и ушла, не оборачиваясь.
***
Звонок в дверь.
Резкий. Настойчивый.
Олег замер. Посмотрел на жену. Она вскочила с постели. Лицо бледное.
— Кто это?
Он развернулся, прошёл в прихожую. Распахнул дверь.
Продолжение здесь:
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!