В последние месяцы Второй мировой войны Япония всё чаще применяла оружие, которое само показывало тяжёлое положение страны. Самолёты с пилотами-смертниками стали самым известным примером. Но на море появилась не менее жёсткая идея: торпеда, внутри которой сидит человек.
Это оружие называлось Kaiten — по-русски чаще пишут «Кайтэн». Его также называют «человеческой торпедой» или «торпедой камикадзе». Формально слово «камикадзе» чаще связывают с авиацией, а Kaiten относился к морским подразделениям специальных атак. Но смысл был похожим: пилот почти наверняка не возвращался.
Его задача была простой и страшной: добраться до корабля противника, навести торпеду вручную и взорваться вместе с целью.
Что означало название Kaiten
Название Kaiten обычно переводят по-разному: «поворот судьбы», «изменение хода событий», иногда — «поворот небес». Смысл был один: японское командование надеялось, что новое оружие поможет переломить войну.
К середине 1944 года положение Японии на Тихом океане резко ухудшилось. Американский флот наступал всё ближе к японским островам. Японские авианосцы понесли тяжёлые потери, опытных пилотов становилось меньше, заводы не успевали за США, а топлива не хватало всё сильнее.
Обычные атаки давали всё меньше результата. Подводным лодкам становилось труднее подбираться к американским кораблям: охрана конвоев усилилась, появились более эффективные радары, самолёты патрулирования и противолодочные корабли. Авиация тоже несла большие потери ещё до подхода к цели.
В этой ситуации часть японских офицеров решила: если обычная торпеда может пройти мимо, её должен вести человек. Так появилась идея Kaiten — торпеды, которой управлял пилот и из которой не было пути назад.
Кто придумал торпеду с пилотом
Проект Kaiten связан с двумя молодыми офицерами японского флота — Хироси Куроки и Сэкио Нисиной. Они служили в подводных силах и хорошо понимали слабые места обычных торпед и малых подлодок.
Идея появилась не сразу в готовом виде. Сначала офицеры думали о более точном оружии, которое можно запускать с подводной лодки. Основой стала знаменитая японская кислородная торпеда Type 93, известная у союзников как Long Lance — «Длинное копьё». Это была дальнобойная и мощная торпеда. Куроки и Нисина предложили добавить к ней отсек для человека: сиденье, перископ и органы управления.
Сначала командование отнеслось к идее осторожно. Даже в Японии не сразу хотели официально принимать оружие, рассчитанное на гибель пилота. В ранних вариантах предусматривали возможность выхода человека после атаки. Но на практике это почти ничего не меняло. В боевой обстановке пилот находился внутри торпеды с огромным зарядом и шёл прямо к кораблю.
В феврале 1944 года проект получил одобрение, и началось производство. Позже на острове Оцуcима во Внутреннем Японском море создали базу подготовки пилотов Kaiten. Там молодых моряков учили управлять торпедой, смотреть через перископ, держать курс и выходить на цель.
Как был устроен Kaiten
Главный серийный вариант назывался Kaiten Type 1. По сути, это была сильно изменённая торпеда Type 93.
Инженеры увеличили корпус, добавили место для пилота, приборы, ручное управление, перископ, систему воздуха и средства подрыва. В носовой части находился мощный заряд взрывчатки.
Размеры были большими:
- длина — около 14,75 метра;
- диаметр — около 1 метра;
- масса — около 8,3 тонны;
- заряд — около 1,55 тонны взрывчатки;
- максимальная скорость — примерно 56 км/ч, или около 30 узлов.
Это была не маленькая диверсионная лодка. Kaiten был тяжёлым оружием. Если такая торпеда попадала в корабль, взрыв мог разорвать корпус, особенно у танкера, транспорта или эскортного корабля.
Но сила заряда не решала главную проблему: до цели ещё нужно было добраться.
Как человек сидел внутри торпеды
Кабина была тесной. Пилот сидел внутри металлического корпуса среди приборов, рычагов, труб и баллонов. Нормального обзора не было. Смотреть наружу можно было только через небольшой перископ.
Пилот должен был следить за курсом, глубиной, скоростью, работой двигателя и положением цели. Ему нужно было поднимать перископ, быстро оценивать обстановку и снова уходить под воду. Если перископ держать слишком долго, торпеду могли заметить. Если не поднимать его вовремя, можно было потерять цель.
Внутри было душно, шумно и тесно. Воздух очищался химическими средствами. Любая ошибка могла закончиться гибелью ещё до атаки: торпеда могла уйти слишком глубоко, всплыть, потерять курс, столкнуться с препятствием или просто отказать.
Боевой Kaiten имел контактный взрыватель и ручной подрыв. Если атака срывалась, пилот мог взорвать торпеду сам.
Здесь важно не романтизировать. Это не была красивая «техника самураев». Это был металлический корпус, куда сажали молодого человека и отправляли его вместе с полуторатонным зарядом к чужому кораблю.
Как готовили пилотов
Пилотами Kaiten становились в основном молодые моряки и курсанты. Многим было около двадцати лет. Их учили управлять торпедой по приборам, держать глубину, ориентироваться через перископ и выполнять тренировочные пуски.
Но это была не обычная подготовка военного специалиста. Из этих людей фактически делали фанатиков. Им внушали, что смерть в атаке — не трагедия, а долг перед императором и страной. Человек должен был не просто освоить технику, а заранее принять мысль, что обратного пути почти не будет.
Учёба сама по себе была опасной. Даже без боевого заряда Kaiten оставался тяжёлой и быстрой машиной. Во время тренировок случались аварии, столкновения и отказы управления. Один из создателей проекта, Хироси Куроки, погиб во время испытаний в сентябре 1944 года. Его торпеда застряла носом в дне залива, а управление заклинило. Позже его смерть стала частью внутренней легенды Kaiten. Сэкио Нисина, второй автор идеи, ушёл в первый боевой поход и, по распространённому рассказу, взял с собой прах Куроки.
Пилоты писали прощальные письма. В них говорили о долге, семье, императоре и готовности умереть. Но за этими словами стояли не герои из плакатов, а очень молодые люди, которых система довела до фанатичной готовности погибнуть внутри торпеды.
Как Kaiten доставляли к цели
Главными носителями Kaiten были подводные лодки. Торпеды крепили снаружи — на палубе субмарины. Обычно лодка несла несколько Kaiten: две, четыре или шесть, в зависимости от типа и переоборудования.
Когда подлодка подходила к району атаки, пилот переходил в торпеду через специальный люк. После подготовки Kaiten отцепляли, запускали двигатель, и торпеда уходила к цели.
Это звучит просто, но на деле было очень трудно. Подлодке нужно было подойти к охраняемой базе, конвою или стоянке кораблей. А американцы к тому времени уже имели радары, гидролокаторы, патрульные самолёты, эскортные корабли и большой опыт борьбы с подлодками.
Носитель Kaiten рисковал почти так же сильно, как и пилоты. Если подлодку обнаруживали, она могла погибнуть вместе со всеми торпедами и экипажем.
Были и технические проблемы. Kaiten мог застрять на креплениях, потечь, не запуститься, потерять управление или уйти не туда.
Первый боевой удар: Улити, ноябрь 1944 года
Первую крупную боевую операцию Kaiten провели 20 ноября 1944 года против американской стоянки на атолле Улити. Это была важная база флота США в западной части Тихого океана. Там стояли боевые корабли, танкеры, транспорты и суда снабжения.
В атаке участвовали японские подлодки с Kaiten на борту. Самым известным результатом стало потопление американского танкера USS Mississinewa. Взрыв произошёл утром. Судно загорелось и позже затонуло. Погибли 63 американских моряка.
Для японского командования это выглядело как доказательство, что новое оружие работает. Но уже в этой атаке появилась важная проблема: японцы сильно завысили результат. По взрывам и пожарам они решили, что потопили несколько крупных боевых кораблей, хотя на деле был уничтожен один танкер.
Так потом происходило не раз. Подлодка-носитель часто не видела точного результата. Экипаж слышал взрыв и мог решить, что цель уничтожена. В условиях войны и пропаганды такие оценки легко превращались в отчёты о больших победах.
Сколько Kaiten сделали, запустили и что они потопили
Цифры по Kaiten нужно давать осторожно, потому что японские и американские оценки сильно различались. Японские отчёты часто считали успешными атаки, где был слышен взрыв, но не было подтверждённого попадания.
По наиболее распространённым данным, было произведено около 330 Kaiten Type 1. В боевые операции запустили более 100 таких торпед, но далеко не все были реально запущены: часть ломалась, часть застревала на носителях, часть погибала вместе с подлодками.
Достоверно Kaiten потопили три американских корабля:
Кроме этого, Kaiten повредили несколько судов. Например, 12 января 1945 года при атаке на Улити был повреждён боеприпасный транспорт USS Mazama, погибли 8 человек. В тот же день был потоплен LCI(L)-600.
Общие американские потери от атак Kaiten обычно оценивают в 187 погибших. Японские потери были выше: по распространённым подсчётам, погибли 106 пилотов Kaiten, включая погибших на тренировках, а также 846 моряков на восьми подлодках-носителях, уничтоженных во время операций с Kaiten.
Эти цифры хорошо показывают итог. Kaiten мог нанести тяжёлый удар, если доходил до цели.
Почему Kaiten не стал решающим оружием
На бумаге идея выглядела убедительно. Обычная торпеда идёт по заданному курсу и может промахнуться. Человек внутри может увидеть цель, поправить направление и увеличить шанс попадания.
На море оказалось всё сложнее. Во-первых, у пилота был очень ограниченный обзор. Маленький перископ не давал полной картины. Под водой трудно оценить расстояние, скорость корабля и угол атаки.
Во-вторых, цель могла маневрировать. Вокруг могли быть эсминцы, сторожевые корабли, самолёты и гидролокаторы. Пилот шёл не по спокойной воде к неподвижной мишени, а в район, где его пытались обнаружить и уничтожить.
В-третьих, техника часто подводила. У Kaiten были проблемы с герметичностью, управлением, запуском и креплением на подлодке. Кислородный двигатель давал хорошие характеристики, но требовал осторожного обращения.
В-четвёртых, даже успешная атака не меняла общий ход войны. Потопление танкера или эскортного корабля было болезненным ударом, но США строили новые корабли быстрее, чем Япония могла готовить пилотов, подлодки и торпеды.
Главная проблема была стратегической: Kaiten пытался решить техническую и промышленную слабость за счёт человеческой жизни. Но это не могло остановить американское наступление.
Почему Япония продолжала использовать такие атаки
К концу войны японское командование искало любые способы нанести союзникам потери. В ход шли самолёты смертников, взрывающиеся катера, малые подлодки, управляемые человеком торпеды и другие средства специальных атак.
Kaiten хорошо вписывался в эту логику. Он обещал сделать решимость пилота частью оружия. Там, где не хватало топлива, кораблей, радаров и опытных экипажей, ставка делалась на человека, который не свернёт с курса.
Но эта логика была жестокой. Она превращала подготовленного молодого моряка в одноразовую часть механизма. Вместо того чтобы беречь специалистов, система отправляла их на миссии почти без шанса на возвращение.
Капитуляция Японии в августе 1945 года остановила дальнейшее развитие программы. До обороны японских островов, где Kaiten тоже планировали использовать, дело не дошло.
Что осталось после Kaiten
После войны большинство Kaiten уничтожили или разобрали. Некоторые сохранились в музеях. В Японии есть Мемориальный музей Kaiten на острове Оцуcима, где рассказывают о базе подготовки, пилотах, письмах, фотографиях и самой программе.
Kaiten создавали как оружие, которое должно было изменить ход войны. На деле он стал символом того, насколько далеко может зайти государство, когда поражение уже близко, а признать его невозможно.
Подписывайтесь на нашу группу VK, там мы публикуем интересные видео о технологиях и не только.