Локомотивы типа 2-8-8-4, символ колоссальной мощи и впечатляющей инженерной мысли, были не только способны преодолевать крутые подъемы, но и являлись одними из самых привлекательных локомотивов с сочлененной рамой.
По иронии судьбы, компания Baltimore & Ohio в то время нуждалась в новых дизельных локомотивах, но получила запрет от Совета по военному производству. В результате, нуждаясь в большей мощности для удовлетворения потребностей военного времени, компания B&O обратилась к компании Baldwin за новыми локомотивами.
После Второй мировой войны с появлением дизельных двигателей такие паровые гиганты, как EM-1, стали не нужны. Как и большинство локомотивов того времени, 2-8-8-4 прослужили менее 20 лет.
Однако это не умаляет их значимости. Локомотивы EM-1 использовались для перевозки тяжелых грузов, в том числе угля, вплоть до конца 1950-х годов, что свидетельствует об их надежности и эффективности.
К сожалению, ни один из них не сохранился. Тем не менее их наследие по-прежнему свидетельствует о мощном потенциале эпохи, когда на железных дорогах господствовали пар и сталь.
EM-1 был разработан на основе модели Yellowstone и впервые введен в эксплуатацию на Северной тихоокеанской железной дороге в 1928 году. Северной тихоокеанской железной дороге требовался мощный локомотив, который мог бы относительно быстро перевозить тяжелые грузы через Дакоту. В итоге локомотивы Yellowstone приобрели только четыре компании: B&O, Северная тихоокеанская железная дорога, Southern Pacific и Duluth, Missabe & Iron Range.
EM-1 был разработан в эпоху паровозов и, соответственно, оснащался самыми передовыми на тот момент технологиями. Для компании B&O было построено 30 таких локомотивов на заводе Baldwin Locomotive Works.
Большие локомотивы были поставлены двумя партиями: #7600–7619 прибыли в 1944 году, а #7620–7629 — в период с мая по август 1945 года.
Восточная магистральная линия одной из первых перешла на дизельные локомотивы, закупив в 1924 году маневровый тепловоз от Alco и Ingersoll-Rand. В 1935 году компания также быстро протестировала обтекаемый локомотив EA производства Electro-Motive и в итоге вернулась к EMD для производства тепловозов.