Вот так и оказалась в нашем экипаже женщина по имени Аглая. Симпатичная, хотя уже и не молодая, фигуристая, но самое главное, потрясающая кухарка. История у неё печальная, но всю знает только капитан, а нам достались кусочки, из которых складывалась грустная картина. Муж у неё оказался непутёвый, пьющий, да вдобавок игрок, всё из дома проиграл и пропил, даже квартиру. Вот за Аглаю и взялись братки, пытаясь выбить деньги любой ценой. Квартиру пришлось продать, но её поставили на счётчик, а у той и копейки за душой не осталось.
Как уж она от них отвязалась, нам и знать не нужно, но заметив суету на борту судна, она проскользнула и спряталась на камбузе. Сразу понятно, что мужики не утруждают себя готовкой, обедая на скорую руку. Заняться чем-то надо, вот она и занялась готовкой, чтобы мысли не лезли в голову. В общем, осталась она на судне в качестве кока, пока без зарплаты, но капитан придумал, как ей платить из наших левых заработков.
Все свои небогатые деньги Аглая тратила на закупку провизии, балуя нас такими блюдами, каких мы в жизни не пробовали. Наконец-то стали есть в кубрике, убирая за собой по окончании трапезы. Её искали, и мы испытали неприятные минуты, когда в очередной рейс в областной центр на борт заявились братки и давай лазить по судну в поисках беглянки. Ничего не найдя, убрались восвояси, удовлетворившись объяснением капитана, что высадили её в деревне и больше не видели.
А всё Пафнутич, укрывший её в потайной кладовке у себя в трюме, даже мы не знали о ней, но наш механик изучил судно вдоль и поперёк. Аглая долго оставалась замкнутой, находя себя в готовке на камбузе. Выяснилось, что она работала шеф поваром в ресторане, но потом пришлось бежать. Спала она на камбузе, где Пафнутич организовал ей раскладушку. Уже перед зимой, когда мы собрались становиться на ремонт, пришлось думать о размещении её на зиму.
Из жилья вариантов немного, только квартира капитана, которую он купил, перебравшись в райцентр. Квартиры тогда стоили дёшево, ему хватило накопленных денег. Вот там и поселили нашего кока на зиму, а весной узнали, что они с капитаном решили пожениться. А что, оба одинокие, судьбы похожие, к тому же капитан у нас, настоящий мужчина. А ещё через год ушла Аглая в декрет. Случилось это под зиму, так что никто и не заметил исчезновения кока. А весной она уже на судне, парень спит в коляске, а она кашеварит на камбузе.
Пафнутич ворчал-ворчал, да и соорудил мальцу кроватку. Крепилась она к стене на камбузе и не мешала Аглае трудиться. Так и живёт наша кок на судне, откармливает нас всякими вкусностями, названия которых мы и не запоминаем, слишком уж они мудрёные. А капитан теперь души не чает в ней, хотя на вид отношения вполне деловые. Только в опасные рейсы, а такие случаются порой, Аглаю не берут. Ссаживают на берегу у знакомых, а потом забирают на обратном пути.
Опасные рейсы? Бывают и такие, спасательные операции, грузы, рядом с которыми лучше не находиться, или рейды с рыбнадзором по поимке браконьеров. Эти и стрелять могут, тут женщине с дитём не место. Спускают нас на берег рано, едва лёд сошёл, даже не всегда до конца, нос у нас крепкий, чтобы аппарель выдержать, небольшие льдины расталкиваем запросто, или крошим сходу. После того разлива, когда мы плавали прямо по деревням, нас держат в запасе для спасательных работ.
Трезвонят телефоны, и мы собираемся на причале, а потом подъезжают два крана и дружно опускают плашкоут на воду. Вот теперь мы на борт, грузим «эмчеэсников» и вперёд. Иногда неделю на воде безвылазно, зато столько людей спасаем, что нас вся река уважает. Вообще-то мы – единственное «корыто» на реке, не считая катеров и лодок. А потом приходит Аглая и тут мы отъедаемся и радуемся, как дети. А она вроде матери для нас, или дочки, если брать Пафнутича, а для капитана она единственная и любимая, тот даже в лице меняется, когда видит её.
Знаменитое пиратское правило – никаких женщин на борту – тоже имеет исключения. А на камбузе теперь всё работает идеально, Пафнутич всё наладил. Только запасной баллон с газом возим, поскольку одного нам теперь на навигацию не хватает, даже два не всегда. Деревенские у нас на связи, и Аглая порой закупается по пути. Подойдём к деревеньке, аппарель опустим и скоротечный рынок заканчивается быстрой закупкой, а потом и роскошным обедом или ужином.
Снова идём в райцентр с деревенскими, я стою у штурвала и смотрю за рекой. Краем глаза замечаю, что Сашка снова присел на уши деревенской девушке. Да это та же самая, что и прошлый раз и позапрошлый. Это что, у них там что-то срастается? Поворот реки и я снова весь в управлении, за ним второй, некогда за палубой смотреть. Но вот, выходим на прямую и я замечаю, что девушка поправляет Сашке причёску и улыбается так мило. Ну точно, запала на нашего балбеса, да уже и немолодой, пора семью создавать.