Муж закрыл спальню и сказал:
- Пожалуйста, не заходи туда неделю.
Женя кивнула. Ей, конечно, было любопытно, но она пересилила себя.
А потом кое-что произошло…
Просьба не заходить в спальню сначала даже позабавила. Павел сказал так:
- Я делаю тебе подарок к нашей дате. Не порть сюрприз, ладно?
- Хорошо, - сказала Женя.
Несколько дней она старалась даже не думать о спальне, но как-то поздним вечером, проходя мимо заветной двери, услышала доносящийся оттуда женский смех.
- Это что еще за новость? - подумала она.
Женя поднялась и решительно постучала. Когда Павел открыл (а открыл он не сразу), она спросила:
- Кто там у тебя?
- Я же просил… - нахмурился муж. - Иди спать.
- Кто там у тебя?! - потребовала Женя.
- Радио.
Она посмотрела ему в глаза. Он не отвел взгляда, но губы его сжались в тонкую жесткую линию. У Жени кровь прилила к лицу, и она едва удержалась, чтобы не оттолкнуть его и не рвануть дверь на себя.
- Если радио, то включи погромче, я тоже послушаю, - сказала она.
Павел промолчал и захлопнул дверь у нее перед носом.
***
Утром по дороге на работу она встретила у забора соседку, известную сплетницу Клавдию Степановну, которая гуляла со своей собакой.
- Женька, я тебе не хотела говорить, - Клавдия Степановна понизила голос до шепота, - но вчера вечером к вам во двор через заднюю калитку заходила женщина. Среднего возраста, с большой тяжелой сумкой, еле несла ее. Паша открыл ей дверь и затащил сумку.
- Ого, - подумала Женя.
А вслух сказала:
- Спасибо, Клавдия Степановна. Хорошего вам дня.
И пошла на остановку.
***
Сосредоточиться на работе не получалось, ее мысли все крутились возле Павла, его странной просьбы и этой женщины. Ее смятение не осталось незамеченным. Нянечка Оксана, заметив выражение ее лица, спросила:
- Евгения Михайловна, вы какая-то бледная. Случилось что?
И Женя неожиданно для себя все рассказала.
- Ого! - сказала всезнающая Оксана. - Так он вам голову морочит этим «сюрпризом»! Ну какой еще подарок, Евгения Михайловна?! Он кого-то к себе водит, однозначно! Мой бывший точно так же делал. Говорил про ремонт в кладовке, а выяснилось…
Она не договорила и махнула рукой.
Женя отвернулась к окну. Челюсти свело так, что заныли зубы. Она хотела возразить, что Оксана не права, что это другое, что Павел не такой, но так и не смогла ничего сказать.
- Иди к детям, Оксана, - сказала она глухо, - и надо домыть посуду.
Оксана не ушла.
- Вы слишком добрая, Евгения Михайловна. Вот они этим и пользуются.
Женя повернулась к ней, и что-то в ее лице заставило Оксану попятиться.
- Я сказала, иди.
Оксана послушно вышла.
***
Вечером за ужином Женя попробовала поговорить с мужем.
- Паша, - начала она, - если ты хочешь, чтобы мы разошлись, скажи прямо. Я все пойму, правда.
Он поставил чашку с чаем, посмотрел на нее в упор и ответил с такой усталой злостью, что она невольно отшатнулась:
- Осталось два дня. Два. Ты можешь потерпеть два дня и не лезть?
- Не лезть?! - возмутилась Женя. - Я слышу женский голос в спальне, а ты мне говоришь не лезть?
- Я попросил тебя, - сказал Павел, - по-человечески попросил. И ты согласилась.
- Я согласилась, потому что доверяла тебе! - воскликнула Женя. - А теперь соседка мне рассказывает, как ты какую-то женщину с сумкой к нам притащил!
- Это Клавка, что ли, рассказывает? - резко проговорил он. - Ты больше слушай. Клавке лишь бы языком чесать. Ты Клавке веришь, а мне нет?
- А как я могу тебе верить, если там в спальне что-то странное происходит, а я не знаю?!
Они глядели друг на друга через стол. Женя первой отвела взгляд. Павел тяжело поднялся и уперся кулаками в стол.
- Два дня, - повторил он глухо. - Потом делай что хочешь.
И ушел наверх. Щелкнул замок, Женя осталась за столом одна.
***
На следующий день она позвонила дочке и пожаловалась ей на отца:
- Настя, папа водит в дом какую-то женщину. Я слышала ее голос, и соседка тоже ее видела.
Настя немного помолчала, потом сказала:
- Ты… все неправильно понимаешь.
- Тогда объясни!
- Не могу. Я обещала папе.
Женя сглотнула. В горле стоял ком.
- Значит, ты тоже знала… - устало проговорила она. - Вы все за моей спиной о чем-то сговорились и что-то делаете. Мне-то что делать, а, Настя? Улыбаться и ждать?
- Мам, пожалуйста, потерпи один день! - взмолилась дочь. - Это не то, что ты думаешь, правда!
- Один день… - рассмеялась Женя. - И что потом? А, Насть?
- Мам, ты не понимаешь, он для тебя...
- Все, хватит!
И Женя решительно нажала отбой.
***
Наутро Женя достала из шкафа сумку и быстро побросала туда свои вещи. На столе оставила записку: «Спасибо за все. Ключи на тумбочке. Не ищи». Застегнула молнию на сумке, накинула куртку и решительно двинулась к двери.
Решение уйти созрело за ночь. Женя не знала пока, куда пойдет, но оставаться здесь она больше не хотела.
И тут наверху щелкнул замок.
- Жень, поднимись, - позвал Павел.
Она замешкалась на мгновение, а потом все-таки поднялась в спальню. С сумкой в руке.
Дверь была открыта. Павел стоял на пороге в рабочей одежде, весь в древесной пыли, с руками, перемотанными тряпками. А за его спиной...
Женя прижала ладонь к губам.
У стены, где раньше громоздился старый комод, стоял туалетный столик, резной, из светлого дерева, с овальным зеркалом в деревянной раме. Рядом примостился маленький шкафчик с точеными ножками и выдвижными ящичками, все ручной работы.
В комнате пахло свежим деревом и лаком.
- Вот… - сказал Павел. - Это и есть мой сюрприз. К нашей дате…
«К нашей дате»... Он снова произнес эти слова, и Женя никак не могла сообразить, что за дату он имеет в виду. До годовщины было еще несколько месяцев…
- К какой дате, Паша? - выдохнула Женя.
Какое-то время муж смотрел на нее, и Женя вдруг заметила, что морщин на его лице стало как будто бы больше… Или ей так показалось?
- К какой дате? - повторил он. - А ты разве не помнишь?
Женя покачала головой. Она и в самом деле не помнила.
- Сегодня годовщина того дня… - Павел устало потер лоб. - Когда я сделал тебе предложение.
И Женя вспомнила. И в самом деле… чуть больше двадцати лет назад, в такой же тихий светлый сентябрьский день Павел просил ее руки…
- Паша… - выдохнула она и замолчала.
- Да… - сказал он. - Именно этим я и занимался всю неделю.
Повисла пауза.
- Погоди, - нахмурилась Женя, - а женщина? Что за женщина тут была? Ну не радио же, в самом-то деле!
- Женщина - это Людмила Петровна, моя коллега с фабрики, - улыбнулся Павел. - Она была в курсе сюрприза и по моей просьбе приходила сюда помогать. Без нее я бы за неделю не управился.
Женя знала эту Людмилу Петровну. Это была «крепко замужняя» мать троих детей, верная жена и прекрасный мастер…
- Ох… - сказала Женя.
- Ох, - согласился Павел и кивнул на сумку в ее руке, - а это что такое?
Женя тут же спрятала сумку за спину.
- Да так… Хотела на рынок с утра пораньше смотаться.
- Давай вместе смотаемся? - предложил Павел. - А потом будем отмечать. Как тебе идея?
- Прекрасная идея! - облегченно рассмеялась Женя.
Она быстро спустилась и убрала со стола записку.
Годовщину предложения супруги отметили тихо, вдвоем, и их размеренная жизнь потекла по-прежнему.