Женя и Кирилл дружили с пяти лет.
Вместе в садике, вместе в школе, вместе в универе. Дрались за одну девочку в седьмом классе, потом мирились и дружили еще сильнее.
Когда Женя заболел в десятом классе, Кирилл сидел с ним в больнице целыми днями.
Когда Кирилла выгнали из общаги, Женя приютил его в своей однушке на полгода.
Они считали себя братьями и никогда не сомневались друг в друге.
***
Ира появилась три года назад.
Женя встретил ее на корпоративе – смешную, с рыжими кудряшками. Она танцевала так, будто ее никто не видит.
И Женя влюбился с первого взгляда.
Предложил встречаться, а через несколько месяцев – переехать к нему.
Кирилл Иру одобрил. Сказал:
– Норм телка. С характером. Тебе такая и нужна. Перестанешь, наконец, быть мямлей.
Женя не обиделся. Кирилл всегда был главным в их паре – громким, резким, с легкостью на грани наглости.
Тихий, надежный Женя всегда страховал друга в сложных ситуациях.
***
Все рухнуло в обычный вторник.
Ира не пришла ночевать. Не отвечала на звонки. Женя объехал все больницы, морги, отделения полиции – уже было готов к худшему.
Утром она пришла сама.
С Кириллом.
Они стояли в дверях, держась за руки. Ира была в его куртке. Кирилл смотрел не в глаза – в пол, как нашкодивший пес, но руку не отпускал.
– Жень, – сказала Ира. – Прости. Мы с Кириллом… это случилось. Два месяца. Я ухожу к нему.
Женя сел на корточки посреди коридора: внутри что-то разорвалось, но звука не было.
– Два месяца? – переспросил он. – Вы дурачили меня два месяца?!
Кирилл поднял глаза:
– Жень, я знаю, что это свинство. Но мы не могли. Это сильнее нас.
– Сильнее? – Женя встал. – Вы вдвоем предавали меня каждый день, пока я работал, чтобы оплатить эту квартиру? Пока я помогал Кириллу с деньгами на новую машину? Пока я…
Он не договорил. Потому что понял: это бесполезно.
Ира и Кирилл уже были по другую сторону. Они уже создали свой мир – с общими шутками, ночными переписками, секретами. А Женя остался снаружи. С их старым миром, который оказался фальшивкой.
Женя взял со стола ключи, обошел их, не касаясь, и твердо сказал:
– Заберите свои вещи. Сегодня же. И чтобы вас здесь не было до моего прихода.
– Жень, – позвал Кирилл.
– Не звони мне больше. Никогда.
Дверь закрылась.
***
Первые две недели Женя не жил. Он существовал – ходил на работу, разговаривал с клиентами, покупал продукты. Но внутри сидели непрекращающаяся боль и пустота.
Он представлял их вместе. Каждую минуту. Как Кирилл касается Иры так же, как когда-то он. Как Ира смеется над его шутками. Как они обсуждают его, Женю, – и наверняка жалеют или высмеивают.
Друзья советовали:
– Да забей ты. Найди другую.
Женя не слушал. Он сидел в пустой квартире, смотрел в стену и ждал. Сам не зная чего.
Через месяц – понял.
Он не хотел, чтобы они вернулись. Он хотел, чтобы они заплатили за свое предательство. Не кровью, конечно. И не деньгами. Чем-то похуже…
***
Он написал Кириллу через три месяца. Очень коротко.
«Привет. Я тут подумал… Нашему братству двадцать лет. Я не хочу это терять. Давай встретимся, поговорим».
Кирилл ответил сразу же: «Жень, прости. Я виноват. Где встречаемся?».
***
Они сидели в баре, который раньше был их любимым. Кирилл выглядел паршиво – осунувшийся, с красными глазами. Рассказал, что живет с Ирой не очень, что они ссорятся. Что совесть его грызет. Что он почти не спит.
Женя слушал, кивал, пил пиво. И… играл роль.
– Хватит уже мучиться, я тебя прощаю, – сказал он, – вы и правда больше подходите друг другу. Так что будьте счастливы.
Кирилл онемел от неожиданности, потом обнял друга, трясясь от волнения.
Женя в ответ похлопал его по спине, едва не задохнувшись от омерзения.
Но продолжал улыбаться.
«Спокойно, – думал он. – Это только начало».
***
Следующие полгода Женя был идеальным бывшим.
Он не лез в отношения Кирилла и Иры, не скандалил, не писал им по ночам. Поздравлял Иру с днем рождения – коротко, вежливо. Помог Кириллу с деньгами на новую машину. Приходил в гости, когда звали. Сидел у них на кухне, пил чай, смеялся над шутками – как в старые добрые времена.
Ира расслабилась. Перестала избегать его. Даже пожаловалась однажды, что Кирилл слишком ревнивый – проверяет телефон, не пускает ее на встречи с подругами.
– Он боится тебя потерять, – мягко сказал Женя. – Ты просто скажи ему, что любишь. Ему нужно это слышать.
Ира кивнула. А Женя понял: все, она на крючке.
***
Через какое-то время Женя «случайно» встретил Иру в кафе.
Она сидела одна, с грустным лицом, ковыряла десерт. Он подошел, спросил:
– Можно?
Она кивнула.
Разговор завязался сам собой. Ира жаловалась: Кирилл стал агрессивным, устраивает скандалы, требует, чтобы она бросила работу. Женя слушал, сочувствовал, но плохого о друге не говорил. Наоборот, защищал:
– Он просто любит тебя. Иногда любовь – это и есть контроль. Пойми, он не со зла.
Ира заплакала. Он дал ей платок. И не сделал ни одного лишнего движения. Никакой попытки поцеловать, обнять, придвинуться.
Ира сама позвала его в гости через неделю. Сказала:
– Ты единственный, кто меня понимает.
Женя согласился встретиться.
И снова не пошел дальше разговоров и чая. Подставил, что называется, дружеское плечо.
А сам думал: «Она попалась. Осталось совсем чуть-чуть».
***
Через месяц Ира впервые сказала:
– Мне кажется, я зря ушла от тебя.
Женя сделал большие глаза:
– Ты что? Вы же любите друг друга!
Она покачала головой. Через два дня они поцеловались.
Женя отстранился первым. Сказал:
– Нет. Так нельзя. Это предательство. Я не такой, как Кирилл.
– Но я люблю тебя! – воскликнула Ирина, – и всегда любила! Я просто ошиблась!
Женя ушел. Не оглядываясь.
На следующий день Ира бросила Кирилла.
***
Она прибежала к Жене – с чемоданом, в слезах, с криками:
– Я все решила! Я хочу быть с тобой! Прости меня!
Женя впустил ее. Обнял. Поцеловал. Долго, страстно, как не целовал никого. Ира таяла в его руках, шептала:
– Любимый...
Они заснули под утро.
Женя встал первым. Сварил кофе. Вышла Ира. Она буквально сияла, была уверена, что началась новая жизнь.
Женя дождался, пока она выпьет свой кофе и спокойно сказал:
– А теперь – выметайся.
– Что? – Ира не поняла.
– Я сказал – пошла вон. Ты что, здесь жить собралась? Этого никогда не будет.
– Но… вчера… ты же…
– Это было вчера. Неужели ты и правда думаешь, что я простил тебя?
– Но ты сам…
– Я хотел, чтобы ты бросила Кирилла, чтобы осталась одна. Ты разрушила мою жизнь – я разрушил твою. Теперь мы квиты.
Ира побелела. Потом закричала так, что соседи стали стучать по батареям. Она обзывала его тварью, психопатом, монстром. Швыряла в него какие-то предметы. Женя не двигался.
Когда она выдохлась, он спокойно сказал:
– Ты можешь попробовать вернуться к Кириллу. Но он тебя не примет. Я об этом позаботился.
Она замерла.
– Что?! Что ты сделал?!
***
… Женя встретился с Кириллом за три дня до того, как Ира бросила его.
– Слушай, – сказал он, глядя другу в глаза. – Я должен тебе сказать… Ира сказала, что у нее есть кто-то на стороне.
– Не может быть, – Кирилл напрягся.
– Я тоже не верю. Но она сама пришла, сказала, что устала от тебя. Что ты слабак. Что она нашла мужчину покруче.
Кирилл сжал кулаки. Женя продолжал:
– Не знаю… Может, она просто хотела меня проверить…. Но все равно: ты должен знать, что она не та, за кого себя выдает. Она предала меня. Предаст и тебя.
***
Иру затрясло от злости. Она, наконец, поняла, откуда вырос скандал, из-за которого она ушла из дома.
– Ты… ты специально все подстроил?!
– Конечно! – кивнул Женя. Я ждал подходящего момента почти год. И дождался.
– Ты больной!
– Возможно. И знаешь, я не испытываю чувства вины. Совсем.
Он взял ее вещи, поставил за порог, достал из кармана тысячу рублей.
– Вот тебе деньги на такси… Заработала…
Ира выскочила из квартиры со слезами на глазах.
Женя закрыл дверь, прислонился к ней лбом и выдохнул.
Внутри было отвратительно.
«Я победил, – думал он, – я разрушил их так же сильно, как они меня. Только легче почему-то не стало легче».
***
А все потому, что он тоже сломался. Год притворства, лжи, манипуляций превратил его в того, кого он презирал. Он стал Кириллом. Только хуже. Кирилл предал из страсти. А он, Женя – из холодного расчета.
Просто он не знал еще, что месть не лечит. Она дает возможность всю жизнь смотреть на свои шрамы и успокаиваться мыслью: «Я отомстил».
Вот только шрамы эти не заживают. Они просто становятся уродливее…
P. S. Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал