Fanya can jump on the cupboard. Yesterday she was able to open the pantry door. (Фаня может прыгнуть на шкаф. Вчера она смогла / умудрилась открыть дверь кладовки).
Глагол Can (могу, умею) знаком всем с первых дней изучения английского. И кажется, что всё просто: в настоящем — can, в прошлом — could, в будущем — will can… Стоп! Вот тут система ломается. На уровне B1 вам предстоит познакомиться с главным помощником-дублером — фразой Be able to, которая вступает в игру, когда Can и Could не справляются.
1. Can (Настоящее время)
Can — это модальный глагол. Он показывает вашу физическую способность, умение или возможность сделать что-то ПРЯМО СЕЙЧАС (или вообще по жизни).
Способность: Fanya can see in the dark. (Фаня может видеть в темноте).
Возможность: You can buy tuna in this shop. (Здесь можно купить тунец).
Особенность: После Can глагол всегда идет “голым”, без частицы to. (Can see, а не can to see).
2. Could (Прошлое – ВООБЩЕ)
Could — это форма прошедшего времени от can. Но на уровне B1 есть строжайшее правило! Мы используем Could только тогда, когда говорим о Глобальных навыках в прошлом (то, что мы умели делать вообще, на протяжении долгого времени).
When Fanya was a kitten, she could sleep all day. (Когда Фаня была котенком, она могла спать весь день. Это её общая суперспособность в детстве).
I could read when I was 5. (Я умел читать в 5 лет).
3. Be able to (Дублер и Спасатель)
Фраза Be able to переводится как “быть способным что-то сделать”. Зачем она нужна?
Причина 1: Восполнение времен.
Глагол Can не умеет работать в будущем времени (нет слова “will can”) и в Present Perfect (нет слова “have can”). На помощь зовем дублера!
Fanya will be able to open the fridge soon. (Фаня скоро сможет открыть холодильник).
I have been able to understand cats since childhood. (Я способен понимать кошек с детства).
Причина 2: Единичное успешное действие в прошлом (КРИТИЧНО!).
Если в прошлом вы смогли сделать что-то конкретное, сложное ОДИН РАЗ (умудрились, справились), нельзя использовать Could! Вы обязаны использовать was / were able to.
ОШИБКА: The door was locked, but Fanya could open it.
ПРАВИЛО: The door was locked, but Fanya was able to open it. (Дверь была заперта, но Фаня умудрилась/смогла её открыть в той конкретной ситуации).
Вопрос-ответ (FAQ)
В: Могу ли я сказать “I am able to swim” вместо “I can swim”?
О: Да, грамматически это абсолютно верно. Но носители языка так не говорят. “Can” короче и естественнее. “Be able to” в настоящем времени звучит слишком официально (Я являюсь способным к плаванию).
В: Работает ли правило единичного действия для отрицаний? (Couldn’t vs wasn’t able to)
О: А вот тут расслабьтесь! Для отрицаний в прошлом это правило не работает! Если вы НЕ смогли что-то сделать (хоть глобально, хоть один раз) — вы можете смело говорить Couldn’t. The door was locked and Fanya couldn’t open it.
Совет от Натальи: Синоним “Managed to”
Если вы боитесь запутаться на экзамене с правилом “единичного успешного действия в прошлом”, используйте прекрасный глагол Managed to (умудрился, справился). Он работает точно так же, как was able to, и звучит даже более продвинуто! I forgot my keys, but I managed to climb through the window. (Я забыл ключи, но умудрился залезть через окно).