Смена длилась пятнадцать часов. Маргарита стянула шапочку, бросила ее в корзину для вещей и прислонилась лбом к прохладной кафельной стене ординаторской. Очередной пациент — золотистый ретривер, попавший в беду по недосмотру хозяев, — мирно спал в стационаре, его жизни больше ничто не угрожало.
Рита была не просто отличным специалистом, она являлась единственной наследницей сети премиальных ветеринарных центров «Вет-Альянс». Эту империю ее мать, Светлана Игоревна, выстроила с нуля. В конце девяностых Светлана лично мыла полы в арендованном подвале и выхаживала брошенных дворняг. Сегодня пять современных зданий из стекла и бетона приносили огромный доход и считались лучшими в городе.
Светлана Игоревна держала бизнес железной хваткой. Она лично проверяла договоры, жестко осаживала обнаглевших поставщиков и не терпела оправданий от администраторов. Персонал ее побаивался, но зарплата на карты всегда падала минута в минуту.
Риту же графики рентабельности и финансовые показатели откровенно угнетали. Она предпочитала оставаться в тени, рядом со своими лохматыми пациентами. Здесь всё было честно: кто-то нуждается в помощи, и ты делаешь всё, чтобы эту помощь оказать. Мать часто хмурилась, глядя на ее уставший вид.
С Денисом они пересеклись именно в клинике. Был промозглый мартовский вторник. Рита вышла в коридор административного этажа, неся в руках тяжелую стопку документов для архива. Мужчина в темно-синем костюме, сидевшем без единой лишней складки, плавно перехватил папки из ее рук. Его пальцы едва ощутимо скользнули по ее запястью.
Денис представлял крупный холдинг. Он приехал к Светлане Игоревне с предложением эксклюзивного контракта на поставку оборудования. Рита тогда из любопытства задержалась у приоткрытой двери материнского кабинета.
Светлана Игоревна сидела за массивным столом, быстро пролистывая бумаги. Денис расслабленно откинулся на спинку кожаного кресла, демонстрируя спокойную уверенность.
Мать бросила документы на край столешницы. Сцепила пальцы в замок.
— Вы заложили огромную скрытую комиссию в каждый пункт, Денис. Выглядит красиво, но математику не обманешь. Ищите других простаков. Мои клиники работают напрямую с производителями.
Денис даже не дрогнул. Он медленно поднялся, застегнул пуговицу на пиджаке и аккуратно забрал папку.
— Ваше право, Светлана Игоревна. Если передумаете — мои контакты у вас есть.
Он вышел из кабинета абсолютно невозмутимым. Увидев Риту у кулера, подошел ближе. Налил себе воды в пластиковый стаканчик.
— Ваша мама — настоящий бронетранспортер. Спорить с ней бесполезно.
Рита усмехнулась, перемешивая чай.
— Она просто не любит, когда ее пытаются обхитрить.
Денис сделал глоток, внимательно рассматривая ее профиль.
— Я готов простить ей этот разгромный отказ, если вы согласитесь поужинать со мной. Обещаю ни слова о работе. Только вы, я и хорошая кухня.
Рита согласилась. Ей было тридцать два, и последние годы ее маршрут состоял из двух точек: клиника и кровать. Мужчины в ее жизни не задерживались — мало кто выдерживал внезапные срывы на ночные вызовы.
Денис оказался другим. В ресторане он ни разу не достал телефон. Внимательно слушал ее истории, задавал точные вопросы. Он умел выстраивать вокруг женщины невидимый кокон безопасности и абсолютного внимания.
Через месяц он начал приезжать к концу ее дежурств. Привозил горячую еду, помогал Рите донести до машины тяжелую сумку. Он не давил, не торопил события, просто постепенно и очень грамотно заполнял собой всё ее свободное время. Когда у Риты сломалась машина на окружной дороге, Денис приехал через двадцать минут с эвакуатором и горячим чаем в термосе.
Светлана Игоревна этого энтузиазма не разделяла. За ужином в просторном загородном доме, куда Рита пригласила Дениса для официального знакомства, искрило напряжение.
Огромный рыжий мейн-кун Бармалей, весивший двенадцать килограммов, сидел на подоконнике и пристально смотрел на гостя. Денис старался не замечать кота, но периодически одергивал манжеты пиджака, словно опасаясь прикоснуться к невидимой шерсти.
— У него калькуляторы вместо зрачков, Рита, — произнесла мать на следующий день, стоя на кухне с чашкой кофе. — Я навела о нем справки. Его контора на грани разорения. Сам он живет в съемной квартире. Ты — наследница крупнейшей сети в городе. Я подготовлю жесткий брачный контракт. Никаких прав на управление нашим делом.
Рита тогда вспылила. Она упрекнула мать в цинизме и привычке оценивать людей исключительно через призму денег. Но Денис отреагировал на новость о контракте безупречно.
— Рита, мне плевать на клиники. Мне нужна ты. Я подпишу любые бумаги. Пусть твоя мама будет спокойна. Я сам обеспечу нашу семью.
После помолвки Денис перевез свои вещи к Рите. Светлана Игоревна уступила им весь второй этаж загородного дома, сведя общение с будущим зятем к минимуму.
Единственным существом, открыто объявившим Денису борьбу, оказался Бармалей. Кот мог часами сидеть на комоде напротив кабинета мужчины и издавать низкое, предупреждающее урчание. Он демонстративно игнорировал попытки Дениса насыпать ему корм и дважды испортил дорогие туфли из мягкой кожи.
В начале ноября Денис неплотно прикрыл дверь на террасу. Бармалей выскользнул в темноту. Утром случилось резкое похолодание. Рите пришлось отменить все свои планы. Она искала кота по всему поселку, продираясь сквозь обледенелые кусты. Нашла его к обеду — Бармалей забился под бетонные плиты заброшенной стройки, мелко дрожа от холода.
Денис тогда рассыпался в извинениях, уверял, что дверь просто распахнуло ветром, но Рита в тот же вечер заказала умный ошейник. Массивный гаджет из плотного нейлона стоил как половина зарплаты обычного врача. В него был вшит GPS-модуль, датчик движения, микро-камера с широким углом обзора и чувствительный микрофон. Всё транслировалось напрямую в приложение на смартфоне.
Денис, увидев устройство на шее кота, снисходительно рассмеялся, назвав это избыточной опекой.
Испытание обрушилось на их семью в середине декабря. Утром Светлана Игоревна не спустилась к завтраку. Рита нашла мать на полу в ванной комнате. Женщина не могла пошевелиться. Ее состояние было крайне тяжелым, а из горла вырывался лишь глухой, полный отчаяния звук.
Врачи подтвердили серьезное испытание со здоровьем, которое вызвало сильные перемены в организме.
Следующие две недели Рита существовала в режиме автопилота. Она часами сидела на жестких стульях в коридоре больницы. Спала урывками. Ела то, что приносил Денис.
Он взял на себя абсолютный контроль над бытом. Привозил чистые вещи, разговаривал с заведующим отделением, оплачивал чеки.
— Рита, послушай меня внимательно, — произнес он на седьмой день, крепко сжимая ее ладони. Они сидели в машине возле больницы. — Поставщики паникуют. Без подписи твоей мамы зависли важные договоры. Филиалы могут остаться без поставок. Главврач центрального отделения собирается увольняться. Иди к маме. Сиди с ней. А мне дай временную доверенность. Я просто буду проводить текущие оплаты, чтобы бизнес не рухнул, пока ты дежуришь здесь.
Рита не думала о рисках. Ее мозг отказывался воспринимать бумажную волокиту. Она хотела только одного — чтобы мать снова смогла говорить. Через час приглашенный нотариус оформил доверенность прямо в холле клиники.
К Новому году Светлану Игоревну перевезли домой. Прогнозы специалистов звучали крайне пессимистично. Она почти не могла двигаться. Требовался круглосуточный присмотр и очень дорогое восстановление — специальные импортные средства, которые должны были помочь организму продержаться. Стоимость одной упаковки исчислялась десятками тысяч.
Рита хотела нанять сиделку из проверенной патронажной службы, но Денис категорически воспротивился.
— Это люди с улицы, Рита. Они будут просто отсиживать часы в телефоне. Я нашел специалиста через закрытое агентство. Жанна выхаживала самых сложных пациентов. Ей можно доверить маму.
Жанна появилась в доме на следующий день. Рите она сразу показалась странной. Для сиделки у нее был слишком яркий маникюр и резкий, оценивающий взгляд. Но Денис успокаивал невесту. Он регулярно присылал Рите фотографии заполненных графиков приема препаратов, которые женщина вела с педантичной точностью.
Сама Рита практически переселилась на работу. Денис убедил ее взять на себя всех самых сложных пациентов из пяти клиник.
— Персонал должен видеть, что хозяйка в строю, Рита. Если ты сломаешься, поползут слухи о закрытии. Работай. Дом полностью на мне.
Рита возвращалась в поселок заполночь. Тихо проходила в комнату на первом этаже. Светлана Игоревна лежала на высокой кровати. В ее ясных, полностью осознанных глазах плескалась глухая, первобытная паника. Она смотрела на дочь и пыталась пошевелить губами, но мышцы не слушались.
Рита гладила ее по руке, проверяла пустые флаконы от дорогого состава в специальном лотке на тумбочке, целовала мать в лоб и шла спать, валясь с ног от усталости. Ей казалось, что помощь не помогает. Мать чувствовала себя все хуже, кожа приобрела пугающий сероватый оттенок.
Шел сильный мартовский дождь. Рита припарковала кроссовер у круглосуточной аптеки. Дворники ритмично смахивали потоки воды с лобового стекла. На пассажирском сиденье лежал пакет с медицинскими пеленками.
Денис позвонил ей полчаса назад. Голос звучал напряженно и сухо.
— Рита, завтра к восьми утра приедет нотариус. Нужно оформить согласие на продажу недвижимости.
Рита тогда замерла прямо на лестнице в клинике.
— Какая продажа? О чем ты?
— У нас образовалась огромная финансовая дыра, — чеканил слова Денис. — Содержание клиник подорожало. Нам нужно срочно продать центральный филиал. Иначе мы не закроем долги и не сможем оплачивать маме уход. Покупатель найден, он дает отличные деньги, но сделка горит. Мама всё понимает. Нотариус задаст вопрос, она моргнет, и мы поставим ее отпечаток пальца в протокол. Всё легально.
Рита сидела в машине, слушая стук капель по крыше. В груди ворочалось колючее, тревожное чувство. Какая финансовая дыра? Она лично видела плотную запись на месяц вперед.
Она потянулась к сумке, чтобы достать планшет и зайти в финансовую программу «Вет-Альянса». В этот момент экран телефона, лежащего на панели, засветился. Всплыло системное уведомление от приложения ошейника: «Зафиксирован резкий звук. Активирована трансляция помещения».
Рита нахмурилась. Бармалей ненавидел шум. Обычно он прятался за диваном при малейшем грохоте. Она нажала на уведомление.
Видео загрузилось через пару секунд. Ракурс был необычным — сверху вниз. Бармалей запрыгнул на высокие кухонные шкафы в их загородном доме. В объектив попала просторная кухня.
В центре стоял Денис. Он только что швырнул керамическую тарелку в металлическую раковину. Осколки с грохотом разлетелись по дну мойки. Денис упирался руками в столешницу, тяжело дыша.
В кадре появилась Жанна. На ней не было скромной медицинской одежды. Она носила тонкий шелковый халат — тот самый, который Рита покупала себе полгода назад. Жанна подошла к Денису со спины, медленно провела ладонями по его плечам и плотно прижалась к его спине.
Рите стало трудно дышать. В машине сделалось невыносимо душно.
— Хватит нервничать, — голос Жанны, переданный чувствительным микрофоном ошейника, звучал лениво и насмешливо.
Денис резко развернулся. Он схватил женщину за талию, грубо притянул к себе и поцеловал в шею. Жанна тихо рассмеялась.
— Покупатель на здание торопит, — процедил Денис, отстраняясь. — Если завтра утром мы не оформим бумагу на продажу, он заберет аванс. Это огромные деньги, Жанна. Они должны уйти на мой счет до вечера пятницы.
— Ну так в чем загвоздка? Нотариус наш. Приедет, сделает вид, что задает вопросы. Будущая теща слова сказать не может, отпечаток в журнал поставим, и дело закрыто.
— Проблема в Рите, — Денис с раздражением потер лицо. — Она сегодня слишком много вопросов задавала про расходы. Я завалил ее работой, она спит по три часа в сутки, но она не глупая. Если она решит открыть бухгалтерию до подписания бумаг, она увидит, что я вывел крупную сумму через фиктивные закупки.
Жанна подошла к холодильнику. Налила себе воды.
— Не увидит. Ты ее отлично подготовил. Она смотрит на тебя с открытым ртом. А со старухой точно сюрпризов не будет? Вдруг завтра утром у нее хватит сил подать знак нотариусу?
Денис криво усмехнулся. Он подошел к кухонному острову. Камера Бармалея с идеальной резкостью зафиксировала, как мужчина достал из шкафчика упаковку того самого дорогого импортного средства.
Денис вскрыл коробку. Достал три стеклянных флакона. Затем выдвинул нижний ящик и вытащил оттуда другой блистер. Копеечный обычный состав и самые дешевые полезные добавки.
Денис взял шприц. Аккуратно выкачал прозрачную жидкость из дешевой ампулы и перелил ее в пустую оригинальную тару. Настоящее, жизненно необходимое средство он сбросил в черный мусорный пакет.
— Не подаст она никаких знаков, — холодно ответил он, заклеивая подготовленную пустышку. — Без нормальной помощи ей просто становится хуже. Две недели ты колешь ей обычную воду с дешевой добавкой. Рита каждый вечер проверяет лоток — и видит оригинальные наклейки. Будущей теще осталось совсем недолго. Главное — завтра получить ее палец на договоре. Деньги за клинику уйдут, мы улетаем. А Риточка пусть сама разгребает долги и ухаживает за матерью.
Денис бросил взгляд на кухонный шкаф. Встретился глазами с объективом на шее кота.
— Пошел вон отсюда, кусок шерсти! — рявкнул он и с силой швырнул в Бармалея скомканным полотенцем.
Кот шарахнулся в сторону. Изображение на экране смартфона дернулось, мелькнул потолок, и трансляция оборвалась.
Рита сидела в темной машине. Она так крепко вцепилась в руль, что руки свело от напряжения. Внутри всё заледенело.
Четырнадцать дней. Четырнадцать дней ее мать лежала в полном сознании, запертая в немощном теле. Светлана Игоревна всё понимала. Она видела, кто делает ей уколы, слышала разговоры и смотрела на Риту с отчаянной мольбой, пытаясь предупредить об угрозе в собственном доме. А Рита просто гладила ее по руке, благодарила Дениса за помощь и уезжала спасать чужих животных, оставляя мать в руках этих двоих.
Слабость и усталость исчезли без следа. На их место пришла абсолютная, кристально чистая собранность. Денис уверен, что завтра в восемь утра он получит подпись и чужие миллионы. Он думает, что полностью контролирует ситуацию.
Рита включила передачу. Фары выхватили из темноты струи дождя. У нее было девять часов до рассвета, чтобы переписать сценарий и загнать Дениса в капкан, из которого он выберется только с пустыми руками.
Сможет ли Рита тайно проникнуть в собственный дом и подменить препараты, не спугнув Дениса? Как Светлана Игоревна отреагирует на возвращение настоящего средства, и какое ледяное удивление ждет продажного нотариуса утром? План возмездия уже запущен.
Следующая, финальная часть выйдет завтра! Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить развязку этой истории и первыми узнать, как захлопнется капкан для Дениса.