Максим проснулся от того, что его трясли за плечо. Он резко сел, пытаясь сообразить, где находится. Вокруг — полумрак, запах сырости и старого дерева.
— Макс, ты опять заснул? — голос Лизы звучал раздражённо.
— Мы же договорились: никто не спит, пока не найдём выход.
— Извини, — Максим протёр глаза. — Просто… я на секунду закрыл глаза, и вот.
Они стояли в длинном коридоре, стены которого были покрыты облупившейся краской. Лампочки мигали, создавая жуткие тени, которые, казалось, двигались сами по себе.
— И как мы вообще сюда попали? — Макс огляделся.
— Помнишь, мы ехали по трассе, искали отель? Потом начался туман, и…
— Потом мы увидели вывеску "Больница", — закончила Лиза.
— И решили заехать, потому что у меня голова разболелась. А дальше… ничего не помню.
— Точно, — Максим кивнул.
— Я только помню, что мы вошли в здание, а потом — пустота. И вот мы здесь.
Они пошли по коридору. Пол скрипел под ногами, где‑то капала вода. Двери по бокам были закрыты, на некоторых висели таблички с неразборчивыми надписями.
— Смотри, — Лиза указала на одну из дверей.
— Тут написано "Приёмный покой".
Марк толкнул дверь. Внутри было ещё мрачнее: старые стулья, стол с пыльными бумагами, на стене — календарь, застрявший на 1987 году.
— Странное место, — пробормотал Макс.
— Ни души, ни звука. Как будто время здесь остановилось.
Лиза подошла к столу и взяла один из листов.
— Тут какие‑то записи… "Пациент № 13: галлюцинации, бред, утверждает, что видит город, которого нет…"
— Город, которого нет? — Максим нахмурился.
— Это что, шутка?
— Не похоже, — Лиза перевернула страницу. — "Пациент № 47: утверждает, что больница — это портал. Кто входит — не выходит…"
Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ладно, хватит этого, — он взял Лизу за руку.
— Пойдём отсюда.
Они вышли в коридор и пошли дальше. Вдруг вдалеке послышался звук — будто кто‑то шаркал ногами.
— Ты слышала? — Макс остановился.
— Да, — Лиза вцепилась в его руку. — Но… там никого нет.
Звук становился ближе. Максим достал фонарик и направил луч в конец коридора. В свете мелькнула фигура — высокий человек в белом халате. Он стоял неподвижно, словно ждал их.
— Эй! — крикнул Макс.
— Кто вы?
Фигура не ответила. Вместо этого она медленно повернулась и пошла прочь, исчезая в тени.
— Пойдём за ним, — предложила Лиза.
— Может, он поможет нам выбраться.
— Или заманит в ловушку, — возразил Максим.
— Но выбора нет.
Они двинулись следом. Коридор разветвлялся, становился всё уже. Наконец они вышли в зал с высокими потолками. В центре стоял стол, на нём — старая лампа, которая отбрасывала тусклый свет.
— Здесь кто‑то был, — Лиза указала на следы на пыльном полу.
— Они ведут туда.
Потом они прошли через зал и оказались перед дверью с надписью "Архив". Марк толкнул её. Внутри были полки с папками, на каждой — номер и дата.
— Давай посмотрим, что тут, — Лиза взяла одну из папок.
— "Дело № 001: исчезновение города Н. 1985 год. Свидетели утверждают, что город просто пропал с карты. Все, кто пытался его найти, попадали в эту больницу…"
— Что за бред? — Максим вырвал папку из её рук.
— Этого не может быть.
— Но это правда, — раздался голос за их спинами.
Они обернулись. В дверях стоял тот самый человек в халате. Теперь они могли его разглядеть: бледное лицо, пустые глаза, на груди — табличка с надписью "Доктор А.".
— Вы… вы кто? — спросила Лиза.
— Я тот, кто знает правду, — доктор сделал шаг вперёд.
— Этот город никогда не существовал. Он — иллюзия, созданная этой больницей. Те, кто сюда попадает, становятся её частью.
— Но почему? — Макс сжал кулаки. — Зачем?
Доктор улыбнулся — холодно, без эмоций.
— Потому что она голодна. Ей нужны души, чтобы поддерживать своё существование. Вы уже здесь слишком долго. Вы — её новые жители.
— Нет! — Лиза отступила.
— Мы не останемся!
— Останетесь, — доктор поднял руку.
— Вы уже часть её. Посмотрите на свои руки.
Максим опустил взгляд. Его пальцы начали бледнеть, становясь полупрозрачными.
— Что происходит?! — он в ужасе посмотрел на Лизу. Её лицо тоже теряло цвет.
— Это процесс, — спокойно сказал доктор.
— Вы становитесь частью больницы. Скоро вы забудете, что когда‑то были кем‑то другим.
— Мы не позволим! — Макс схватил стул и швырнул его в доктора. Но тот исчез, оставив после себя лишь дымку.
— Нужно бежать, — Лиза потянула парня за руку.
— Пока мы ещё можем.
Они бросились обратно в коридор. Стены начали двигаться, скручиваясь в спирали. Голоса шептали им вслед: "Останьтесь… останьтесь…"
— Вон там! — Максим указал на дверь с табличкой "Выход".
Они рванули к ней. Лиза схватилась за ручку, потянула — дверь не поддавалась.
— Заперто! — она в панике обернулась.
— Макс, она заперта!
— Дай я! — он толкнул дверь плечом.
— Раз, два, три!
Дверь распахнулась. За ней был свет — яркий, слепящий.
— Бежим! — Максим схватил Лизу за руку, и они шагнули вперёд.
Мир вокруг закружился. Они почувствовали, как их тела наполняются теплом, а голоса затихают.
Когда они открыли глаза, то оказались на обочине трассы. Рядом стояла их машина, впереди виднелся указатель: "Отель — 5 км".
— Мы… мы выбрались? — Лиза огляделась.
— Похоже на то, — Макс выдохнул. — Но я не забуду этого. Никогда.
Молодые люди
сели в машину и поехали прочь. Но где‑то глубоко внутри они знали: больница всё ещё ждёт. Ждёт новых гостей в городе, которого нет.