Аннотация к главе: Ангелина с друзьями отправляется в заброшенный особняк, находящийся в берёзовой роще: поначалу вечеринка проходит весело, девушка чувствует себя комфортно. Однако по мере того как гости употребляют алкоголь, всё кардинально меняется...
До берёзовой рощи было минут сорок езды на машине, и пока друзья добирались до неё, Ангелина размышляла, стоит ли ей писать родителям смс о том, где она, или ей лучше сохранить эту поездку в тайне, просто покинув вечеринку пораньше, вернувшись домой до прихода родителей. Взвесив все за и против, она остановилась на втором варианте, будучи уверенной, что не задержится на предстоящем мероприятии на долго.
Прибыв, наконец, на место, девушка невольно ахнула - перед ней раскинулась картина такой необыкновенной красоты, что перехватило дыхание, ведь ранее она подобным любовалась только на картинках.
Старый заброшенный особняк выглядел величественно и одновременно печально. Его некогда изысканный фасад, украшенный лепниной и декоративными элементами, теперь был покрыт слоем пыли и паутины. Белоснежный цвет стен давно потускнел, местами появились тёмные пятна от сырости и плесени.
Роща, окружающая особняк, создавала особую атмосферу таинственности. Стройные белоствольные деревья словно охраняли это место. Их листва, принявшая ярко-оранжевые оттенки ранней осени, слегка колыхалась на ветру, создавая причудливую игру света и тени на стенах здания.
Архитектурные особенности особняка поражали воображение. Двухэтажная постройка с высокими колоннами у входа, широкими арочными окнами и массивной крышей когда-то, несомненно, считалась образцом роскоши и изысканности. Сейчас же все эти элементы выглядели слегка покосившимися и обветшалыми. Входная дверь была полуоткрыта, скрипя на ветру. Её некогда блестящая металлическая фурнитура потускнела, а дерево покрылось глубокими трещинами. Над входом сохранилась часть резного фронтона, но большая часть декоративных элементов была утрачена.
Расплатившись с таксистом, Павел повёл девушек за собой внутрь здания.
Внутри особняка царил полумрак. Солнечные лучи пробивались сквозь грязные окна, создавая причудливые узоры на полу. В воздухе витал запах сырости и запустения. Повсюду виднелись следы былого великолепия: остатки позолоты на карнизах; обломки лепных украшений на потолке; фрагменты дорогих обоев с замысловатым узором; почерневшие от времени картины на стенах.
Парадная лестница, ведущая на второй этаж, выглядела особенно величественно, несмотря на своё плачевное состояние. Мраморные ступени частично раскрошились, перила местами отсутствовали. На стенах вдоль лестницы сохранились остатки фресок, изображающих сцены из античной мифологии. В залах особняка можно было увидеть следы былого богатства, таких как: обломки фарфоровой посуды, истлевшие фрагменты штор и занавесок, и разбитые зеркала в позолоченных рамах.
Потолки в комнатах были высокими, с замысловатыми росписями, которые теперь едва угадывались под слоем пыли. В некоторых помещениях сохранились остатки люстр, свисающих с потолка на тонких проводах. Окна особняка были частично разбиты, а оставшиеся стёкла покрылись слоем грязи и пыли.
Задний двор особняка также производил неизгладимое впечатление. Здесь сохранились остатки некогда ухоженного сада с каменными статуями, покрытыми мхом. Повсюду росла трава, а местами виднелись обломки садовых скамеек и фонтанов.
Общее впечатление от особняка было двойственным. С одной стороны, это место являло собой печальную картину упадка и разрушения. С другой - здание сохраняло остатки былого величия и красоты, вызывая невольное восхищение.
- А разве здесь можно устраивать вечеринки? – удивлённо спросила Ангелина, продолжая заинтересованно изучать окружающую её местность. – Мне кажется, такие места выкупает государство, делая из них музеи или заповедники.
Павел поставил на пол большую спортивную сумку и скинул с себя тяжёлый рюкзак.
- До этого места пока не добрались. Оно никем не охраняется. – Ответил он, доставая из заднего кармана небольшой кнопочный телефон. – Возможно, когда-нибудь… а пока им займёмся мы.
- А где все? – поинтересовалась Марина, недоверчиво взглянув на брата.
- Сейчас выясню.
Павел приложил телефон к уху и, уйдя в другую комнату, начал с кем-то разговаривать, а через пару минут вернулся, сообщив девушкам, что скоро все будут на месте.
Так и вышло. В течение получаса большая компания в количестве двадцати человек была на месте.
Все находились в приподнятом настроении, шутили и смеялись. Атмосфера была по-настоящему праздничной: парни умело жарили шашлыки, создавая аппетитный аромат; девушки накрывали импровизированный стол; звучали весёлые песни под гитару; все активно участвовали в общих беседах и походных играх.
Первые часы встречи прошли в беззаботном веселье. Гости общались, знакомились, делились забавными историями из жизни - то и дело раздавался искренний смех, атмосфера была лёгкой и непринуждённой. Ангелина чувствовала себя комфортно среди друзей и новых знакомых: она веселилась по-настоящему - с удовольствием участвовала в играх и даже предложила пару забавных конкурсов.
Но постепенно настроение вечера начало меняться. По мере того как гости всё чаще подливали себе алкоголь, тёплая, дружеская атмосфера стала трещать по швам. Лёгкие шутки приобретали ядовитый оттенок, смех становился всё более резким и издевательским, а в разговорах всё чаще звучали едкие замечания.
Ангелина невольно оказалась в центре внимания - и не в лучшем смысле. Будучи полненькой, она стала мишенью для ехидных насмешек. Сначала это были полунамёки, брошенные будто невзначай, затем - открытые комментарии о её внешности. Кто-то громко удивлялся, почему она взяла ещё один кусок шашлыка, кто-то «шутливо» советовал перейти на диету, а кто-то изображал её походку, вызывая гогот окружающих.
Слова, которые, вероятно, в трезвом состоянии люди сочли бы неуместными и удержались бы от произнесения, теперь, под влиянием алкоголя, лились рекой - без стеснения, без тормозов, без малейшей доли сочувствия.
Ангелина, ранее не употреблявшая спиртные напитки, очень быстро опьянела и поначалу не замечала этих подколок. Она продолжала веселиться, танцевать и общаться с окружающими. Но Марина сразу заметила неладное. Было видно, как она искренне переживала за подругу и неоднократно пыталась уговорить её поехать домой вместе с ней и Мишей. Видела, как она постепенно теряет контроль над собой, как становится более уязвимой к насмешкам.
Но Ангелина упорно отказывалась. И дело было не только в том, что ей хотелось научиться держать удар перед людьми, которым она не нравится, также ей очень понравился Антон - тихий и спокойный парень, который почти весь вечер играл на гитаре, иногда поглядывая в её сторону. Девушке казалось, что он проявляет к ней искренний интерес, и она почти не сомневалась, что нравится ему. Эта мысль придавала ей уверенности и заставляла оставаться на празднике.
Однако Ангелина не знала, что Антон за её спиной вместе с остальными открыто называл её «толстой слонихой». Он смеялся над ней и поддерживал общую волну насмешек. Ангелина не видела и не слышала этого, продолжая верить в свои романтические мечты.
Напряжение нарастало с каждой минутой. В какой-то момент Марина не выдержала и в очередной раз настойчиво попыталась убедить подругу уехать. Она говорила о том, что обстановка становится опасной, что той нужно беречь себя.
Реакция Ангелины оказалась неожиданной. Вместо благодарности за заботу, она громко крикнула на Марину, заявив, что она не должна лезть в её жизнь и указывать, что делать. Эмоции зашкаливали, слова звучали резко и очень обидно.
Марина была шокирована такой реакцией подруги. Она чувствовала себя преданной и разочарованной. Всё ещё переживая за Ангелину, но, не желая больше конфликтовать, она приняла решение уехать вместе с Мишей. Они вызвали такси и покинули шумную компанию, оставив девушку наедине с её иллюзиями и сомнительными перспективами.
Позже особняк покинули ещё несколько человек, среди которых был Павел. Он тоже перебрал алкоголя, из-за чего даже не подумал о подруге сестры, поэтому Ангелина осталась в компании восьми взрослых парней и двух девушек одна, без защиты и какой-либо маломальской поддержки.
Она продолжала влюблённо поглядывать на Антона, пытаясь поймать его взгляд на себе. Но парень давно уже заметил её заинтересованность и, испытывая к девушке лёгкую неприязнь, старался смотреть куда угодно только не в её сторону. Тем временем её взгляды не ушли от внимания одной из оставшихся девушек, которая, захихикав, начала что-то шептать парню, у которого она сидела на коленях. Тот, дослушав до конца, заржал во весь голос.
- Тоха, - окликнул он друга заплетающимся языком, отрывая того от игры на гитаре, - ты же сейчас ищешь себе девушку?
- Ну да, - честно ответил парень, не чувствуя подвоха в словах товарища. - А что?
Второй снова расхохотался - громко, хрипло, почти лошадиным ржанием.
- А не хочешь замутить с Ангелинкой? - предложил он с ухмылкой.
Антон лишь поморщился и продолжил перебирать струны. Ангелина мгновенно протрезвела. Щёки вспыхнули алым цветом, кровь прилила к лицу - такой стыд она испытывала впервые. Ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, стать невидимой.
- А чего ты морщишься?! - не унимался шутник. - Глянь, какая девица - настоящая русская красавица!
Парень небрежно отстранил свою девушку и шагнул к Ангелине, которая еле сдерживала слёзы. Он резко поднял её с места и, не давая опомниться, схватил за щёки - крепко, почти болезненно.
- Во, гляди! - хохотал он, то сжимая, то отпуская пальцы. - Такая и коня на скаку остановит, и в избу горящую войдёт! Да ещё и всех накормит - одной только ляхой своей, ха-ха!
Свист и гогот друзей наполнили зал гостиной. В этот момент они показались Ангелине не людьми, а стаей гиен - жадных, безжалостных, упивающихся чужой болью. Шутник уже наклонялся, явно собираясь отпустить очередную мерзкую шутку, может, даже ущипнуть её за бедро…
Девушка резко вырвалась. Движение вышло порывистым, отчаянным - она оттолкнула руку своего обидчика и бросилась прочь, не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от этих насмешек, от этих глаз, от этого смеха.
- Куда ты, Ангелинка? Там темно и страшно, заблудишься! - донёсся вслед чей-то голос, прерываемый истерическим хохотом.
Но ей было всё равно. Куда бежать - не имело значения. Главное - прочь. Прочь от этой компании, от унижения, от ощущения собственной уязвимости, которое теперь жгло изнутри, словно раскалённый уголь.
Жанр: #ТёмноеФэнтези.
Атмосфера: #мрачная, #напряжённая, #мистическая.
Ключевые темы: #власть, #тайны, #риск, #сложныйморальныйвыбор, #противостояниесудьбе.