По одну сторону железного занавеса Гюнтер Гийом считался национальным героем. По другую сторону — предателем. Годами Гийом жил в Западной Германии как шпион, поднимаясь по политической лестнице.
Когда Гюнтер Гийом впервые прибыл в Западную Германию, никто не ожидал, что он в конечном счёте поднимется так высоко по политической лестнице. Посланный в 1956 году из ГДР на Запад своим шпионским начальником Маркусом Вольфом, он получил задание внедриться в СДПГ (Социал-демократическую партию Германии) и отправлять информацию на родину, чтобы ГДР могла держать руку на пульсе происходящего. Однако в течение 18 лет и Гюнтер, и его жена Кристель каким-то образом оказались в непосредственной близости от самого канцлера Западной Германии, имея доступ к его ушам. Как и любой хороший шпион, Гюнтер продолжал своё дело. Вызвать подозрения на этом этапе было бы катастрофично не только для него, но и для хрупких отношений между Восточной и Западной Германией.
Тем не менее, привычному течению жизни пришёл внезапный конец 24 апреля 1974 года, когда полиция обыскала резиденцию Гийомов. Супруги были арестованы в Бонне по подозрению в шпионаже. Гюнтер заявил о своих правах следующими словами: «Я гражданин и офицер ГДР. Прошу относиться к этому с уважением».
Ещё до того, как пару отправили на задание, Гюнтер уже работал на Штази. В начале 1950-х его уже отправляли в Западную Германию, хотя его конкретные задания в те ранние годы шпионской карьеры доподлинно неизвестны. Однако этого оказалось достаточно, чтобы впечатлить его кураторов. Кристель познакомилась с Гюнтером задолго до их переезда на Запад. Это были стремительные отношения: пара обручилась всего через несколько месяцев, а в 1951 году они поженились. Вскоре супруги использовали свои отношения для одного из самых сенсационных шагов в своей жизни.
Вскоре должно было начаться обучение в Главном управлении разведки (HVA). Официально созданное в 1955 году, HVA считалось неотъемлемой частью Штази и занималось всеми операциями за пределами ГДР. Считалось, что супружеская пара Гийомов идеально подходит для поездок на Запад, вызывая меньше подозрений, чем одинокий человек. Здесь их обучали искусству внедрения и другим навыкам, включая сбор политической, военной, экономической и технологической разведывательной информации.
Гийомам всё ещё предстояло проникнуть в Западную Германию так, чтобы не привлекать внимания властей. Для этого они использовали мать Кристель — Эрну. Имея голландский паспорт, Эрна могла въезжать в Западную Германию без проверок. Выдавая себя за беженцев, Гийомы должны были последовать за ней после того, как она обоснуется в стране. Это сработало. Теперь Эрна могла написать властям с просьбой предоставить её дочери и зятю официальный статус беженцев. Вместо того чтобы оказаться в лагере для беженцев, они могли просто зарегистрироваться в местном полицейском участке. Благодаря этому им удалось избежать обычных проверок. Воссоединившись с Эрной, они могли приступить к процессу внедрения.
Вскоре пара начала внедряться в СДПГ. Кристель получила должность секретаря в офисе СДПГ во Франкфурте, а затем получила повышение и стала работать вместе с Вилли Биркельбахом, региональным председателем. Будучи членом Бундестага, Кристель смогла получить ценную информацию о НАТО, которую впоследствии передала Штази.
Пока Кристель добивалась успехов сама, Гюнтер также делал себе имя. Избранный в городской совет Франкфурта в 1968 году, он также стал руководителем предвыборной кампании Георга Лебера, который впоследствии стал министром обороны Западной Германии. Это был впечатляющий подъём по политической лестнице для восточногерманской пары, но вскоре Гюнтер привлёк внимание самого могущественного человека в Западной Германии.
Вилли Брандт стал канцлером Западной Германии в 1969 году. Одна из ключевых политик Брандта оказала прямое влияние на Восток. «Восточная политика» (Ostpolitik) ознаменовала смену курса Западной Германии. До прихода Брандта к власти ранее доминировавший ХДС (Христианско-демократический союз) относился к Востоку с подозрением и боролся с управлением Востока. С помощью «восточной политики» Брандт стремился сгладить отношения, пытаясь достичь определённой степени сотрудничества с Востоком. Гюнтер, теперь находившийся в ближнем кругу западногерманской политики в качестве одного из ключевых помощников Брандта, докладывал на Восток о настроениях правительства Западной Германии по отношению к ним.
Было бы ошибкой полагать, что Гийомы никогда не находились ни под каким подозрением. С момента их прибытия Гюнтера подозревали в работе на другую сторону железного занавеса. Ещё в 1955 году возникали сомнения, писались рапорты, но они были отвергнуты. Даже его повышение в аппарат Брандта вызывало подозрения, но недостаточно доказательств не удавалось найти. Пока что паре удавалось уклоняться от властей.
В конечном счёте именно собственные кураторы Гийома привели к раскрытию деятельности пары. Бюрократическая природа Штази породила некоторые довольно необычные привычки. Одной из таких привычек было желание поздравлять своих спящих агентов с днём рождения по радио, а также посылать поздравления, когда у супругов рождались дети. Хотя это может показаться позитивным жестом для улучшения морального духа агентов, это было также необычно, учитывая, что Гийомы якобы перешли на сторону Запада добровольно. Если они действительно это сделали, то почему получали подобные сообщения с Востока?
Радиосообщения были перехвачены западногерманской разведкой. После дальнейшего анализа удалось отследить их источник. Теперь Гийомы оказались под колпаком. Осознав ситуацию, они связались со своим начальством, которое быстро приказало им прекратить все операции. У них было два варианта: остаться на Западе или вернуться на Восток. Они решили остаться, надеясь, что ситуация изменится. В конце концов, это был не первый раз, когда им это сходило с рук.
В политическом плане в офисе Вилли Брандта царила паника. Как крот смог так глубоко проникнуть в западногерманское правительство? Что это говорит о политике «восточной политики»? Но что ещё более важно, что это говорит миру о суждениях их канцлера?
Нужно было время, чтобы отсрочить неизбежное. Вместо того чтобы арестовать Гийомов немедленно, потребовалось больше времени. Всё шло как обычно с Брандтом, который даже отправился в личный отпуск в сопровождении Гюнтера.
Арест в их доме в Бонне всего через несколько недель приведёт к отставке Брандта. Его связь с Гийомами оказалась политически непосильной ношей.
После отставки Брандта и суда над Гийомами ходили спекуляции о значении и мотивах этого дела. Брандт считал, что отдельные лица внутри его собственной партии позволили Гюнтеру Гийому подняться, чтобы подорвать его самого и его политику «восточной политики».
Маркус Вольф, глава разведывательных операций в Восточной Германии, настаивает на том, что Брандт действительно ушёл в отставку, потому что его собственная партия использовала шпионский скандал, чтобы шантажировать его из-за его многочисленных сексуальных связей. Беспорядочные связи Брандта могли быть мотивом, но не было сомнений в последствиях его отставки для Востока. Позже Вольф признал, что операция стала катастрофой для обеих сторон Германии, назвав её «равносильной удару по воротам в свои собственные ворота».
Для обеих сторон напряжённость должна была всплыть вновь. Трудно сказать, насколько успешной оказалась бы политика Брандта в отношении Востока. Однако его мнение о Гюнтере Гийоме описывает человека, который, как чувствовал Брандт, просто находился на заднем плане.
«Гийом не был тем, кто на самом деле участвовал в политических дискуссиях, он был просто надёжным помощником; не партнёром в серьёзных разговорах, а хорошим, методичным работником. Как я уже говорил начальнику соответствующей службы, мне особенно не нравилось его общество рядом со мной или на протяжении долгого времени».
Гийом вернулся на Восток в 1981 году в результате обмена заключёнными на западных шпионов, пойманных на Востоке. Вскоре после этого Кристель развелась с ним, заявив, что он слишком много рассказал на допросах. Оба были провозглашены героями в ГДР. Гюнтер, в частности, навсегда останется в памяти как шпион, который посадил канцлера. Теневой человек Штази при Вилли Брандте.