3
Карина вошла в опен-спейс так же уверенно, что и в массажный кабинет. В строгом сером костюме, с волосами, собранными в безупречный пучок, она казалась воплощением деловой элегантности. Но те, кто умел смотреть внимательнее, замечали в её движениях хищную плавность пантеры.
Директор филиала, Владимир Петрович, представил её коллективу:
— Коллеги, знакомьтесь — Карина Сергеевна, наш новый секретарь. Надеюсь, вы быстро найдёте общий язык.
Артём, развалившись в кресле, оценивающе скользнул взглядом по её фигуре. "Неплохо. Строго, но со вкусом. Интересно, что скрывается под этим костюмом?"
Карина встретила его взгляд — спокойно, оценивающий, без тени заигрывания.
— Рада присоединиться к команде, — её голос был ровным, мелодичным, но лишённым той слащавости, которую Артём ненавидел в женщинах.
***
Первая неделя работы Карины стала для офиса откровением. Она не только выполняла обязанности — она создавала вокруг себя атмосферу безупречного сервиса.
Когда звонил разгневанный поставщик, требуя объяснений по просроченному платежу, Карина не оправдывалась и не перекладывала ответственность. Её голос становился тёплым, сочувствующим:
— Иван Данилович, я прекрасно понимаю ваше беспокойство. Давайте я лично проконтролирую движение документов и перезвоню вам через час с точной информацией. Ваше терпение для нас бесценно.
Через сорок пять минут она перезванивала, сообщая не только о решении вопроса, но и предлагая компенсацию в виде скидки на следующий заказ. Раздражение клиента таяло, как весенний снег.
***
Она запоминала мелочи. Денис любил кофе с корицей — утром на его столе уже стояла чашка с нужным напитком. Бухгалтер Людмила Семёновна жаловалась на боль в спине — Карина "случайно" оставила на её столе визитку в массажный кабинет.
Директор, обычно угрюмый и недоверчивый, к концу второй недели стал советоваться с ней по кадровым вопросам. Она не лезла с непрошенными советами, но когда её спрашивали — отвечала точно, аргументированно, с цифрами и фактами.
***
— Карина Сергеевна, садитесь, — Владимир Петрович жестом указал на кресло. — Вы произвели на меня крайне положительное впечатление. Организованность, клиентоориентированность, стрессоустойчивость.
Он сделал паузу, изучая её реакцию. Карина сидела спокойно, руки сложены на коленях, взгляд внимательный, но не подобострастный.
— Я хочу перевести вас в отдел продаж. Под начало Артёма. Он наш лучший менеджер, но... — директор поморщился, — с клиентами бывает резковат. Ваша мягкость и дипломатичность станут ему хорошим дополнением.
Карина слегка наклонила голову:
— Благодарю за доверие, Владимир Петрович. Постараюсь его оправдать.
— Отлично. С завтрашнего дня — вы менеджер по работе с ключевыми клиентами. Отчётность будете сдавать Артёму.
***
Артём встретил её в своём кабинете с характерной усмешкой:
— Ну что, пришли присматривать за мной?
Карина улыбнулась лёгкой, профессиональной улыбкой:
— Скорее — помогать. Владимир Петрович считает, что вместе мы сможем увеличить объём продаж на 15% в квартал.
— Амбициозно, — Артём откинулся в кресле. — Ладно, показывай, на что способна.
За день Карина обработала три сложных клиента, которых Артём уже списал со счетов. Она не давила, не навязывала — она слушала. Внимательно, не перебивая. И в паузах между жалобами клиентов вставляла точные, выверенные предложения.
К концу дня два из трёх клиентов подписали допсоглашения.
Артём смотрел на неё с новым интересом:
— Неплохо. Для первого дня.
— Спасибо, — Карина собрала документы. — Завтра подготовлю отчёт по потенциальным клиентам из базы прошлого года.
***
Началась тонкая, изящная игра. Карина понимала — Артём привык к лёгким победам. Женщины сами бросались ему в объятия. Поэтому она выбрала другую тактику: профессиональная дистанция с лёгкими, едва уловимыми намёками на большее.
***
Утро.
Артём заходит в офис, слегка помятый после вчерашней вечеринки. Карина, проходя мимо, останавливается:
— Кофе? Выглядите так, будто он вам нужен.
— Да, чёрный, без сахара, — бурчит он.
Она возвращается через пять минут, захватив маленькую шоколадку:
— На случай, если слишком горько.
Её пальцы слегка касаются его руки, передавая чашку. Прикосновение длится долю секунды — достаточно, чтобы запомниться, недостаточно, чтобы быть навязчивым.
Обед.
Они работают над контрактом, пропустив перерыв. Карина встаёт:
— Я закажу суши. Вы предпочитаете с лососем или с угрём?
— С лососем.
— Угадала, — она улыбается, и в её глазах мелькает искорка.
Когда привозят еду, она аккуратно раскладывает палочки, салфетки. Наклоняется, чтобы передать соевый соус, и Артём улавливает лёгкий, едва заметный аромат — не парфюма, а чего-то... Сандала? Нет, не может быть...
— Вы пользуетесь каким-то особым кремом для рук? — не выдерживает он.
Карина смотрит на свои руки, потом на него:
— Просто увлажняющий крем. Почему вы..?
— Пахнет знакомо.
Она пожимает плечами, возвращаясь к документам. Но уголки её губ слегка приподняты.
Вечер.
Задерживаются допоздна. Артём встаёт, потягивается, и галстук съезжает набок.
— Подождите, — Карина подходит к нему.
Она не спрашивает разрешения. Её пальцы — уверенные — берут концы галстука. Артём замирает. Они стоят так близко, что он чувствует тепло её тела, видит, как под тонкой блузкой поднимается и опускается грудь.
— Вы часто носите этот узел? — её голос тихий, почти шёпот.
— Да... — он с трудом находит слова.
— Он немного асимметричен. Вот так лучше.
Она поправляет узел, её пальцы скользят по шёлку, слегка касаясь его шеи. Прикосновение лёгкое, но от него по спине бегут мурашки.
— Готово, — она отступает на шаг, её глаза встречаются с его. В них нет вызова, нет приглашения — только профессиональное удовлетворение от хорошо выполненной работы.
Но это заставляет Артёма задержаться у офиса на полчаса дольше, просто чтобы перекинуться с ней парой фраз о планах на выходные.
***
Квартира Карины, вечер.
Она стоит перед зеркалом в тонком шелковом халате, изучая своё отражение.
На столе рядом лежит фотография. Две девушки, обнявшись, смеются на фоне университетского корпуса. Катя и она. Лучшие подруги.
Карина берёт фотографию, проводит пальцем по лицу Кати:
-- Он даже с трудом вспомнил тебя сегодня. Когда я сказала, что училась в том же университете. "Та дура", — сказал он.
Она кладёт фотографию обратно, её лицо становится каменным:
— Но он вспомнит, когда будет лежать у моих ног, разбитый, униженный. Когда поймёт, что стал игрушкой в руках той, кто пришёл отомстить за тебя.
Звонок в дверь резким диссонансом разорвал вязкую паутину её воспоминаний.
На пороге стоял курьер в униформе элитной флористической студии. В его руках покоилась тяжелая коробка.
— Карина Сергеевна? Доставка для вас.
Она приняла холодный бокс и опустила его на стол. Внутри, в облаке полупрозрачной слюды, спали чёрные розы. Не пошлая крашеная подделка, а редчайший природный сорт. Их бархатные лепестки отливали густым бордо, уходящим во тьму, а по краям мерцала тонкая серебристая кайма. Между бутонами змеились сизые ветви эвкалипта и хищные стрелы папоротника. Букет дышал мрачной, порочной и безумно дорогой роскошью.
На плотном, чуть шершавом пергаменте билась короткая строчка: "Чёрное тебе идет. Артём".
Карина медленно провела подушечкой пальца по бархату лепестка. Она переставила вазу на подоконник, где тёмные бутоны без сопротивления растворились в наступающей ночи.