– Ну что, я приехала! – Лена ворвалась в прихожую с двумя огромными чемоданами, не дожидаясь приглашения. – Вы же не против? Мне там с мамкой совсем невмоготу стало. Она меня пилит с утра до вечера, делать нечего, одни бабки везде. Я ж молодая еще, мне жить надо!
Катя замерла. Сергей выглянул из комнаты, растерянно хлопая глазами.
– Лен, подожди, мы же не договаривались… – начал он.
– А чего тут договариваться? – Лена уже стаскивала куртку. – Я твоя сестра, между прочим. Или вы меня, родную, на улицу выставите?
Катя посмотрела на мужа, но тот отвел глаза.
– Лена, понимаешь, у нас тут… – Катя попыталась подобрать слова. – Мы не готовы к гостям. Квартира маленькая, всего две комнаты…
– Так я ж ненадолго! – Лена уже тащила чемоданы в комнату. – Месяц-другой, пока работу не найду. Я на диванчике вашем устроюсь, вы меня даже не заметите!
Катя перевела взгляд на Сергея. Тот пожал плечами – мол, что я могу сделать, это же моя сестра.
Началось.
Первую неделю Катя держалась. Лена и правда спала на диване в гостиной, а днем пропадала – якобы искала работу. Но вечерами она возвращалась, заваливалась на диван с телефоном и включала сериалы на полную громкость.
– Леночка, сделай потише, пожалуйста, – попросила Катя в очередной раз. – Нам завтра рано вставать.
– А, да-да, – Лена кивнула, но громкость не убавила.
Сергей сидел в спальне за компьютером и делал вид, что ничего не слышит.
На второй неделе Катя обнаружила, что холодильник пустеет со стремительной скоростью.
– Лена, ты съела все котлеты? Я их на ужин готовила.
– Ой, прости, я думала, они общие, – Лена даже не подняла глаз от телефона. – Проголодалась жутко, целый день по собеседованиям мотаюсь.
Катя открыла морозилку. Пусто. Ещё раз внимательно осмотрела холодильник – нет ни сыра, ни колбасы, которые она покупала позавчера.
– Сереж, – позвала она мужа. – Нам надо поговорить.
Он вышел на кухню, и Катя показала на пустой холодильник.
– Твоя сестра все съела. Опять. Это уже третий раз за неделю.
– Ну… она же ищет работу, наверное, забывает поесть днем, – Сергей почесал затылок. – Давай я сбегаю в магазин, куплю еще.
– Дело не в еде! – Катя понизила голос. – Дело в том, что она ведет себя так, словно это ее квартира! Сережа, мы даже поговорить нормально не можем, она постоянно тут!
– Кать, ну потерпи еще немножко. Она же скоро работу найдет, съедет.
Но на третьей неделе Лена объявила:
– Слушайте, я тут подумала. Зачем мне куда-то съезжать? Давайте я вам буду платить за комнату! Ну, символическую сумму. А то снимать жилье – это ж такие деньги!
Катя похолодела:
– Лена, мы не сдаем комнаты.
– Да ладно вам! – Лена махнула рукой. – Я же своя! Вам что, жалко что ли?
– Леночка, нам бы с Катей самим пространство нужно, – осторожно начал Сергей.
– Пространство! – Лена фыркнула. – У вас тут целая спальня! А я на диване сплю! И вообще, мама говорила, что ты должен мне помогать, раз уж в Москве живешь!
Сергей сник. Катя развернулась и ушла в спальню, хлопнув дверью.
На четвертой неделе Катя зашла домой пораньше и застала на кухне троих незнакомых девушек. Они пили кофе, смеялись, а Лена показывала им квартиру.
– А это спальня брата и его жены, – говорила она, распахивая дверь в их комнату. – Тут у них ничего интересного.
– Лена! – Катя не выдержала. – Что происходит?!
– А, Кать, познакомься, это мои подруги! Они в Москву приехали, я их на чай пригласила.
– Без спроса?!
– Да ладно тебе, не жадничай, – Лена скривилась. – Кофе у вас полно.
Подруги засобирались, бормоча что-то про "неудобно" и "мы пойдем". Когда за ними закрылась дверь, Катя обернулась к Лене:
– Ты не имеешь права приводить сюда кого попало!
– Кого попало?! Это мои друзья! – Лена зло посмотрела. – Ты что, совсем очумела? Это квартира моего брата, а не твоя!
Катя почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
– Сергей! – позвала она.
Он вышел из ванной, еще мокрый после душа.
– Что случилось?
– Твоя сестра считает, что это ее квартира. Приводит подруг, шарится по нашей спальне, ест нашу еду и при этом заявляет, что я тут никто!
Сергей растерянно посмотрел на сестру:
– Лен, ну ты правда…
– Я ничего такого не говорила! – Лена скрестила руки. – Я просто сказала, что это квартира моего брата! Так и есть!
– Это наша с Катей квартира, – тихо сказал Сергей. – Мы ее вместе купили.
– Ну да, конечно, – Лена закатила глаза. – А мама что скажет, когда узнает, что ты меня выгоняешь?
Катя взяла телефон и набрала номер.
– Кому ты звонишь? – Лена побледнела.
– Твоей маме, – спокойно ответила Катя. – Пусть она сама приедет и заберет тебя.
– Ты не посмеешь!
Но Катя уже слышала гудки. Свекровь ответила на третий.
– Алло, Екатерина Степановна? Это Катя. Нам нужно серьезно поговорить…
Через полтора часа свекровь стояла на пороге, красная от возмущения.
– Как вы смеете! Выгонять родного человека!
– Мы никого не выгоняем, – устало сказала Катя. – Мы просто не можем больше так жить. Лена въехала без разрешения, ведет себя как хозяйка, посягает на наше пространство…
– Пространство! – свекровь всплеснула руками. – Вы что, звери? Она же девочка одинокая, ей помощь нужна!
– Ей двадцать восемь лет, – сказал Сергей тихо, но твердо. – Она взрослый человек. И если ей тяжело в деревне – пусть ищет работу и снимает жилье. Как все.
– Сережа! – мать ахнула. – Ты в кого превратился?! На меня посмотри – я одна в деревне, Лену отправила, думала, ты поможешь… А ты!
– Мам, ты всю жизнь справлялась сама, – Сергей взял Катю за руку. – И Лена справится. Но мы больше не можем. Это наш дом. Наша семья.
Свекровь посмотрела на сцепленные руки сына и невестки. Что-то изменилось в ее лице.
– Лена, собирайся, – коротко сказала она. – Поедешь обратно.
– Мам! Ты же сама…
– Собирайся, я сказала!
Через двадцать минут чемоданы стояли в коридоре. Лена всхлипывала, мать молчала.
– Сереж, – позвала свекровь уже у двери. – Приезжай как-нибудь. Один.
Дверь закрылась.
Катя прислонилась к стене и закрыла глаза. Тишина в квартире оглушала.
– Прости, – сказал Сергей. – Мне надо было сразу… я просто не знал, как…
Катя обняла его:
– Главное, что ты сделал это сейчас.
Они стояли в прихожей, среди разбросанных тапок и пустых вешалок, где еще вчера висела куртка Лены.
– Знаешь, – сказала Катя, – я боялась, что ты выберешь ее.
– Я выбрал нас, – Сергей поцеловал ее в макушку. – Я должен был это сделать давно.
Вечером они сидели на кухне, пили чай и планировали выходные. Впервые за месяц – только вдвоем. Катя поймала себя на мысли, что улыбается просто так, без причины.
А через неделю Сергей вернулся из деревни задумчивый.
– Как там? – спросила Катя.
– Лена устроилась работать в магазин, – он повесил куртку. – Мама говорит, что она даже с парнем каким-то познакомилась. Говорит, что давно не видела ее такой… живой.
Катя кивнула. Где-то внутри отпустило последнее напряжение.
– А мама? Сильно обижается?
– Сказала, что мы правильно сделали. Что ей стыдно – она сама Лену сюда отправила, думала, мы ей поможем. – Сергей обнял Катю со спины. – Извинилась.
Катя обернулась, прижалась лбом к его плечу.
– Я не злюсь на неё, – прошептала она.