В понедельник Максим вернулся с работы мрачнее тучи. На все вопросы Ксюши он либо отмалчивался, либо буркал что-то невразумительное. Даже горячий ужин, вопреки ожиданиям, не исправил его настроения.
Ксюша знала, что при всех положительных качествах, ее муж был жутко мнительным и обидчивым. Первое время она нервничала, кидалась извиняться, даже не зная, в чем именно виновата на этот раз, а потом разработала алгоритм действий, который работал безотказно: час тишины, потом что-то сладкое. Неважно, покупное или приготовленное своими руками, неважно, с чаем, кофе, соком или молоком - главное, "вкусняшка" после периода молчания улучшала настроение мужа и выяснялось, что, чаще всего, дело было вовсе не в Ксюше, а, например, в неприятностях на работе.
Словом, поняв, что сегодня у них очередной "вечер обид", она спокойно посмотрела серию детективного сериала - на кухне, на телефоне, а потом достала из шкафчика вкусный рулет с лимонной начинкой: любимое лакомство мужа, купленное заранее как раз для такого случая.
"Я в шоке!" - заговорил Максим, выпив первую чашку облепихового чая и съев два куска рулета, а Ксюша чуть ли не воздела руки к небу - снова сработало! - "Что случилось?" - в двадцатый раз за вечер спросила она, и муж наконец-то рассказал.
С ним в одном кабинете работала молодая женщина, Татьяна - лет тридцати. Красивая, умная, энергичная, но совершенно одинокая. Правда, она любила делать хорошую мину при плохой игре и говорить, что это ее личный выбор. Что она не одинокая, а свободная. Что семейная жизнь - не для нее. Максим, конечно, понимал, что все это ложь: просто не складывается у женщины почему-то, а признавать свои неудачи ей не хочется.
Год назад она начала встречаться с мужчиной. На ее взгляд, все было серьезно: с обеих сторон присутствовали довольно сильные чувства. Они много времени проводили вместе, часто ночевали друг у друга, выручали друг друга в сложных ситуациях. Когда мужчина приболел, Татьяна три дня жила у него - ухаживала, варила бульончики, даже уколы делала. А потом вернулась домой.
Мужчина предложил заканчивать "маяться дурью" и как-то уже начинать жить вместе. Как минимум. А в перспективе - официально закрепить отношения. На что Татьяна ответила, мол, зачем? Она же в самом начале сказала, что ей это не нужно. И он согласился. Мужчина же обиделся, и очень сильно. Оказалось, что он думал, будто она просто до него настоящих мужиков не встречала, поэтому так и говорила. А вот он... Она в него обязательно влюбится и будет считать за счастье стирать его носки и печь пирожки. Но раз она так категорически ему отказывает, то он не видит смысла в дальнейших отношениях.
Татьяна расстроилась. Она даже на работу приходила с красными глазами - значит, плакала. А потом... Потом она пошла к начальнику и попросила отправить ее в длительную командировку. Куда-нибудь подальше. Желательно, на край карты. И, действительно, уехала куда-то за Урал на целых четыре месяца.
"И что ты думаешь? - Максим даже покраснел от гнева. - Сегодня появилась на работе. Довольная, счастливая, выглядит прекрасно, словно помолодела даже." - "Ну так это же здорово! - удивилась Ксюша. - Человек перестал страдать..." - "Да, но какой ценой! Она, не стесняясь, рассказала нашим теткам, что за это время у нее было два романа! Два! Ты представляешь? За четыре месяца! И это сразу после расставания с человеком, которого, как она говорила, она сильно любила!"
"Не понимаю, - вздохнул Ксюша. - А что не так-то? Она свободная женщина. Прежние отношения закончены. Она никого не обманывала, никаких обещаний не нарушала, никому не изменяла." - "Она вела себя как непорядочная женщина! Два мужика за четыре месяца!" - "Да хоть за четыре дня. Макс, тебе-то что?" - "Ты что, правда, не понимаешь? Мне страшно! Страшно, что непорядочность уже стала нормой и не вызывает даже удивления, не то, что осуждения!"
"Да ёлы-палы! - Ксюша начала сердиться. - В чем непорядочность? Того, первого, она сразу предупредила - никакого совместного проживания, никакого брака. Что не так-то? Насколько я знаю, мужики сами кричат, что им ЗААГС не нужен. Что его не устраивает? Радоваться должен! А те двое... Тоже - отношения без обязательств..." - "Ксюш, ты реально не понимаешь? Я не про мужиков сейчас. Я про Татьяну. Она вела себя как... как... Не хочу грубые слова говорить, но иногда без них не обойдешься..."
Ксюша еще долго пыталась выяснить, что такого страшного сделала коллега Максима, потому что никак не могла понять, в чем ее преступление, а Макс, снова разозлившись, сказал, что такое поведение жены наводит его на нехорошие размышления - с какой это радости она так вступается за нехорошую женщину? Ксюша вздохнула и предложила идти спать, пока они окончательно не разругались.
Словно по закону парных случаев, на следующий день начальница отдела, где трудился Максим, объявила, что через месяц выходит замуж и по этому случаю будет организован небольшой фуршет. "Замуж! - бушевал Макс после чая с пастилой - Она выходит замуж! Третий раз!" - "Блин, Макс, тебе не угодишь! - Ксюша даже рассмеялась от нелепости ситуации. - То, видите ли, женщина непорядочная, потому что замуж не хочет и романы крутит, а тут женщина хочет узаконить отношения - и снова плохо."
"Да потому что! Третий раз, Ксюш! Третий! И двое детей от первых браков!" - "Значит, хорошая она женщина, - Ксюша продолжала улыбаться - Раз замуж выходит аж с двумя детьми. И мужчина у нее хороший - не кричит про "прицепы", а идет в ЗАГС." - "С тобой невозможно разговаривать!" - Макс забил в рот оставшуюся пастилу и надолго замолчал.
...А в воскресенье, прямо с самого утра, к супругам заявилась сводная сестра Макса, Ника. Она хлюпала носом и терла красные глаза. "Простыла?" - испугалась Ксюша. - "Неет! - протянула Ника и разразилась горькими рыданиями.
Кое-как ее удалось успокоить - в холодильнике еще оставались пирожные, а чайник был горячим, - и девушка рассказала о своей трагедии. Две недели назад ее бросил парень. Это было больно и обидно, но еще хуже было то, что уже на следующий день он на парах сидел в обнимку с блондинкой из своей группы, а после лекций они куда-то уехали вдвоем. На следующий день! Нет, Ника понимала, что он хочет досадить ей, н не так же откровенно. Впрочем, и с этим она могла бы смириться - она понимала, что это месть за то, что она спокойно (понятно, что только внешне) согласилась на расставание и не устраивала ему скандалов, не просила вернуться. И он объявил, что на выходные едет к родителям на дачу с Машкой с параллельного потока, потому что у них "все серьезно". За две недели двух девчонок сменил!..
"Слушай, ну это же парень, - Макс погладил сестру по плечу. - Ну что с него взять? Он же не обещал жениться на тебе? Нет. Значит, ничем тебе не обязан. А другие девушки... Ну что тут поделаешь? Может, увлекся, может, просто стресс снимает. Ник, это жизнь. Ничего страшного я в этом не вижу..."
"Серьезно? - вскинулась Ксюша. - А ты забыл про свою Татьяну?" - "Это другое, - остановил ее Макс и снова обратился к сестре. - Да, а ты говорила, что у тебя есть какие-то новости для нас, да?" - "Да, - Ника шмыгнула носом и полезла в свой рюкзачок. - Папа наш жениться надумал, просил приглашение передать." – «Опять?» - восхитился Макс. - "Опять, - улыбнулась Ника сквозь слезы. - Говорит, что уж четвертый-то раз точно последним будет." - "Ну красавчик! Почти шестьдесят, а все жених! Молодчага!" - он взял из рук сестры приглашение и принялся его с интересом изучать.
Ксюша посмотрела на Нику, потом на Макса и вдруг захлопала в ладоши: "Браво! Еще немного "этодругина" не желаете?" - Макс с удивлением посмотрел на нее. Он, и правда, не понимал, что не так.