Англосаксонский король Этельред Неразумный, правивший на рубеже двух тысячелетий прославился главным образом тем, что затеял спецоперацию, которая по мудрому королевскому плану должна была решить все проблемы. Но все пошло не так, как мыслилось королю в его планах…
Спецоперация Этельреда, устроенная им в день святого Брайса, 13 ноября 1002 года, заключалась в массовой резне датско-нормандского населения Англии. Традиционно описывается, что саксы в этот день помножили на ноль всех данов в Англии, решив, что таким образом решилась проблема постоянных нападений норманнов, данов и всех прочих викингов.
Но результат оказался прямо противоположным тому, что замышлялось. Потому что датский конунг Свен Вилобородый получил законный casus belli – месть за погибших родственников и соплеменников, чем он и воспользовался, начав большую войну против англосаксонского короля. Этельред в результате многолетнего конфликта потерял свой трон, а Англия подверглась еще большему разорению из-за походов викингов. И хотя сам Свен Вилобородый, завоевав английский трон, провел на нем немного времени, его сын Кнут в результате стал одновременно правителем Англии, Дании, Норвегии, части Швеции и еще всяких «мелочей» вроде Шлезвига.
По традиции принято считать, что резня, устроенная Этельредом, коснулась практически всех данов в Англии. Так пишут в книгах об англосаксонских королевствах, так показывают в фильмах, вроде сериала «Викинги» (создатели этого сериала, конечно, навертели отсебятины от души, но в целом получилось смотрибельно).
Но вообще стоит задуматься: а откуда у Этельреда набралось столько сил и соратников, чтобы организовать настолько крупный погром, как традиционно описывается «День святого Брайса»?! Ведь «область датского права», в которой жили переселенцы из Скандинавии – даны, норманны и так далее, занимала примерно половину Англии. И если не половина, то добрая треть населения были как раз теми самыми переселенцами. В иных местностях в принципе жили одни даны. Как бы Этельред организовал одномоментный погром во всем королевстве, да еще и сохранил подготовку такого большого дела в тайне от данов?! Ведь такое большое дело за день-два не подготовишь, особенно по тем временам. И чтобы никто не проболтался и ничего не заметил! Так не бывает. А кроме того, как же так «вырезали всех данов», если через год, когда из-за моря приплыли мстители Свейна Вилобородого, упорнее всех им сопротивлялись … вовсе не саксы, а отряды эрла Ульфкютеля. Так вот этот эрл и его воины были данами. Получается, что Этельред устроил расправу не со всеми скандинавами. Более того, оказывается даже после «Дня святого Брайса» имелось достаточно данов, продолжавших держать сторону Этельреда.
Поэтому современные исследователи оценивают события «Дня святого Брайса» скромнее. Нет, никто не отрицает того, что в этот день король устроил свою опрометчивую спецоперацию, приведшую к большой войне, закончившейся совсем не так, как планировал Этельред. Ведь после упорной борьбы он остался без трона. Но только масштабы его затеи уменьшают до, так сказать, точечной мести феодалам, не сдержавшим данной клятвы.
Дело в том, что регулярно выплачивая «датское золото» и организуя защиту побережья Англии от постоянно появлявшихся отрядов данов, Этельред принимал отдельные их отряды к себе на службу, пытаясь, так сказать, вышибать клин клином. Так на службе у Этельреда оказался некий Паллиг Токесен, давший королю клятву защищать Англию от набегов викингов. Но вместо этого в 1001 году во время очередного нападения скандинавских грабителей, Паллиг вместо того, чтобы прогнать непрошенных гостей, присоединился к ним.
Прощать такое было, конечно, нельзя и, тщательно подготовившись, осенью следующего года король Этельред устроил резню, затронувшую только Паллига, его родственников и дружинников. Единственный сохранившийся до нашего времени документ, упоминающий о «дне святого Брайса» - грамота, выданная Этельредом монастырю святой Фридесвиде в Оксфорде. В этой грамоте сообщается, что даны попытались спастись в монастырской церкви, но их сожгли вместе с ней. А через год король Этельред дал монастырю обещание полностью возместить ущерб.
Кроме того, сообщение этой грамоты подтвердили раскопки, проводившиеся в Оксфорде в 2008 году. В их ходе обнаружили массовое захоронение скандинавских мужчин в возрасте от 20 до 40 лет, убитых в начале XI века.
И если взглянуть на ситуацию под таким углом, то поступок Этельреда Неразумного оказывается уже не настолько неразумным. Более того, он вполне понятен и в рамках тогдашних, да и нынешних законов. Ведь Этельред покарал Паллига и его людей за предательство, за клятвопреступление и государственную измену.
А как же так получилось, что наказание изменника и клятвопреступника привело к большому вторжению данов?
А тут все просто. Женой Паллига была Гунхильда Харальдсдоттир, родная сестра Свена Вилобородого. Ее убили вместе с остальными людьми Паллига. Так что появление отрядов Свена в Англии имеет очень простое объяснение – они приплыли, чтобы отомстить за родную сестру датского короля.