"Да, мы зажигали в оперном театре до рассвета, забыв про время, и оркестр исполнял аккорды Чака Берри"
В 1976-м году Electric Light Orchestra выпускает свой шестой студийный альбом "A New World Record", ставший поворотным в творчестве группы. Во-первых, эта работа стала первым успехом коллектива в Великобритании, ибо предыдущие пластинки на родине в чарты не попадали. Во-вторых, на обложке впервые появляется именитый логотип Electric Light Orchestra. В-третьих, тут Линн и компания находят своё звучание, уходят в более короткие поп-композиции. Сам Джефф Линн считал, что его мастерство написания песен вышло на новый уровень - "Песни начали литься рекой, и большинство из них пришли ко мне довольно быстро... Я хочу сказать, это было просто потрясающе".
"Сочетание электрогитар с высокоинтеллектуальными симфониями - довольно безумная идея, но у ELO она работает" - сказал критик Робин Смит, и группа подтверждает его слова с самой первой песни. "Tightrope" начинается с медленного вступления, которое перерастает в задорный рок-н-ролл, сменяя трагизм чистой энергией.
Второй номер - мировой хит "Telephone Line". Выполнена песня в лучших традициях мелодичности The Beatles, да и в принципе звучит песня в духе поздних битлов.
Отдельного внимания заслуживает телефонный гудок в начале - "Чтобы добиться такого звука в начале, ну, знайте, звука американского телефона, мы позвонили из Англии в Америку по номеру, который, как мы знали, никто не возьмет, и просто послушали. На Moog мы в точности воспроизвели этот звук, настроив синтезатор на те же частоты, что и при звонке".
Один из главных шедевров пластинки - "Rockaria!" начинается с оперного пения Мэри Томас под симфоническую аранжировку. В моменте виолончели и скрипку Камински, Макдауэлла и Гейла сменяют привычные для рок-музыки инструменты, и вот, теперь трагичный номер перерастает в самый что ни на есть тяжёлый рок-н-ролл в духе битлов и Чака Берри. Красивое пение Томас сменяют выкрики Линна. При всем при этом, гитара сливается со скрипкой, создавая неповторимое звучание.
"Mission (A World Record)" - дух предыдущих работ ELO с их гипнотизирующим звуком. Песня - прекрасный космический балет.
"Это бодрая маленькая песня. Я на самом деле мало что о ней знаю. Просто я ее написал и спел. И, наверное, это было что-то вроде... ну, как у американцев, в американском стиле. Может быть, как у The Doobie Brothers или еще кого-нибудь, знаете, что-то вроде американской группы с гармониями. Я не пытался их копировать, но это было... что-то вроде энергичного американского стиля с шатким припевом" - сказал в интервью Джефф Линн о энергичной "So Fine". Композиция во многом звучит как стандарт поп-музыки 80-х, что для 1976-го года новаторство.
Хит "Livin' Thing" продолжает настроение предыдущего номера. Начинается все с оркестрового вступления, стилизованного под испанский напев, а после группа задает уже оркестрового рок-н-ролла. Одним словом - классика ELO.
Между двумя сильными номерами группа берет передышку в виде воздушной двухминутной "Above The Clouds".
"Do Ya" Линн написал ещё во времена группы The Move в начале 70-х и частенько играл её на концертах Electric Light Orchestra. Со слов ударника Бива Бивэна, песню решили перезаписать после того, как кавер группы Utopia стал хитом, и все начали думать, что версия Тодда Рандгрена - оригинал.
И все-таки не зря перезаписали, ведь тут Линн определено достиг удивительного баланса между мощным рок-н-роллом и элегантной симфонией.
Завершает пластинку прекрасная "Shangri-La" - самая длинная композиция на альбоме. Закрывашка гипнотизирует в лучших традициях коллектива, а под конец и вовсе вокал Линна и Мэри Томас перекликаются, словно танцуя вальс.
К альбому также прилагается один бонус:
"Surrender" - простенький линновский рок-н-ролл, который неплохо смотрелся бы на пластинках поздних The Beatles или Wings.
"A New World Record" - это не только переход ELO к более коротким поп-песням, но и становление Джеффа Линна, как сильного сформированного автора, чья музыка вошла в новую стадию своего развития, и стадию очень интересную.