Главный герой и завязка
Уолт Ковальски — ветеран Корейской войны, суровый и замкнутый старик, недавно овдовевший.
Он живёт в пригороде Детройта, в районе, который постепенно заселяют иммигранты, в основном выходцы из Юго-Восточной Азии.
Уолт не скрывает неприязни к новым соседям и держится особняком.
Его единственная настоящая привязанность — классический автомобиль «Гран Торино» 1972 года выпуска, который он сам собирал на заводе.
Конфликт
Однажды соседский подросток Тао, представитель семьи хмонгов, пытается угнать «Гран Торино» по настоянию местной банды.
Попытка проваливается, но с этого момента между Уолтом и семьёй Тао завязываются сложные отношения.
Семья Тао считает, что он должен искупить вину, работая на Уолта.
Постепенно старик начинает проникаться симпатией к юноше и его сестре Сью.
Развитие отношений
Уолт становится для Тао своеобразным наставником: учит его работать руками, защищать себя, быть мужчиной.
В то же время банда не оставляет попыток втянуть Тао в преступную жизнь.
После трагического нападения на Сью Уолт решает взять ситуацию в свои руки.
Он понимает, что единственный способ защитить семью Тао и избавить район от бандитов — это пойти на рискованный шаг.
Кульминация и финал
В кульминационной сцене Уолт безоружным идёт по улице к дому, где его поджидает вся банда.
Он нарочно провоцирует их, делая вид, что тянется за пистолетом, и в этот момент его расстреливают.
Бандитов арестовывают благодаря показаниям свидетелей, а Уолт заранее переписывает дом и свой любимый «Гран Торино» на имя Тао.
Смысл и атмосфера
Фильм поднимает темы предрассудков, искупления, дружбы между поколениями и культурами.
Это история о том, как человек, считавший себя чужим для всех, находит смысл жизни в помощи другим и обретает настоящую семью там, где меньше всего ожидал.