Джозеф Меррик, более известный как «человек-слон», стал символом сострадания и терпимости, несмотря на то, что при жизни был объектом насмешек и ненависти.
Автор: Грег Бейер.
В 1980 году режиссер Дэвид Линч обратил внимание публики на историю Джозефа Меррика, выпустив фильм «Человек-слон». В картине Линч позволил себе некоторые художественные вольности, например, изменил имя главного героя на «Джон». Несмотря на это, фильм получил высокую оценку критиков. Они отметили, что картина подчеркивает важность человечности и сострадания в мире, где царят предрассудки.
История Джозефа Меррика полна испытаний. Его жизнь была сложной и драматичной, но даже за 123 минуты фильма трудно передать все ее нюансы. От детских трагедий до выступлений в шоу уродов и медицинских диковин, которые развлекали викторианскую Англию, Джозеф Меррик навсегда останется символом стойкости и достоинства.
Ранние годы Джозефа Меррика
Джозеф Кэри Меррик родился 5 августа 1862 года в Лестере, Англия. Он выглядел здоровым младенцем, без признаков уродств, которые позже будут преследовать его. Джозеф родился в рабочей семье и был назван в честь отца, Джозефа Рокли Меррика. Мать, Мэри Джейн, дала ему второе имя, Кэри. У него было двое братьев и сестер: брат Уильям, умерший от скарлатины в четыре года в 1870-м, и сестра Марион, страдавшая физическими недостатками и скончавшаяся в 23 года в 1891-м.
В пять лет у Джозефа начали проявляться первые признаки заболевания, которое, вероятно, было редким генетическим расстройством, позже получившим название синдром Протея. Оно вызывает чрезмерный рост тканей, в том числе кожи и костей. В то время это заболевание еще не было диагностировано, о нем писали в журналах в 1970-х годах, а название ему дали только в 1983 году.
С возрастом симптомы стали проявляться всё ярче. Голова мальчика выросла до метра в диаметре. На ней появились губчатые наросты. Из-за них он не мог нормально говорить и выражать эмоции. Правая рука превратилась в ласту, а нижняя часть тела так пострадала, что он мог передвигаться только с палкой.
Меррик, несмотря на прогрессирующую деформацию, посещал местную школу. В 1873 году, когда ему исполнилось 10 лет, его мать умерла от бронхиальной пневмонии. Эта утрата стала для него огромным ударом, и позже он называл ее самым большим горем в своей жизни. Отец женился снова, но ни он, ни мачеха не уделяли Меррику должного внимания.
Отец Меррика владел галантерейной лавкой и добился для сына лицензии разносчика. Однако речь Меррика была столь невнятной, что окружающие с трудом его понимали, а его присутствие на людях вызывало страх. В результате отец однажды избил его, упрекнув в недостаточном заработке.
Он переехал к дяде, но финансовые проблемы сильно усложнили его жизнь. В 17 лет он оказался в Лестерском работном доме, где условия были невыносимыми. В 1882 году ему сделали операцию на лице, чтобы убрать крупный костный выступ, который мешал ему говорить. Он ненавидел жизнь в работном доме, но других возможностей заработать не видел. Единственным выходом для него было смириться с уродством и выступать в шоу уродов.
Становление Человеком-слоном
Меррик обратился к Сэму Торру, комику мюзик-холла и местной знаменитости, с предложением показать его публике. Торр согласился, и в 1884 году к нему присоединились три менеджера: Дж. Эллис, Джордж Хичкок и Сэм Ропер, известный как «профессор». Вместе они создали синдикат и представили Меррика как «человека-слона — наполовину человека, наполовину слона».
Меррик гастролировал по Лестеру, Ноттингему и Лондону, пока не заключил контракт с Томом Норманом. Норман владел магазином в Восточном Лондоне, где продавал диковинки и сувениры. Хотя Меррик подвергался эксплуатации, Норман относился к нему с уважением. Он делил прибыль пополам и оплачивал его питание и проживание. Нормана нельзя сравнить с жестоким пьяницей из фильма «Линч».
Меррик остался в задней части магазина. Норман же собрал зрителей у входа и провел их внутрь. Он представил Меррика как человека, который «пришел не пугать вас, а просвещать». Это была скромная, но важная попытка поддержать достоинство Меррика.
Магазин Нормана находился напротив Лондонской больницы, где Меррик провел много лет. Он был не только пациентом, но и объектом пристального внимания врачей. Однажды, перед открытием магазина, к Норману зашел доктор Фредерик Тревес. Он попросил Меррика прийти в больницу для осмотра. Тревес представил своего пациента врачам, что вызвало большой интерес. Но Меррик решил отказаться от дальнейших обследований, заявив, что его «раздели догола, и он чувствует себя животным на скотном рынке».
Слава и Несчастье
Джозеф Меррик продолжал выступать на ярмарках уродцев, но общество менялось, и многие считали такие представления непристойными. Полиция, обеспокоенная большими толпами на таких мероприятиях, начала действовать. В конце 1884 года магазин Нормана закрыли, и Меррик отправился в турне по Европе, надеясь привлечь внимание на континенте.
Новый управляющий, которого называли «Феррари», лишил Меррика всех сбережений и бросил его в Брюсселе. Оказавшись без средств к существованию, Меррик в отчаянии отправился в Остенде, надеясь сесть на паром до Дувра. Но его не пустили. Тогда он поехал в Антверпен и нанялся на корабль, который направлялся в Эссекс. Прибыв в Англию, Меррик вернулся в Лондон.
Меррик оказался на улице без денег и поддержки. Он просил у прохожих помощи, но из-за своего бедственного положения не мог говорить ясно. Это привлекало толпы любопытных зевак. В итоге ему помог полицейский. Единственным документом при Меррике оказалась визитка доктора Тревеса.
Тревес приехал за Мерриком и доставил его в Лондонскую больницу. Для него подготовили палату на чердаке. Состояние Меррика ухудшилось, и Тревес заметил проблемы с сердцем. По его мнению, пациент мог прожить еще несколько лет. Однако Лондонская больница не подходила для постоянного пребывания «неизлечимых больных». Другие больницы отказывались принимать Меррика. Тревесу нужно было найти решение.
Фрэнсис Карр Гомм, председатель больничного комитета, обратился к общественности через «The Times» с просьбой найти для Меррика жилье. Реакция была невероятной: люди начали жертвовать деньги, и больница смогла предоставить Меррику постоянное место. Две комнаты в подвале отремонтировали с учетом его потребностей, включая отдельный выход во внутренний дворик.
Больничная жизнь
Пока Меррика осматривали и навещали многочисленные гости, его бывший менеджер Том Норман говорил, что Меррик, должно быть, чувствовал себя как «заключённый, живущий на подачки». Может быть, это и было верно, но на самом деле Меррик больше не мог работать, он полностью зависел от больницы. Время от времени ему было трудно справляться с таким вниманием, но, похоже, публика искренне интересовалась его судьбой, движимая в основном состраданием.
Богатая элита Англии проявляла особый интерес к Меррику. Его даже навещала принцесса Александра Уэльская. С помощью своих покровителей — как финансовых, так и других — Меррик смог воплотить свои давние мечты. Он посещал театр и отдыхал в сельской местности. На улице он предпочитал прятаться под плащом, чтобы не привлекать внимания.
Тревес отмечал ум Меррика и описывал его как мягкого и любящего человека, которого закалила борьба и который не подвержен цинизму и обиде.
Тревес смотрел на Меррика с покровительственной снисходительностью, называя его в мемуарах «примитивным существом». Его викторианский патернализм делал Меррика объектом жалости, а не равным. Несмотря на это, Тревес проявлял к Меррику необычайное сострадание. Он обеспечил ему достойную жизнь, чего Меррик вряд ли мог ожидать. Большую часть времени Меррик читал и создавал макеты зданий, что требовало огромного терпения и удивительной ловкости.
Смерть и наследие Джозефа Меррика
В последние годы жизни состояние Джона Меррика значительно ухудшилось. Большую часть времени он проводил в постели, практически лишившись сил. 11 апреля 1890 года один из домашних врачей Тревеса обнаружил его тело. У Меррика была сломана шея. Тревес провел вскрытие и признал смерть несчастным случаем. Однако существуют версии, что Меррик был убит. Ему было всего 27 лет.
Большая часть того, что сегодня известно о Меррике, почерпнута из «Человека-слона и других воспоминаний», мемуаров Фредерика Тревеса, в которых он называет Джозефа Меррика «Джоном». Почему он так поступил, остается загадкой, ведь Тревес наверняка знал настоящее имя Меррика! «Джон» остался в фильме Линча.
Задонатить автору за честный труд
Приобретайте мои книги в электронной и бумажной версии!
Мои книги в электронном виде (в 4-5 раз дешевле бумажных версий).
Вы можете заказать у меня книгу с дарственной надписью — себе или в подарок.
Заказы принимаю на мой мейл cer6042@yandex.ru
«Последняя война Российской империи» (описание)
«Суворов — от победы к победе».
Мой телеграм-канал Истории от историка.