Биологи описали необычный случай выхода двух спрутов на сушу во время спаривания, которых заметили во время ночного погружения на Ибице. По всей видимости, самка безуспешно пыталась разорвать контакт: около двадцати минут спруты боролись, но самец не отпускал партнершу. Наблюдение опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
Стратегии спаривания головоногих весьма разнообразны: у одних видов осьминогов самцы могут физически удерживать самок во время спаривания и охранять от других самцов, у других — обезвреживать их ядом, чтобы не оказаться съеденными. Однако наблюдать за морскими животными непросто, особенно если они обитают достаточно глубоко или ведут ночной образ жизни. Большая часть знаний о них получена в лабораториях или из наблюдений за мелководными видами.
Команда биологов из Центра океанографии Балеарских островов и Института морских исследований во главе с Хидде Юйн (Hidde Juijn) стали свидетелями необычного поведения длиннощупальцевых спрутов (Callistoctopus macropus) во время спаривания. Во время ночного погружения в небольшой бухте на Ибице ученые заметили на глубине около 80 сантиметров двух спрутов, один из которых ввел свой третий щупалец в мантийную полость другого. Это классическое поведение самца осьминогов при спаривании, поэтому ученые сделали вывод, что перед ними самец и самка. Спаривание продолжалось около сорока минут, и в течение этого времени самец обхватывал самку щупальцами, поддерживая тесный контакт, а самка двигалась по направлению к приливной зоне, таща за собой держащегося за нее самца.
В конце концов самка полностью вынырнула из воды и попыталась продвинуться дальше. Самец зацепился за камень, частично омываемый водой, и притянул туда самку. Затем самке удалось оттащить самца от камня, после чего она сама таким же образом зацепилась за другой камень — дальше от воды. Борьба продолжалась около 20 минут, и все это время спруты оставались в приливной зоне, на камнях, где периодически их накрывали волны. В итоге самцу удалось снова погрузиться в воду вместе с самкой, и пара исчезла из поля зрения наблюдателей.
Как отметили ученые, подобных случаев выхода осьминогов в приливную зону после или во время спаривания ранее описано не было. Это легко объяснимо, поскольку головоногие дышат жабрами, и длительное пребывание вне воды представляет для них риск. Ученые предположили, что описанный ими случай был попыткой побега самки, которая, вероятно, не хотела продолжать спаривание. Хотя без дополнительных исследований и наблюдений эта версия останется спекулятивной.
Ранее ученые заметили, что осьминоги Octopus tetricus кидаются раковинами, илом и водорослями в сородичей во время агрессивных взаимодействий. В том числе так делают самки, когда хотят отогнать самца.