Домой Вера вернулась уже в сумерках. Идти по дороге было не страшно, а вот через болотце и по лесочку было как-то немного не по себе. Понятно, что чужие здесь не ходили, но мало ли, вот, например, зацепишься за какую-нибудь корягу, упадёшь, а выбраться помогут только утром, и то, если ещё спохватятся.
- Да ладно тебе паниковать, – пробормотала она вслух, – У тебя есть с собой мобильник, можно позвонить хоть Галине Павловне, хоть в МЧС.
Видимо, из-за звука её голоса с ветки испуганно сорвалась ночная птица и, задевая крыльями деревья, полетела в сторону реки. «Это, наверное, совушка охотится на мышей», – подумала Вера, мысленно упрекнув себя за то, что стала иногда разговаривать сама с собой в голос, хотя, где-то она недавно читала, что в этом нет ничего странного или страшного, если одинокий человек так делает, это вполне нормальное поведение, так что не о чем беспокоиться. Выйдя на дорогу, Вера расслабилась и пошла уже не спеша, нога за ногу, здесь можно ходить спокойно даже ночью, только фонарей нет и темно.
- Мяу!
- Мяу!
Муся и Дуся всегда на посту, жду её, скучают, хотя, скорее всего, не скучают, а переживают, когда же она их накормит. Вера точно не обольщалась на счёт поведения своих кошек, понимая, что их доброе расположение к ней напрямую зависит от кормёжки, которой она их обеспечивает. Ну, да ничего, нечего на них обижаться, главное, чтобы пушистики щедро одаривали её своим вниманием и мурчали ночи напролёт где-то в ногах, а иногда прямо возле уха.
- Ути, вы мои красавицы, проголодались, – засюсюкала Вера с ними, и, вдруг заметив на скамейке у себя в палисаднике мужскую фигуру, вздрогнула от неожиданности.
Фигура зашевелилась, вышла на светлое место, и она узнала мужа Марии-молочницы. Да, это был Максим, который поздоровался с ней и сказал застенчиво, как бы извиняясь:
- Вера, ты прости, что вчера рыбу тебе не принёс, дела другие были. Зато сегодня пять здоровенных судаков притащил. Будешь брать?
- Ой, взяла бы, хоть и чистить ужасно неохота, – вздохнула она.
Ей сегодня было и впрямь не до судаков, но и упускать такую удачную покупку не хотелось.
- А ты дай мне топорик, я тебе мигом всех пятерых прямо здесь на улице вычищу, – оживился он.
- Ну, хорошо, попробуй, а я тебе приплачу за это сверху стоимости, – сказала Вера.
- Да мне вообще от тебя денег не надо, неси топорик и включи свет, а то уже совсем стемнело, – весело сказал Максим и, отыскав глазами дровяную чурку, установил её и выложил туда одну из пяти рыбин.
Вера принесла топорик, но и прихватила с кухни на всякий случай и нож, не понимая, как он будет чистить судаков топором. Максим нож не взял, и, ловко обхватив сильной рукой топор, начал счищать с хвоста к голове рыбью чешую так аккуратно, что та даже по сторонам почти не разлеталась. Вера заворожённо следила за его движениями и только диву давалась, как это у него так ловко получается.
- Ух, ты, как здорово ты придумал, – восхитилась она, – Я бы никогда до этого не додумалась.
Максим, счистив чешую с одной рыбины, приступил ко второй.
- Внутренности, Вера, уберёшь сама, здесь недолго, а чешую я тебе всю очищу, это не мой способ, а так многие рыбаки делают, – сказал он, – У судака чешуя мелкая и жёсткая, её легко топором соскоблить, но не вся рыба такой чистке поддаётся.
- Вообще странно, зачем судаку чешуя, если он хищник, – задумчиво произнесла Вера.
- Ха, ну и что, что хищник, – усмехнулся Максим, – Его запросто щука поймает и скушает, и не подавится, чертовка этакая.
Мясо судака Вере, конечно, нравилось больше щучьего, которое немного попахивало болотной тиной, но она никогда не думала, что щуке судак тоже может нравиться, и эта зубастая хищница не прочь поохотиться на него.
- Ишь, какая губа-не-дура, – усмехнулась она.
- Щука вообще очень интересная и даже вроде какая-то загадочная, вот, в сказке про Емелю какие чудеса показывала! – подхватил её тон Максим.
«Да он с юмором парень, и совсем не такой болван и лентяй, каким его Мария обычно выставляет», – подумала Вера.
- Ну, вот и всё, – сказал он, – А денег не надо, я вчера подкалымил неплохо, так что, при деньгах, могу и сам кому-нибудь за что-нибудь заплатить, – подмигнул её он.
- Ну, спасибо тебе тогда, – сказала она, – Только в следующий раз я обязательно тебе заплачу, не возьму бесплатно, так что, неси и не сомневайся, я рыбу очень люблю, и она полезна, и я её готовлю и ем постоянно.
- Хорошо, Вера, договорились, – кивнул Максим, попрощался и пошёл прочь.
Вера посмотрела ему вслед, покачала головой и ещё раз удилась, насколько её заочное представление об этом человеке не совпадало с реальным впечатлением, полученным от их общения сегодня.
- Верунь, кто к тебе приходил? – послышался голос Галины Ивановны через забор.
- Это Максим приносил рыбу, – ответила та.
- Трезвый? – с подозрением спросила пожилая соседка.
- Абсолютно трезвый, – отрапортовала Вера.
- Надо же, а Мария на днях говорила, что он опять запил, – удивилась Галина Павловна и попросила у Веры одну рыбёшку, и Вера ей, конечно, отдала одного судачка.
Потом женщины простились, пожелали друг другу сладких снов, и разошлись по домам.
Дома Вера быстро дочистила судачков, убрала часть рыбы в морозилку, а часть – оставила на завтра, чтобы пожарить или сварить супчик, какое настроение будет, так и сделает.
Проходя мимо мобильника, который оставила на столе, она вдруг увидела уведомление об смс и, вытерев насухо руки, взялась его читать.
«Вера», – было написано в сообщении, и сообщение это пришло… с номера Олега.
Вера чуть не подпрыгнула от удивления и радости, начала сразу перезванивать, но номер уже был вне сети, и в сердце озадаченной женщины поселилась тревога.
«Надо сперва позвонить генералу, поговорить об Олеге и об этой странной смс рассказать, а потом, возможно, стоит набрать и Дмитрия», – подумала она и сразу начала укладываться спать, потому что в такое позднее время звонить было уже неприлично, а до утра ждать было невыносимо долго, и Вера хотела поскорее уснуть, чтобы не думать об этом, а всё решить утром.
- Утро вечера мудренее, – пробормотала она, переворачиваясь на бок под мурчание Муси и Дуси, которые облепили её с двух сторон, как будто чувствуя, что хозяйке плохо.
Ссылка на продолжение станет активна 4 июня в 8.00 час
*****
Присоединяйтесь к каналу на ресурсе Мах по ссылке: https://max.ru/raskaz, чтобы следить за появлением новых глав этого романа.
*******
Автор: Яна Куница